Князь Искажений. Том 9 - Евгений Ренгач

— Но… Ваше Величество, мы могли просто подписать договор о сотрудничестве! Император Александр предлагал отличные условия…

— Ты имеешь в виду тот кабальный договор⁈ — Император усмехнулся. Генерал совершил ошибку, и он собирался её использовать. — Ну уж нет, мы никогда не плясали под дудку Российской Империи. И не будем!

Собравшиеся на совещание аристократы закивали. Противостояние с Российской Империей длилось уже не первое десятилетие. Напомнив о нём, Император получил полную поддержку.

Генерал понял, что проиграл и пристыженно замолчал.

Карл повернулся к улыбающемуся Шнайдеру.

— Ганс, рассказывай! Что твоему человеку удалось узнать?

Шнайдер внутренне ликовал. За последние месяцы он упрочил своё положение при Императорском дворце. Рассказывая страшные истории про Зону и Андрея Гордеева, он сумел получить такое влияние, которого у него никогда не было.

И сейчас наступил момент его триумфа. После того, что он расскажет, его власть при дворе станет ещё больше…

— Ваше Величество, отряд под руководством Андрея Гордеева вошёл в Зону. Первое Искажение — пустыня с палящим солнцем. Согласно представленной информации, граф и его питомец обнаружили странный след. В данный момент группа движется к центру Зоны…

Шнайдер достал энергофон и принялся читать сообщения. Все присутствующие замолчали, ловя каждое его слово.

Энергофон в его руках зазвенел, сообщая о новом сообщении.

— Новые сведения от моего источника! — Шнайдер улыбнулся. — Сейчас я вам его прочитаю…

Ганс пробежал по тексту глазами и побледнел.

— Ну же, что там? — Император нахмурился. — Читай!

— В-ваше Величество… — Голос Императора задрожал. — Кажется, произошла какая-то ошибка… Наверное, мой человек ошибся. Тут… Тут какая-то ересь.

— Что ты имеешь в виду⁈

— Он… Он меня оскорбляет! Наверное, ошибся номером…

Энергофон снова завибрировал.

— Что в этот раз⁈ — Император начинал терять терпение.

— Пришло голосовое сообщение… — Колени Шнайдера заметно тряслись. — Но я не уверен, что его нужно слушать…

— Включай! Немедленно!

— Как вам угодно…

Шнайдер нажал на кнопку воспроизведения. Вместо голоса посланного Гансом шпиона по залу прокатился бодрый голос Андрея Гордеева. Граф говорил на чистом немецком языке.

— Ганс, твой человек провалился! Твой план раскрыт. Запомни сам и передай своему Императору — ещё раз сунетесь в мои дела, и я вам этого не прощу!

Сообщение закончилось. Шнайдер поднял глаза и посмотрел в перекошенное от гнева лицо Его Величества.

Кажется, всё пошло не по плану…

* * *

Первое, что я сделал, оказавшись в новом Искажении, — это использовал сканирующее плетение и огляделся по сторонам. Оно оказалось на удивление спокойным. Вытянутое поле с растущими на нём густым ковром Искажёнными растениями, несколько раскидистых деревьев и, вдалеке, устремлённые в зеленоватое небо горы.

— Так, Андрей, место, конечно, красивое. Но я не вижу главного! — Игнатов повернулся ко мне. — А где монстры? Следов тут много, но я не вижу ни одной твари!

— Подтверррждаю, хозяин. — Питомец уселся у моих ног. Его магические глаза сверкнули энергией. — Монстррры были тут только что. Но сейчас ни одного не осталось. Брррысь не понимает, куда они пррропали!

Я улыбнулся. Ровно на такой результат я и рассчитывал.

— Значит, всё идёт по плану. Вестник понял, куда мы направляемся. Он собрал чудовищ со всех Искажений и поставил их у нас на пути. Мы сделали крюк и свернули в сторону. Высший не знал, что мы здесь окажемся, и не успел подготовиться.

— Военная хитрость, значит? Ценю! — Григорий довольно улыбнулся и от всей души хлопнул меня по плечу. — Так что, Андрей, выходит, мы можем пройти по этому Искажению как по бульвару?

— Не совсем. Вестник скоро поймёт, где мы, и пустит тварей нам наперерез. Если не хотите драться с целым войском, то нужно поторопиться.

Охотники восприняли мои слова как призыв к действию. Не прошло и нескольких секунд, как бойцы сорвались с места и помчались к отмеченному Брысем переходу.

Бежать по пустому Искажению было сплошным удовольствием. Прохладный ветер мягко касался открытых участков кожи, а солнце приятно обжигало. Ну прямо расслабляющая пробежка, не иначе!

Впрочем, о том, что мы находимся в Искажении, никто не забывал. Углубившись в заросли Искажённых растений, мы, быстро орудуя мечами, срубили целый ворох трав. Уникальных или редких среди них не было, но возможность всё равно была хорошая.

Лишних трофеев не бывает!

Переход находился в расщелине между двумя скалами. Поддерживая себя магией, мы взобрались на высоту и один за другим переместились в следующее Искажение.

Перемещение оказалось резким. Не успели мы ничего понять, как в лица ударил огненный жар. По спине побежал пот, а в нос ударил запах горелого мяса.

Ага, кажется, я понял, где мы оказались.

— Это Искажение огненного типа. Судя по энергетической активности, продвинутого Среднего уровня. Все знают, что делать⁈

— Так точно, Андрей!

— Тогда за дело.

Всё произошло естественно. Я не рвался командовать, ни с кем не спорил и не пытался доказать остальным участникам рейда свою значимость.

Я просто оказался во главе отряда, а остальные признали моё лидерство. Даже ворчащий Ульянов и вечно пытающийся всеми командовать Игнатов не стали возражать. Они понимали, я — лучший выбор, что у них есть и самый надёжный способ вернуться домой целыми и невредимыми.

Использовав Щиты, Охотники выстроились в боевой порядок. Я поставил Джессику и Ульянова прикрывать наш тыл, а сам встал вперёд в качестве главной ударной силы.

В идеале, не помешал бы ещё один мощный боец. Сражаясь плечом к плечу, пробиваться будет намного легче.

— Андрей Николаевич, мы уже здесь!

Рядом со мной встал Первый. Взглянув на него, я понял, что член «Золотых драконов» изменился. Он и раньше был крепким мускулистым парнем, но сейчас он будто вырос на две головы, а его свободно болтавшаяся на плечах куртка неожиданно стала ему мала.

Вот это, однако, преображение!

Оглянувшись, я увидел Второго. Он стоял позади и казался худым и невысоким. Его лицо осунулось, а под запавшими глазами появились чёрные круги.

— Значит, так и работает ваш Атрибут? — Я посмотрел на Первого. — Один брат отдаёт свою энергию, усиливая другого?

— Всё верно, Андрей Николаевич. — Первый кивнул.

— Но не совсем! — Второй слабым голосом меня поправил. — Я не просто отдаю свою энергию. Всё моё тело работает как огромная батарейка. Я собираю силу и отдаю её брату. Сейчас он в три раза сильнее, чем обычно…

— Что ж, это именно то, что нам нужно. Ну а теперь к бою!

Отряд бросился вперёд.

Часть монстров отсутствовала — видимо, Вестник успел забрать их с собой.