Фантастика 2026-12 - Виктория Юрьевна Побединская

— Спасибо, Марин, но я, наверно, откажусь.

— Саша, ну ты чего, — практически обиделась она. — Повод же есть. Тем более, что я же говорю. У-го-ща-ю. Пошли. Отдохнёшь. А то ты тут совсем скоро серой мышью станешь.

Сказала мне та, кто без работы весь день бездельничает, ага.

Ксерокс тем временем зажужжал, выдав мне очередную копию.

С другой стороны, если так подумать, в её словах есть смысл. И правда стоит отдохнуть. Иначе я так скоро с ума сойду.

— Ладно, — сказал ей, забирая распечатанные бумаги. — Согласен. Но свою долю за ресторан я тебе потом переведу. Не люблю быть должным.

— Ну вот и славненько, — улыбнулась Маринка. — Тогда буду ждать тебя в восемь на выходе.

И умчала. Мда-а-а. Ну и ладно. Я собрал документы, разложил их по папкам и понёс к своему столу.

* * *

— Ну и? Чего ты так долго! — недовольно заявила она, когда я спустился на лифте вышел в холл здания, где располагалась наша фирма.

— Игнатов задержал, — тут же нашёлся я. — Так что припозднился.

— У-у-у, понимаю. С ним лучше не спорить. Ладно, пошли, пока гроза не началась.

Погода и впрямь обещала в скором времени испортится. Тяжёлые, свинцового оттенка тучи, весь день собирались на небе. Марина права. Весь день стояла душная жара. Внутри спасали кондиционеры, а вот на улице совсем паршиво было. Жарко, душно и влажно. Так что дождь бы не помешал.

— Так, куда мы идём? — спросил у неё, когда мы спустились в метро.

— Есть неплохой ресторанчик. Рядом с юрфаком. Мы туда часто ходили, так что считай, что аудитория вся своя. Я туда периодически заглядываю посидеть с друзьями. И кухня там блеск, — рассказала она.

— Ну, как скажешь.

Ехали мы не долго. На всю дорогу потратили едва ли больше двадцати пяти минут. Так что, когда с неба закапали первые капли мы уже забежали в ресторан.

Место, к слову, интриговало уже с порога. Точнее с вывески. На ней золотыми буквами было выведено название ресторана. «Параграфъ».

Внутри — рай для гурманов и эстетов. Обшитые тёмным деревом стены. На них фотографии известных адвокатов Империи. Причем каждое с собственноручным автографом. Большая часть интерьера сделана под старину. Небольшие и аккуратные столики так и располагали к спокойным и даже несколько интимным беседам. Вроде места для посетителей много, но хитрая расстановка создавала иллюзию ещё большего пространства между столиками. Особенно выделялась стойка у дальней стены. Длинная и массивная. Из полированного тёмного дуба. А за ней полки с дорогим алкоголем. При этом бутылок было столько, что сразу и не сосчитаешь.

— Любопытное местечко, — высказал я своё мнение, стряхивая мелкие капли едва начавшегося дождя с пиджака.

— Ещё бы, — усмехнулась Маринка. — Считай, что это одно из самых популярных заведений у нашей братии.

— А чего тогда большая часть столиков пустует? — задал резонный вопрос.

— Так среда же, Саша. Завтра кому на работу, кому на учёбу. А время уже почти девять. Вот по пятницам и субботам тут вечером настоящий аншлаг. Даже живая музыка есть. Пошли, я забронировала нам столик. И не смотри на то, что пустых много. По пятницам тут полный аншлаг. Раньше, когда он только открылся, без лицензии или студенческого с юрфака сюда вообще попасть было нельзя.

— А если её не было, но очень хотелось? — поинтересовался я.

— Только если придёшь с кем-то. Так тоже можно было. Но это правило уже года три или четыре, как отменили.

— Понятненько, — протянул я, оглядываясь и последовал за Мариной.

Столик нам нашли быстро, благо свободны хватало. Тут же принесли меню, весьма внушительное, к слову. Тут тебе и традиционная русская кухня. И французская. И итальянская. И более экзотические варианты китайских и японских блюд.

— Ты не смотри на то, что тут выбор большой, — заметив моё недоумение сказала подруга. — Говорю же, готовят тут просто обалденно. Так что выбирай спокойно. Я ещё ни разу не пожалела.

Немного подумав, я мысленно плюнул и заказал себе стейк с запечённым картофелем и грибами под сливочным соусом. Ну и пинту тёмного пива. Всегда любил именно тёмные сорта, а не светлые. Но вот мясо меня интересовало особо. В прошлой жизни готовить я умел и любил. Да и сейчас тоже. Особенно мне нравилось приготовление мяса, так что любил сравнивать свою собственную работу с мастерством других поваров. Позволю себе немного похвастаться и заявить, что очень часто приходил к выводу, что готовил ничуть не хуже, чем в дорогих ресторанах с именитыми поварами.

С другой стороны, с хорошим мясом это не сложно. Чтобы его испортить надо специально постараться.

Пиво принесли почти сразу. Холодное. Свежее и вкусное. А вот еду пришлось подождать минут двадцать. Зато, когда на стол передо мной поставили даже на вид идеально приготовленный рибай с прожаркой медиум, я понял, что с выбором не ошибся. А запеченный картофель с белыми грибами под сливками дополняли его идеально.

Блин, а ведь это целое искусство. Даже захотелось поинтересоваться о том, есть ли у нас с Ксюшей в районе хорошая мясная лавка. Вспомнить что ли старые навыки?

В итоге мы сидели, ели и пили. Марина выбрала себе ризотто и белое вино. Я раньше никогда не был большим поклонником этого блюда, но тут решил попробовать. Раз уж эти ребята так хорошо справились со стейком, то почему бы и нет… и, да, спойлер, Марина сказала чистую правду. Готовили они тут действительно шикарно. И не только мясо. Нежнейший рис с мягким сливочным вкусом. Тунец, мидии и королевские креветки. Всё вместе просто потрясающе.

Так что мы просто сидели пока на улице шла гроза с ливнем, наслаждались едой и хорошим пивом, и вином и компанией друг друга. Ничего особенного. Просто весёлая и приятная болтовня. Казалось, что ничего не могло испортить этот вечер.

Сидя спиной к двери, я почувствовал раньше, чем увидел, как напряглась Марина, следя глазами за кем-то за моей спиной. Даже обернулся из интереса, а когда понял, кто именно привлёк её внимание, тихо выругался.

В ресторан, в компании двух парней, вошла наша недавняя знакомая — Оливия.

Глава 14

В таких ситуациях ты