Системный разведчик. Верификация Том 6 - Валерий Юрич

— Его можно открыть. Прямо сейчас. — добил меня двойник.

— И как же?

— Тем же самым ключом, что ты добыл в Башне.

Эта новость, если честно, прозвучала как гром среди ясного неба. И раз уж речь зашла о Кодексе, нужно было прояснить один важный момент.

— Хм, интересное кино. А что там внутри, не поделишься? Или это тоже не имеет значения?

— Потерпи. Сейчас все узнаешь, — проигнорировав мою иронию, отозвался он. — А потом решишь, стоит ли вообще его открывать.

Двойник немного помолчал, глядя на камин. Угли в нем почти погасли, и все вокруг окутал холодный полумрак.

— Эта комната, — неспешно произнес он. — Мое Посмертие. Место, где я существую после… ухода. Когда-то давно здесь, как и у твоего, были двери. Потом кое-что случилось… Но сейчас это…

— Не важно. Угадал? — усмехнулся я.

— Да. Это знание ничего тебе не даст. Важен лишь итог: я заперт здесь. Редкая связь с тобой — это единственное, на что мне хватает оставшейся энергии. Взгляни на камин.

— Обычный очаг, — пожал я плечами. — Только дровишек бы подкинуть. Может, разломаем табурет? Я и постоять могу.

На лице двойника мелькнула горькая усмешка, мой сарказм явно пришелся ему не по вкусу. А затем он меня просто огорошил:

— Когда очаг погаснет, я умру. Окончательно. Никаких воскрешений, резервных копий или вторых шансов. Я просто исчезну.

Признаться, поначалу я даже не нашелся, что на это ответить. Всю мою иронию как ветром сдуло.

— И сколько тебе осталось? — наконец выдавил я.

— Мало. Очень мало. Каждый выход на связь, любая подсказка или действие, все это стоит энергии. Я выскребаю последние крупицы.

Двойник выдержал долгую паузу, пристально глядя мне в глаза.

— Если ты откроешь Кодекс Архонта, — продолжил он, — в этой комнате снова появится дверь. И тогда я выживу и смогу выйти.

Новость, конечно, была хорошая, но я нутром чуял, что здесь есть какой-то подвох.

— Продолжай, — сказал я, с подозрением глядя на притихшего собеседника.

— Но есть одна проблема, — с горькой усмешкой отозвался он. — Во всей Омеге нет тела, способного меня принять. Нет физической оболочки, достаточно сильной и совместимой, чтобы выдержать мою суть.

— Хм, ясно. И что тогда делать?

— Единственный вариант, остаться внутри тебя. Привязаться к твоей Системе. Ты станешь моим якорем… носителем, если угодно.

В затылке неприятно заныло от мысли, что во мне постоянно будет кто-то жить. К Майе я уже как-то привык, воспринимая ее, как часть Системы, но чужая живая личность — это совсем другой разговор.

— Погоди-ка, — нахмурился я. — Давай проясним. Ты будешь у меня в голове? Постоянно?

— Я привяжусь к твоей Системе, — поправил он. — Это немного другое. У меня появится отдельное пространство, своя область внутри твоего Теоса. Фактически то же Посмертие, только с нормальным очагом и дверями. Мы сможем свободно общаться. Моментально, без задержек и дикого перерасхода энергии, который сейчас сжигает мои остатки. Я смогу объяснять детали, давать советы, анализировать то, что тебе пока непонятно. Помогу сориентироваться в законах Равновесия и мирах Эгиды. Словом, чем смогу, помогу.

Он немного помедлил, а потом добавил:

— И если позволишь, я смогу помогать тебе физически. На время брать контроль над твоим телом в критических ситуациях, когда твоего опыта или сил окажется недостаточно.

Вот оно. Наконец-то он подвел к сути.

Я с изрядной долей сомнения взглянул на собеседника. Человек, или некто, выглядящий, как человек, просит разрешения вселиться в мое тело. Да еще и с возможностью управления. И ведь как красиво все подал: помощь, советы, аналитика. А под конец, мол, пусти порулить, если что.

— А если не захочешь возвращать контроль? — спросил я прямо и без обиняков.

Двойник не отвел взгляда.

— Теоретически это возможно, — признал он. — Было бы нечестно это отрицать. Если я закреплюсь в Системе достаточно глубоко, у меня появится техническая возможность постоянно удерживать власть над твоим телом.

Честно. Это я оценил. Мог ведь и соврать, но не стал.

— Но я даю слово, — в его голосе прозвучала та же самая сталь, которую я слышал у себя, когда давал слово офицера. — Я никогда так не поступлю. Это тело твое. И жизнь тоже твоя. Я лишь гость, пассажир, советник. Твой второй пилот, если угодно. Штурвал всегда будет у тебя.

Я молчал. Он терпеливо продолжил:

— Решать только тебе. Давить и манипулировать я не стану. Скажешь нет, я приму это и останусь сидеть здесь, пока камин не погаснет. У меня хватит достоинства умереть молча.

Я перевел взгляд на камин. Угли тлели все слабее. Два, может, три небольших огонька, окруженных серым пеплом. Казалось, они держатся из последних сил.

А затем я подумал о другом. Я вспомнил обо всех тех моментах, когда голос двойника звучал в моей голове. Он всегда помогал, с самого первого дня. Ни разу не попросил ничего взамен. Ни разу не попытался навязать свою волю. Ни разу не сделал ничего, что причинило бы мне вред.

И вот теперь он сидел в промерзшей камере перед умирающим очагом и смотрел на меня глазами, полными вековой усталости, прося лишь об одном: не дать ему исчезнуть навсегда.

— Ладно, — выдохнул я. — Так уж и быть. Двигай свое кресло поближе. Будешь моим вторым пилотом.

На лице моего собеседника что-то едва уловимо дрогнуло. Он тут же взял себя в руки, но я успел это заметить.

— Ты уверен?

— Нет, — честно признался я. — Естественно, я не уверен. Но ты ни разу меня не подводил. Задумай ты что-то недоброе, у тебя были бы десятки возможностей это провернуть. Но вместо этого ты каждый раз тратил остатки своей энергии, чтобы вытащить мою задницу из очередной передряги. Так что-либо ты самый гениальный манипулятор в мирах Эгиды, либо именно тот, за кого себя выдаешь. Я ставлю на второе.

Двойник кивнул. Неспешно, но с видимым облегчением, словно с его плеч только что сбросили тяжеленный камень.

— Спасибо, — просто сказал он.

— Поблагодаришь потом. Когда я пойму, каково это, делить собственную голову с соседом.

Я закрыл глаза, сосредоточился и вернулся обратно к реальности.

Передо мной