Хозяин Оков XIV - Павел Матисов

Кшанти пыталась уговорить Мрадиша взять с собой побольше сил. Нанять наемников в качестве телохранителей, однако чародей уперся. Немало бойцов он оставил в городе, чтобы охранять особняк и мануфактуру. Мотивировав тем, что Бьярнум обеспечит прикрытие своими бойцами.

Конунг Нирдхолда действительно взял с собой около сотни бойцов разного уровня, но Ночная эльфийка не слишком доверяла ему. Скорее не из-за того, что Бьярнум мог предать Резонансного мага, а потому что он вел себя безалаберно и халатно.

С конунга станется отправиться куда-нибудь с бойцами, не предупредив союзников. Тем самым подставив их перед вероятными противниками.

Да и бойцы в страже Нирдхолда служили посредственные. Невысоких: оранжевых, желтых, изредка — зеленых рангов. Грамотный боец высокого ранга вроде той же Кшанти, Лиетарис или Ульдантэ раскидает их как котят. Они разве что способны исполнять роль мяса — живого щита.

В один из дней Мрадиш со своими наложницами подняли тему бракосочетания. Они ведь приехали на Свадебный Фестиваль. Раз в год пары со многих городов съезжались в Арьяджи, чтобы отпраздновать свой союз и сочетаться законным браком.

Кшанти следила за переговорами с интересом. Ниуру запросила банальный осколок высокого ранга. Ульдантэ открылась с неожиданной стороны, попросив у Хорана создать необычный артефакт.

Дзартен оставалось только головой качать в удивлении, слушая их обсуждение. Если Мрадиш сможет создать доступный артефакт, легко снимающий ошейники подчинения, это может серьезно перекроить баланс сил на континенте.

Рабов здесь активно использовали далеко не везде. Больше всего пострадает Книхран. Именно там были сосредоточены основные рабовладельческие плантации и мануфактуры. Книхран производил продукты, хлопок и другие товары широкого потребления. Там ткали самые разные ткани. Одежда и зерно поставлялись в разные части Шимтрана.

Книхран будет явно недоволен, если вдруг начнутся восстания и бунты освобождаемых рабов.

Мрадиш относился к подобным вещам наплевательски. Надо сделать для своей эльфийки артефакт, который может спровоцировать целые войны — пожалуйста.

Дзартен как советнице по безопасности добавится новой головной боли. Теперь еще и за книхранцами придется следить.

Тем не менее, Ночная эльфийка не могла не поражаться той легкости, с которой Мрадиш разбрасывается уникальными изобретениями. Фантастические артефакты сыпались из него словно из рога изобилия. Только и успевай подставлять ладони.

В который раз Кшанти убедилась, что сделала правильный выбор. Если Мрадиш переживет самый сложный начальный период и окрепнет, кто знает — быть может сама Королева Сумеречного Леса будет ездить к нему на поклон.

Если Кшанти Дзартен будет стоять при этом рядом с Мрадишем, то это станет не такой уж и плохой местью за отнятый у нее трон.

— А других претенденток ты не рассматриваешь, Хоран? — влезла Кшанти в свадебные планы Хорана.

Чародей явно удивился ее вопросу. Видимо, он в таком качестве Ночную эльфийку пока не рассматривал.

— Ты чего удумала, зараза лиловая? — хмуро вопросила Ниуру.

— Стать официальной спутницей столь перспективного чародея — большая честь даже для Ночной эльфийки.

— Брешешь, во славу огня! Она что-то задумала, Хоран!

— Вероятно, хочет втереться к тебе в доверие, получить доступ к технологиям изготовления артефактов, а затем скрыться с ними, — предположила Ульдантэ.

— Она и так уже советница по безопасности. Что даже ближе, чем формальная супруга, — почесал щетину Мрадиш. — Значит, ты согласна стать моей эльфо-женой, Кшанти Дзартен?

— Согласна! — мило улыбнулась Ночная эльфийка.

— Не верь этой двуличной гадине. Если Ночной эльф улыбается — жди беды! — продолжила настаивать Ниуру.

— Зачем она тебе нужна, Хоран? — нахмурилась Ульдантэ.

— Ну как? Собери их всех, как говорится… — усмехнулся Хоран.

— То есть, тебе Ночная эльфийка нужна только для коллекции? А нас с Ульдантэ ты тоже ради коллекции взял? — возмутилась Ниуру.

— Мы против твоего брака с Дзартен. Она замышляет недоброе и только будет вносить разлад в наши отношения, — заявила Ульдантэ.

У Кшанти глаз задергался. Эти презренные вертихвостки рушат все ее выверенные планы. Мрадиш был у нее буквально на крючке, но эльфийки устроили против нее натуральный заговор. Отлупить бы этих надоедливых истеричек!

— Я не претендую на роль главной супруги, — мягко произнесла Дзартен, скрывая бурю негодования, бушующую внутри. — Мы быстро найдем общий язык, я уверена в этом. Ведь у нас одна цель — процветание и забота о нашем дорогом женихе!

— Кому ты втираешь! Этот лысый прохиндей никому даром не сдался!

— Следи за языком, рыжая.

Споры только становились еще жарче. Вскоре дело дошло до прямых угроз и оскорблений. Запахло убийственной магией. Лунные эманации, Проклятые миазмы и Огненные сполохи так и витали поблизости.

— Стоп! — поднял руку Мрадиш. — Так мы не договоримся. Торопиться в таких важных вопросах не стоит. Я уверен, что время расставит все по моим местам. Тебе, Дзартен, необходимо заручиться не только моей поддержкой, но и одобрением моей будущей семьи — Ниуру и Ульдантэ. Если они дадут согласие, мы вернемся к этому разговору. Не сомневаюсь, что вы сможете подружиться.

— Только через ее труп, — холодно откликнулась Ульдантэ.

— Не во славу огня! — добавила Ниуру.

Ночная эльфийка сузила глаза и внимательно посмотрела на двух презренных вредительниц, которые встали на пути к ее мечте. Она еще припомнит им этот момент.

— Не переживай, Кшанти, я постараюсь помочь и как-то примирить вас между собой. В семье, как и в отряде, должна царить атмосфера взаимопонимания и поддержки, — высказал Мрадиш миролюбиво и вдруг резко сменил тон. — Поэтому… Ниуру — живо берись за тренировки! Ульдантэ — веди переговоры с клиентами! А я вернусь к своим баранам, то бишь артефактам…

Попытка влезть в ближний круг к чародею не увенчалась успехом. И все из-за парочки презренных хабалок, которые не ценили помощи Дзартен. А ведь именно благодаря ее плану им удалось договориться со Школой Солнца, заручиться их поддержкой, проникнуть в Святой Город, взять штурмом Аббатство и изгнать клятого Бога. Ладно, не без помощи странного питомца Хорана, и тем не менее.

Кшанти пахала на своей новой должности без продыху. Если уж Эмиссар и бралась за дело, то подходила со всей ответственностью. Следила за набором и обучением персонала. Постепенно расставляла сети осведомителей. Налаживала связи среди влиятельных группировок города, в том числе и среди криминальной его части.

И самолично ходила на ночные дежурства. Ночь — время Ночных эльфов. Она прекрасно видела во мраке, так что никакой ксарг мимо нее не проскочит. После нападения грабителей они сделали определенные выводы и