Псевдоним «Испанец» 1-9 - Евгений Юллем

А вот мне предстояло составить другое мнение. Меня ждал подарочек, привезенный Осием по моей просьбе от короля Зунландии.

Обстоятельства сложились оптимальным образом. Во время того памятного налета, когда лже-Арман попал в плен, с ним попался еще один член из его банды. Поскольку Стража пограничного Кируара была наслышана о банде лже-Армана, попавшегося бандита, вопреки обыкновению, не четвертовали на площади перед стечением народа, а просто бросили в темницу. Заначка на будущее, вдруг власти из Сенара заинтересуются?

И вот, благодаря предусмотрительности капитана Стражи, пленник дожил до решения своей участи. Незавидной, надо сказать. Ну что поделать. судьба у него такая. Выбрал он ее сам или нет, никого не интересовало, как и меня тоже.

Я отсалютовал гвардейцам Королевской Стражи, расставленным по всей лестнице сверху донизу, и спустился вниз. А вот сюда как-то и им, и другим вход воспрещен.

Я постучал в дверь в подвал — надо же, в собственном доме мне еще и открывают. Но дело было серьезное, и не только связано с посещением Его Величества.

Вообще, у меня уже была мысль реорганизовать Королевскую Стражу по типу служб, до которых еще уйма времени и расстояний. Например, бывшая девятка, она же теперь ФСО, или американская Секретная Служба, раньше входившая в минфин, а теперь переданная МВБ. Обе эти организации я знал очень хорошо, как снаружи, так и изнутри. Конечно, многое будет недоступно, придется адаптировать все это под средневековье, но рациональное зерно в этом есть. Хотя нет, УССС брать не будем. Учитывая, сколько президентов удачно окочурились после ерундового покушения, службу они плохо тащат.

Заслонка, закрывающая смотровую щель, отодвинулась с таким скрежетом, что я аж поморщился. Внимательные глаза изучили меня и я почувствовал легкое щекотание охранных плетений.

Заслонка с ужасным звуком закрылась. Лязгнул засов двери, заскрипели петли так, что у меня зубы заныли… Блин, одни звуки да попротивнее… Придется аналог вэдэшки состряпать на коленке, иначе можно и сердечный приступ получить от неожиданности.

На пороге стоял брат Бертерит, один из то ли братьев, то ли стражников, привезенных Осием. Причем с широкими полномочиями и железным характером.

— Ваша Светлость, — поклонился он.

— Ваше Священство, — в тон ему ответил я. — Так что, отведете меня к пленнику.

— Да, Ваша Светлость, пойдемте!

Ох и сюрпризы бывают в огромных подвалах старых особняков! От потайных комнат и подземных ходов до вот такого. Частная тюрьма из четырех камер. Сделанная еще тогда, когда предки последнего губернатора еще занимались пиратством и не брезговали выкупом за заложников. Деньги не пахнут, а нравы в колониях простые донельзя — или ты, или тебя. Цивилизация как таковая здесь где-то потерялась в пути. Ну, разумеется, ее налет остался, только скрести его не рекомендуется, сотрется и тогда…

Брат привел меня к той самой темнице. Я вот как-то по назначению ее не использовал — у нас для этого тюрьма имеется, куда запирают всех достойных и без сомнения невиновных людей, даже если он при двадцати свидетелях десять раз ткнул чем-то острым пострадавшего. В тюрьмах виновных нет, все ангелы божьи по их рассказам.

Кованая железная дверь в темницу была закрыта, а справа и слева от нее стояли братья такого звероподобного вида, что я аж поморщился. Вероятно, Арий набирает таких вертухаев, что при их виде мысли о побеге или неповиновении сами бегут побыстрее с криком «ой!».

— Откройте! — распорядился он.

Лязгнули ключи на большом железном кольце — вот черти, где они их только нашли, от моих замков-то — и дверь отворилась.

— Вы уверены, что хотите туда войти один, Ваша Светлость? — спросил Бертерит.

— Абсолютно, — сказал я. — Главное, потом выпустить меня не забудьте.

— Насчет вас указаний не было, — пожал плечами брат с таким безразличием, что у меня пробежал между лопатками неприятный холодок — чем черт не шутит…

Отринув всякие сомнения, я шагнул за порог, и приблизился к одной из клеток со вмурованными в пол и потолок прутьями, нечто среднее между обезьянником и средневековой темницей.

Вопреки обыкновению, здесь не пахло мочой, рвотой и прочими человеческими выделениями. Заключенный тоже был относительно чистый, в свежей одежде из рогожи и даже с небитой рожей. Ну да, правильно. Статус такой, что только тронь — сам на каторгу попадешь. Враг Короны, однако. С пометкой «особо охраняемый». На это, кстати, и указывали цепи на руках и ногах.

— Ба! — с удивлением сказал арестант. — Арман Герцог собственной персоной! Все-таки удалось?

— Мы знакомы? — спросил я.

Что эту рожу я видел впервые, это точно.

— Ты не Арман, — вгляделся арестант в меня. — Похож как две капли воды, но не он.

— Ты имеешь в виду того, с кем тебя повязали? Так называемого Армана?

— Почему «так называемого»? Самого настоящего, такого же, как мы с вами.

— Давай теперь подробней. Откуда он взялся?

— Мама родила, наверное, — пожал плечами арестант. — Все оттуда берутся, разве нет?

Вот в этом у меня как раз были большие сомнения. Если только под мамой подразумевать самку кобольда. Но это, скорее всего, пробирочное создание, учитывая его сложную и неоднозначную природу.

— Откуда он у вас взялся?

— Прибился откуда-то, — вновь пожал плечами арестант. — Пришел в банду.

— Вот так прямо пришел и приняли его с распростертыми объятьями? — саркастически спросил я.

— Не совсем. Он вызвал на бой вожака и сразу его уложил на глушняк, не церемонился. Потом старшего.

— И так стал вожаком? — я вытер ржавчину от прутьев на ладони платком с монограммой. — Ему позволили?

— Обычай такой, — пожал плечами он. — Да к тому же у него была крыша в самых верхах.

— В каких? Ханские вельможи, Стража?

— Вы плохо осведомлены о жизни Ночного Братства, милорд, как я погляжу, — ухмыльнулся он. — И те, и другие всего лишь сборщики взяток и видимость для бедняков, настоящая власть совсем у других людей.

— Например?

— Зачем это вам, милорд?

— Есть у меня свой интерес. Как я погляжу, вы не из простых? — оценивающе глянул на него я.

— Угадали, надо же, — усмехнулся арестант. — Во многих знаниях многие печали, как сказано в хрониках. Не стоит туда лезть и искать не тех людей.

— А что так?

— Разберут по косточкам и клочка кожи не оставят.

— Точно вы не с тем Арманом знакомство вели, — вздохнул я.

— Один Арман, второй — какая разница? — хмыкнул арестант. — Мне — никакой. Жаль, что тот Арман не выжил и не занял ваше место. Он освободил бы меня, как обещал.

— Вы настолько наивны, что правда так думаете? Стилет в сердце стал бы вашей