Звёзды, пламя и сталь. Книга 7 - Игорь Викторович Лопарев

— Мы будем благодарны за любую помощь, — улыбнулся я, так что сейчас закончим с текущей задачей, и выйдем на связь для обсуждения следующих миссий.

— Отлично, — оптимистично воскликнул олигарх, — тогда не смею более отвлекать вас от дел. До связи!

Тут голограмма Аргуссоса как бы втянулась обратно в проектор, и, вместо звуков его голоса, в помещении повис едва различимый шорох несущей частоты.

— Ну, что скажете по результатам? — спросил я товарищей, которые под конец нашего с Аргуссосом разговора впали в некую задумчивость.

— А ты уверен, что нам надо становиться партнёрами Аргуссоса? — спросил Тихий, — дело в том, что это совершенно другой уровень, и на этом уровне мы столкнёмся с такими чудовищами…

— Точно-точно, — Дрищ, судя по этой реплике тоже был озабочен тем, что если мы встанем рядом с Аргуссосом и вместе с ним окунёмся с головой во все свары Латоти, то угрозы для нас резко возрастут.

Сейчас давить на них авторитетом даже и пытаться не следовало, а нужно было максимально доходчиво разъяснить соображения, которые сподвигли меня ступить на этот путь. Это, кстати будет неплохой репетицией перед разговором с Гвидо и Чижом. Этот разговор тоже обязательно произойдёт, как только мы вернёмся в систему Латоти. И самым сложным будет убедить гиперосторожного Чижа.

— Да, риски, разумеется, возрастут, — для того, чтобы завоевать подсознательное доверие собеседника, лучше всего с ним сразу согласиться, что я и сделал.

И, как обычно, решил и дальше действовать по схеме, которую для себя коротко называл «Да-но». Как вы, наверное, уже заметили, я по этой схеме действую довольно часто, и не без положительного результата. Хотя, обломы, конечно тоже имеют место быть. Как же без них… Но их гораздо меньше, нежели успехов.

Сейчас же я в успехе был совершенно уверен:

— Но! — веско сказал я.

— Вы будете смеяться, — ухмыльнулся Дрищ — но именно этого я и ждал.

— Молодец, — тут же среагировал я, — возьми с полки пирожок…

— Так тут нет никаких полок, — не растерялся Джимми, с дурашливым видом озираясь на стены кают-компании.

— Правильно, — я опять выразил своё полное согласие, — и тут никаких «но» не будет.

— Как и пирожков, — вздохнул Дрищ.

— Как и пирожков, — подтвердил я, — но, давайте таки вернёмся к основной теме нашего разговора. Как мы все уже отметили, риски заметно возрастут, если мы начнём тесно взаимодействовать с Аргуссосом. Но у этой медали есть и оборотная сторона. — тут я посмотрел на ребят, которые сверлили меня взглядами. — мы приобретаем могущественного и, что с моей точки зрения особенно ценно, адекватного и договороспособного партнёра. А теперь давайте рассмотрим перспективы нашего развития без таких союзников.

И без того задумчивые парни окончательно ушли в себя, пытаясь спрогнозировать наше общее будущее хотя бы на ближайшую обозримую перспективу.

Насладившись их озадаченным видом, я решил немного ускорить события:

— Не парьтесь, — сказал я, — дело в том, что если за нами не будет маячить серьёзная сила… а Аргуссос — это более чем серьёзно, то нас просто сожрут.

— Очень может быть, — пробормотал себе под нос Тихий.

— А с чего это вдруг? — спросил Дрищ, самим этим вопросом возражая мне.

— Вот расскажи мне, Джимми, — вздохнул я, — а какова основная причина того, что нам удалось одержать верх над кланом Эзекве, ресурсы которого были гораздо больше наших?

— Мы оказались умнее и сильнее? — ответил он вопросом на вопрос.

— Это могло бы быть одной из причин, — согласился я, — но отнюдь не самой главной. И если честно, то мы были вряд ли сильно умнее, и уж точно не сильнее.

— Их внутренние разборки?

— И это тоже причина, причём причина гораздо более весомая, нежели наше превосходство в уме и силе. Ибо превосходства этого и не было, как уже было отмечено… Как я уже сказал, совокупный ресурс, находившийся в распоряжении этого пиратского клана превышал наш. А если вспомнить того хитрого старикашку… Как там его? А, вот — Або Мзуни, кажется… Он ведь не глупее любого из нас, а опыта в противостояниях и интригах у него гораздо, гораздо больше, нежели у нас всех, вместе взятых…

— Тогда что ты считаешь главной причиной?

— А главной причиной была их полная изоляция в этом пиратском анклаве. — сказал я, — вспомни, как только у них начались первые заметные трудности, как банк «Сундук мертвеца» тут же выкатил требование о досрочном погашении задолженности по кредиту. И они ничего не смогли этому противопоставить. А с Аргуссосом такие фокусы не прошли бы наверняка. Он очень глубоко погружён в местную политическую и экономическую тусовку и, ты уж мне поверь, нашёл бы способ надавить на банк и сделать его более покладистым.

— Ты хочешь сказать, что мы сейчас, по большому счёту, не имеем никаких перспектив? — Тихий медленно и задумчиво сформулировал вопрос, и без союзников мы обречены?

— Да, я именно это и хочу до вас донести, — я опять облёк свой ответ в форму согласия, — дело в том, что только несведущему в местных делах человеку кажется, что местный социум атомизирован и каждый, начиная от последнего бомжа, заканчивая любым из членов Совета Капитанов, тянет одеяло на себя.

— Ну, я как-то так и думал, — протянул Дрищ, — это значит, что я ошибаюсь?

— Именно так, — что-то мне приходится только соглашаться. И это, в общем-то, не так уж и плохо, — дело в том, что за власть в анклаве сражаются несколько больших группировок, обладающих мощным производственным, финансовым и силовым ресурсом. И лидером одной из этих фракций является… — тут я сделал паузу, подразумевающую, что кто-нибудь закончит фразу за меня. И так оно и вышло:

— Аргуссос? — это предположение высказал Тихий.

— Правильно, — улыбнулся я, — и если мы становимся партнёрами Аргуссоса, пусть и с несколько ограниченным пока кругом интересов, мы становимся уже не одиночками, а членами сильной фракции со всеми вытекающими.

— Ну да, — это Дрищ решил продолжить свою речь, — мы тогда, конечно, становимся частью большой силы, и это, несомненно, сделает и нас сильнее… Но тогда мы будем вынуждены и ограничить-как-то собственную свободу, и подчинять свои интересы интересам этой фракции, где