Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

стоявшем под паром поле. Выброшенное ударом в воздух топливо сразу вспыхнуло и взорвалось. Конечно, взрывная волна не шла ни в какое сравнение с той, которую породил бы взрыв боеголовки (чего, к счастью, не случилось), но и ее хватило, чтобы сбить меня с ног – а ведь я находился в километре! – и почти на час лишить слуха. Осколки ракеты разлетелись во все стороны, взрыв топлива добавил им энергии, и они срубали на своем пути деревья, поджигали свежую листву, пронзали насквозь строения близлежащих ферм, превращая любовно выкармливаемую скотину в безжизненные, изуродованные, окровавленные туши.

Большой кусок двигателя ракеты, подброшенный высоко в воздух, описал крутую дугу и грохнулся точно на только что построенное убежище семейства Гугино. Насыпная крыша не помогла: убежище засыпало. Внутри находилась вся семья – Бруно и Натали Гугино, их шестилетние двойняшки Мария и Катерина и семнадцатилетний сын Энцо, недавно возобновивший ухаживания за Зои – с большим успехом, чем при первой попытке.

Никто из них не уцелел.

Вся семья погибла на месте. Это было ужасно.

Но могло быть много, много хуже.

Примерно с час я ходил по поселку, изучая повреждения, а затем направился в сопровождении Савитри на ферму Гугино. Там я нашел Зои. Она безучастно сидела на крыльце, засыпанном осколками выбитых стекол. Рядом с нею стоял Хикори; Дикори сопровождал Джейн, которая пошла осмотреть то, что осталось от убежища. Кроме них, там никого не было; небольшая группа мужчин стояла поодаль, ожидая распоряжений Джейн.

Я пошел к Зои и крепко обнял ее. Она не отстранилась, но и не ответила мне тем же.

– Дорогая моя, мне так жаль, – сказал я.

– Папа, я в порядке, – ответила она, но даже в этой короткой фразе голос выдал ее: она пыталась меня обмануть.

Я выпустил ее.

– Мне действительно очень жаль. Ужасное событие. Не уверен, что тебе сейчас стоит здесь находиться.

– Я не хочу уходить.

– Это совсем не обязательно. Просто не думаю, что будет хорошо, если ты все это увидишь.

– Мне нужно здесь быть, – настаивала Зои. – Я должна увидеть все своими глазами.

– Ну что ж…

Ничего другого я сказать не мог.

– Я должна была, ты понимаешь, должна была тоже быть здесь! – воскликнула Зои и махнула рукой в сторону дома. – Энцо пригласил меня на обед. Я пообещала ему прийти, но заболталась с Гретхен. Я как раз собиралась позвонить ему и попросить прощения, как началась тревога. Я тоже должна была оказаться там.

– Золотко, тебе ни в коем случае не следует винить себя в том, что случилось, – ответил я.

– Я вовсе не виню себя в этом, – досадливо отозвалась Зои. – Знаешь, я рада, что не оказалась здесь. И поэтому мне очень стыдно.

Я как-то визгливо рассмеялся и вновь обнял Зои.

– Зои, бог мой. Я тоже очень рад, что ты не пришла сюда нынче вечером. И мне из-за этого ничуть не стыдно. Мне очень жаль Энцо и его родных. Но я счастлив, что ты оставалась с нами, в безопасности. Не стыдись того, что уцелела, милая моя.

Я чмокнул ее в макушку.

– Спасибо, папа.

Мои слова немного успокоили ее, но не до конца.

– Я попрошу Савитри побыть с тобой, а сам пойду поговорю с мамой, ладно?

Зои негромко хмыкнула.

– Ты считаешь, что Хикори плохо успокаивает меня?

– Я уверен, что хорошо. Но, видишь ли, я собираюсь позаимствовать его у тебя на несколько минут. Ладно?

– Ладно, папа.

Савитри села на ступеньку к Зои и обняла ее за плечи. Я знаком подозвал Хикори к себе. Он пошел рядом, подстраивая свои шаги под мою походку.

– Ваш эмоциональный блок сейчас включен? – спросил я его без предисловий.

– Нет. Скорбь Зои слишком сильна для меня.

– Включите его, пожалуйста, – попросил я. – Мне намного легче разговаривать с вами, когда вы испытываете эмоции.

– Как пожелаете.

Хикори нажал выключатель имплантата на воротнике и в тот же миг бессильно осел на дорогу.

– Что с вами, черт возьми?! – воскликнул я, остановившись.

– Прошу прощения, – сказал Хикори, поднимаясь на ноги. – Я же сказал вам, что эмоции Зои чересчур интенсивны. Я все еще продолжаю ощущать их. Это новые эмоции, с которыми нам еще не приходилось иметь дела за все время знакомства с ней. Ими гораздо труднее управлять.

– Вы в порядке?

– Да, в порядке. – Хикори не без труда выпрямился во весь рост. – Прошу прощения.

– Забудьте. А теперь скажите мне: вы сейчас имеете контакт со своим народом?

– Имеем. Не напрямую, только через вашу спутниковую коммуникационную систему. Но пока что мы успели лишь восстановить контакт и передать общий обзор событий минувшего года. Полной информации мы пока не отправляли.

– Почему же? – спросил я.

Мы не спеша пошли дальше.

– Ваша система передачи данных небезопасна, – пояснил Хикори.

– Вы хотели бы обмениваться сведениями с вашим руководством, не опасаясь того, что вас подслушает Союз колоний?

– Да.

– И что же вы хотели бы сообщать?

– Наши наблюдения, – ответил Хикори. – И предложения.

– Некоторое время тому назад вы говорили мне, что обиняне будут готовы помочь нам, если потребуется. Это предложение все еще в силе?

– Насколько я знаю, да. Вы просите у нас помощи, майор Перри?

– Пока что нет. Мне лишь хотелось получше представить свои возможности.

Джейн посмотрела на меня, лишь когда мы подошли совсем близко.

– Я не хочу, чтобы Зои оставалась здесь, – сказала она.

– Настолько плохо?

– Хуже некуда. Если хочешь знать мое мнение, то я предлагаю вот что: вытащить эту проклятую железку, полностью засыпать это, так сказать, убежище землей и поставить памятник. Все равно нам не удастся набрать столько кусков, чтобы можно было похоронить их в другом месте.

– Господи… – пробормотал я и кивнул на торчащую из земли часть двигателя. – Насчет этого удалось что-нибудь узнать?

Джейн указала на стоявшего поблизости обинянина.

– Дикори говорит, что, судя по маркировке, это ноурийская работа.

– Никогда не слышал о таком народе.

– Союз колоний почти не имел с ними контактов. Но к нападению они, по всей вероятности, не причастны. Они обитают только на своей родной планете и не занимаются колонизацией. У них нет никаких причин для вражды с нами.

– Они входят в конклав?

– Нет, – ответил Дикори, подойдя к нам. – Но они продают оружие некоторым членам конклава.

– Значит, на нас мог напасть конклав, – констатировал я.

– Вполне возможно, – подтвердил Дикори.

– Генерал Гау сказал тебе, что не станет нападать.

– Еще он сказал, что вряд ли сможет удержать от этого других, – напомнил я.

– Я не думаю, что это было нападение, – протянула Джейн.

Я подошел