Новый каменный век. Том 6 - Лев Белин

А шаман тем временем смотрел на скулящего Шако. От него несло гниющей печенью. Эта вонь с лихвой перебивала запах трав, дыма, дерьма и ссанья.

И этот запах подсказал Зифу идею.

— Хочу срать, — сказал неандерталец. — Дай мешок.

Ему освобождали ноги, когда он испражнялся. На ремне Сови висел старый нож. Красивый, с резной костяной рукоятью. Но так говорил Горм. Ему он красивым не казался. Он вообще не понимал, что в этих завитках красивого?

Но важнее было другое — он мог перерезать ремни.

Нужно только, чтобы Сови подошёл достаточно близко.

Если ему удастся схватить шамана ногами, он так сдавит его, как зайца. А если не порежет ремни… убьёт хоть его.

Но его желанию не суждено было сбыться.

— Я позову Анку. Она поможет тебе, — без раздумий ответил Сови. А затем стал на колени рядом с Зифом. Он всё косился на Шако.

Зиф не двигался, ждал. Сови приблизился к его уху, хотел что-то сказать — Зиф это понял. Но ему было всё равно.

— ХА-А! — вырвалось у него, когда он резко повернул голову к шаману, а зубы попытались ухватить того хотя бы за нос.

Челюсти щёлкнули у самого лица старика.

Но Сови будто видел, что он хочет сделать. Жилистая рука шамана схватила челюсть неандертальца, а зубам не хватило ногтя до носа. Зиф попытался вернуть контроль над головой, сделать что-то — но хватка у старика была очень крепкой.

Тот приблизил рот к уху Зифа и сказал:

— Я хочу, чтобы ты жил. Я хочу, чтобы Вака умер. Ты сможешь убить его. Но тебе нужна сила. Без еды, без воды — силы не будет. Бей камень. Бей, Зиф. Камень даст силу, как давал всегда.

Сови отпустил челюсть неандертальца. Зиф дёрнулся, но шаман уже отстранился.

— Ты примешь камень? Будешь бить его для Горма и Племени Великого Волка?

Зиф молчал.

Он не верил шаману.

Он же предал Горма!

— УБЬЮ… — прохрипел Зиф. — ТЕБЯ…

— Не сможешь, если будешь слаб, — покачал головой Сови. — Я вернусь, когда Волк откроет глаз.

И он ушёл.

Еду и впрямь перестали приносить. И воду тоже. Только Ита давала понемногу. И просила бить камень. Зиф ей не верил. Зиф не говорил.

Первый день он ещё злился. На второй только ждал. На третий начал слушать каждый шаг снаружи.

Приходил Вака. Он бил Зифа. Но слышал только два слова: «Убью. Тебя».

После ударов Зиф иногда плевался кровью. Иногда не мог поднять голову. Но стоило Ваке наклониться достаточно близко, как неандерталец снова пытался укусить.

И как бы ни хотелось ему прирезать Зифа, он не мог отрицать его преданность Горму, его бесконечную упёртость и ярость. Наверное, он даже уважал Зифа. Может потому и не убивал.

И всё повторялось: скулёж Шако, крики Шако, вой Шако и вонь Шако. Но даже это скоро изменилось: пришли Ита и Сови, с ними — ещё чужие женщины. Они несли травы, кожаные свёртки, ремни. Зиф думал, что его теперь отправят на Ту сторону. Но они пошли к Шако.

Он никогда не слышал такого жалкого, такого истошного и мучительного крика, как у этой гиены. Зиф слышал, как он бился о землю, как кряхтели те, кто его держал.

Крик несколько раз превращался в булькающий хрип, затем вспыхивал вновь. Пахло кровью, раскалённым камнем и горькими травами.

Но когда крики прекратились, ушла и вонь гнили. Дышать стало легче.

Шако после этого долго только стонал.

— Ты будешь бить камень? — вновь спросил у него Сови.

Значит, глаз Волка вновь раскрылся. Он уже не считал удары камнем. В его голове больше не звучало: бам-бам. Он сидел, свесив голову на грудь. Перед глазами плыло. Он всё реже думал о Горме и всё чаще — о воде и еде.

Так хотелось пить… есть…

Язык распух и лип к нёбу. Губы потрескались. Когда он пытался сглотнуть, горло царапало так, будто внутри лежал песок.

Он кричал и бился, когда до него доносился аромат еды снаружи. Но позже не помнил, что кричал.

— Зиф. Вака не уйдёт. Он не даст еды, если ты не будешь бить камень. В стае нет места тем, кто не помогает стае.

— Это… не его стая… не он… Горм, — шипел Зиф, сглатывая слюну, заполнявшую рот при одном только слове «еда».

Сови присел рядом. Его плечо коснулось руки Зифа. Он сидел молча. Ничего не спрашивал у него. Ничего не говорил.

Долго. Так долго, что Зиф перестал ждать слов.

Затем вздохнул, снял свой мех и напоил его.

Зиф никогда не пил настолько вкусной воды.

Никогда до этого.

Она была тёплой, чуть пахла кожей и дымом. Первая порция почти сразу вытекла из уголков рта — Зиф слишком торопился. Он попытался рвануться за мехом, когда Сови убрал его, но ремни удержали.

— Убью…

— Ты слышал? Сегодня Горм убил Серого Медведя. Теперь он Горм медведей. Они примут шкуру волка. И больше не будут медведями. Скоро он двинется к Великой Равнине.

Зиф не понимал, зачем Сови это рассказывает.

— Идти далеко. Шагать ты будешь сам. А если камень будешь бить… — Сови приблизился к уху Зифа. — То и руки не будут за спиной.

Зиф не сразу понял, что имеет в виду шаман. Он думал и думал. Живот его рычал; ему казалось, что он жрёт себя изнутри. Это мешало думать.

Но потом слова сложились.

«Я смогу… убить…» — подумал Зиф.

Если ему освободят ноги. Дадут руки. И камень. Он сможет убить Ваку.

— Ты будешь бить камень? — вновь спросил Сови, уже стоя напротив.

Зиф посмотрел тому в глаза и кивнул.

— Да, — хрипнул он.

— Хорошо, я скажу Анке, чтобы принесла еды. Завтра принесут камень. Есть будешь столько, сколько камня набьёшь. Хорошего камня, острого.

Зиф ничего не сказал. Сови ушёл. Вскоре Анка и впрямь принесла еды.

И он никогда не ел настолько вкусного мяса.

Никогда прежде.

Он почти не жевал. Рвал зубами, давился, глотал огромными кусками и тут же искал глазами следующий.

А когда еда закончилась, Зиф впервые за много дней не стал биться в ремнях.

Он сидел, облизывал жир с потрескавшихся губ и думал только об одном.

Завтра ему вернут камень.

А значит — однажды вернут и руки.

* * *

Дорогие читатели, прочёл ваши комментарии, сделал выводы. Удивлён и рад, что большинству нравятся интерлюдии. Без них довольно сложно рассказать масштабную историю. Также, как вы, наверное, заметили, прислушался к некоторым советам)

По поводу