Сундучок мертвеца - Дарья Сергеевна Гущина

это запросто, — Леден встал и начал разливать по тарелкам суп. — У нас в храме — да и в каждом храме Бытия — есть книга жалоб и предложений. Люди пишут о том, в чём нуждаются, — и об амулетах, само собой. И всегда о простом и необходимом. Ну и архив старыми книгами забит. Приходи, читай. К нам многие ремесленники за идеями приходят. Что они придумывают, мы из книг вычёркиваем. Раз не гордая — всегда пожалуйста.

— Лед! — я влюблённо улыбнулась, — обожаю тебя!

— И не надейся, — он ухмыльнулся, — я за тебя в архивах сидеть не буду. Сама, Малёк. Путь указал — вперёд.

Горюша обвился вокруг моих плеч и воинственно зашипел: а мы, дескать, обученные. Мы бумаг не боимся. Сдюжим.

Хлопнула дверь, впуская Бреннара. И сразу же внизу возобновился гомон, топот и скрип.

— Ничего интересного, кроме уже найденного, — сообщил сосед, снимая плащ, и ощупал взглядом окна. — А что здесь?

— Ужин, — веско сказал Леден.

Глава 12

Отчаянный взгляд Бреннара скользнул сначала по столу, потом по мне — с тем детским выражением, которое переводится как «А может, не надо?..» Я качнула головой и выразительно подняла брови. Сосед помыл руки, сел за стол, с мрачной решимостью изучил свою порцию супа, хлеба и запеканки, взял ложку и в считанные минуты уничтожил всё приготовленное. Мы с Ледом даже суп доесть не успели.

Леден одобрительно хлопнул друга по плечу и радушно заметил:

— Если что, добавка в «горячем» сундуке. Тебе не повредит.

Бреннара слегка перекосило, но он с той же молчаливой решимостью встал за добавкой и истребил второй кусок запеканки с морскими гадами. Бросил на ухмыляющегося Ледена предупреждающий взгляд — дескать, молчи, зараза, — и устроился на стуле с большой чашкой чая. И чай ему явно нравился. Хоть здесь морочный вкус сохранялся. Пока мы доедали ужин, сосед выдул две кружки и с третьей внезапно созрел на медовый пряник. Попробовал, скривился, но сгрыз.

— Земля землёй... — он с отвращением посмотрел на корзинку с пряниками. — С отдушкой.

— Вы герой, — не удержавшись, искренне похвалила я, а Горюша поддержал меня громким довольным шипением. — Только не сдавайтесь. Сначала надо просто привыкнуть. У кого-то после первого «ловца» вкус возвращается, у кого-то — со вторым. Но со временем всё вернётся. Вы только не сдавайтесь.

Бреннар вздохнул, выпил пищеварительное зелье и с суровым видом взял второй пряник. Я украдкой пнула Ледена под столом и сделала большие глаза: хватит поддевать страдающего человека, пожуй-ка несколько лет землю сам! Приятель фыркнул и уткнулся в запеканку. Ну и да, с тех пор как сосед согласился на «ловца», он стал выглядеть лучше. В весе, конечно, не прибавил, но цвет лица поздоровел, глаза и волосы заблестели. Расписанию следует, настрой боевой, удовлетворённо заключила я и вернулась к своему ужину.

Пока мы в молчании доедали ужин, Бреннар ощупывал взглядом то самое окно и так, и сяк, и снизу вверх, и поперёк.

— Вы правы, Маля, там что-то есть, — заметил он, когда я встала убрать посуду. — Рискнём вскрывать?

Леден удивлённо поднял брови, и я вкратце объяснила суть.

— Прослойку напитаю, порог Бытия удержу, — Лед промокнул салфеткой усы. — Сколько по времени?

— Минут пять для начала, — сосед прищурился на окно, которое выглядело совершенно обычным. — Может, больше. Смотря какое послание — длинное или короткое. Запас — минут десять-пятнадцать. — Погоди, подпорки поставлю.

Я молча и быстро убрала всё со стола, оставила на нём справочник и удалилась к фонтану мыть посуду. Горюша заинтересованно бдел, повернувшись к смотрителям, но тоже под руку не лез.

Леден сдвинул стулья в сторону, расчертил пол знаками, в сомнении посмотрел на друга и добавил ещё три цепочки, вдоль окна, от стены к стене — так, чтобы Бреннар оказался в широком полукруге. Тот изучил знаки, кивнул, повернулся к окну и прижал к стеклу ладонь. По прозрачной поверхности медленно-медленно, постепенно затемняя стекло снизу вверх, как мелкие кляксы, поползли крупицы Небытия.

Я бросила недомытую посуду, наблюдая за чудотворчеством со скрытым восторгом. У нас в семье редко работали с силой напрямую, всегда через посох. Он усиливал любые наговоры, сберегая внутренний ресурс чудесника. А мы, хоть и потомственные, особым ресурсом не отличались. У соседа же «добра» навалом, и в посохе, как показал случай в мастерской, он нуждался редко.

Стекло, почернев, задрожало, зарябило, но не издало ни звука. Леден, вонзив посох в знак, напряжённо наблюдал. Бреннар тихо скрипнул наговором, и окно затянуло маслянистой плёнкой. Крупные капли медленно сползли сверху вниз, и плёнка беззвучно лопнула, выплюнув в подготовленный справочник клочья знаков.

Леден, слегка вспотевший от напряжения, открыл рот для запирающих наговоров, но сосед, не оборачиваясь, хрипло рявкнул:

— Стой, Лед! Держи порог!

Приятель замер. А Бреннар взлетел на подоконник и захлопал по тёмному стеклу, словно пытаясь прибить надоедливую букашку. Или поймать. Я невольно напряглась. Кажется, что-то... не так.

Сосед снова стукнул кулаком по стеклу — но уже скорее зло, явно упустив «букашку», — и разочарованно буркнул:

— Закрывай. С прослойкой сейчас помогу.

Леден тут же зачертил новые знаки и певуче забормотал наговоры. Бреннар спрыгнул с подоконника, бросил скрипучий наговор, и окно враз стало прозрачным.

Я очень хотела добраться до справочника и изучить послание отца, но не решилась вмешиваться и Горюше запретила. Смотрители в два посоха быстро навели на кухне порядок — от истончившейся прослойки до скатерти на столе и стульев возле. А потом сосед, смерив сердитым взглядом несчастное окно, сухо сообщил:

— Послание передал силд Долган — это хорошая новость. Мы его вскрыли не первыми — это плохая.

Леден стиснул посох:

— Кто?..

— Не знаю, — мрачно ответил Бреннар. — Не поймал. На совесть замёл следы, паскуда, — и едко добавил: — Не сверкай глазами и завидуй молча, вечный отец, мне теперь всё можно.

— Не отвлекайся, — поморщился Леден. — Что заметил?

Над ладонью соседа снова взметнулись кляксы, и одна из них отпрыгнула в сторону, засучила «лапами».

— Похожую мелкую тварь. Огрызок силы. Поймать не успел — сиганула за порог. Кто-то или очень торопился, запечатывая послание, или не умел этого делать, учился на ходу и оставил хвост. Но запечатал хорошо, — признал Бреннар неохотно. — Не отличить от запечатки силда Долгана. Один в один. Прошёлся по старым следам и повторил точь-в-точь, хотя с нашей стороны это сделать сложно.

Кляксы исчезли.

— Такой же, как ты? — Леден убрал посох и нахмурился.

Бреннар опять ощупал взглядом несчастное окно и пожал плечами:

— Примерно. Я бы смог. Силд Кремен тоже. Сильный и развитый