Фантастика 2026-101 - Виталий Конторщиков

— Подполковник Дружинин, код семьдесят семь сорок девять, — произнёс он в микрофон.

— Доступ разрешён, — ответил механический голос.

Лифт дёрнулся и поехал вниз.

Мы ехали долго. Судя по ощущениям, мы спустились метров на сто под землю. Может, даже больше.

Наконец, двери открылись с тихим звоном. И снова коридор с множеством дверей. Мы прошли к самой дальней. И Дружинин открыл её, так же приложив ладонь к сканеру.

Передо мной открылся огромный зал. Нет, огромный — это слабо сказано. Гигантский. Потолок терялся где-то в темноте, метров двадцать в высоту, а может, и все тридцать. Стены уходили вдаль — конца не видно, как будто мы вошли в подземную пещеру. Пол, стены, потолок — всё покрыто странными символами, значения которых я не знал. Тут была целая радуга магических знаков.

— Тренировочный комплекс для магов высших рангов, — пояснил Дружинин, и его голос эхом отразился от стен. — Построен пятьдесят лет назад, после того как один маг S-класса случайно уничтожил предыдущий. Стены из особого сплава с вкраплениями обсидиана и метеоритного железа. Выдержат прямое попадание ядерной бомбы. Или неконтролируемый выброс магии S-класса. Что, в общем-то, одно и то же по разрушительности.

Мы вошли в зал. Наши шаги гулко отдавались в пустоте. Дружинин остановился точно в центре, в кругу из белого камня, метров пять в диаметре. Повернулся ко мне и сложил руки за спиной.

— Скажите, Афанасьев, — начал он, и в голосе появились стальные нотки, — сколько всего было магов S-класса за всю историю?

— Двадцать три, — ответил я без раздумий. Это знает каждый школьник. — Теперь двадцать четыре.

— Теперь двадцать четыре, — повторил он, и в его голосе прозвучало что-то похожее на сожаление. Или даже разочарование. — Знаете, что их объединяло? Все они были гениями. Настоящими талантами. К десяти годам показывали выдающиеся результаты, побеждали на международных турнирах, ещё не имея Дара. К двадцати они уже были живыми легендами.

Конечно, ведь как только мир узнаёт о предрасположенности к Дару S-класса, таких детей учат в лучших заведениях за счёт государства. Они получают всё самое лучшее. Не знаю, как в таких условиях можно провалиться.

Получить предрасположенность к Дару S-класса такое же редкое явление, как и встретить такого мага на улице. Сейчас в мире всего пять таких одарённых, считая меня. Двое в России, остальные живут за рубежом.

Подполковник сделал паузу, глядя мне прямо в глаза.

— А вы? В восемнадцать лет Пустой. Ни магии, ни таланта, ни предрасположенности. Ни-че-го. И вдруг! — он хлопнул в ладоши так громко, что звук эхом разлетелся по залу. — Дар S-класса. Думаете, это что-то меняет?

Я молчал. В горле встал ком от злости, но показывать это было нельзя. Сжал кулаки так, что ногти впились в ладони.

— Не меняет, — продолжил он, начав медленно ходить вокруг меня. — Вы и в подмётки не годитесь ни одному из предыдущих двадцати трёх. Дар S-класса в руках дилетанта — это просто опасная игрушка. Вы, скорее всего, так и останетесь здесь. Для опытов. Потому что научиться управлять такой силой без базы, без подготовки, без врождённой предрасположенности — невозможно. Будем честны.

Вот тварь. Как же бесит…

Но я сдержался. Просто смотрел на него спокойно. И никак не выдавал своей злобы.

Нет смысла вступать в конфликт. Лучше доказать делом, что я и правда достоин. Пусть подавится своими словами.

— Понял вас, подполковник, — ровно ответил я, голос не дрогнул. — Что нужно делать?

Он хмыкнул. Видимо, ожидал другой реакции. Возмущения, оправданий, может, даже слёз. А я просто принял его слова. Внешне, по крайней мере.

Внутри я никогда не мирился с унижениями. Иначе бы давно сдался. И стал бы одним из тех Пустых, которым только двор мести доверяют.

— Для начала посмотрим, на что вы вообще способны, — Дружинин достал из кармана небольшой пульт, нажал кнопку.

Воздух в центре зала замерцал, задрожал, как марево над раскалённым асфальтом. Из ниоткуда начала материализоваться тварь. Сначала полупрозрачный контур, потом мелкие детали.

Это был волк, похожий на того, с Дворцовой площади, но меньше. Метра два в холке. Серая шерсть с чёрными полосами, шесть глаз, светящиеся красным. Иллюзия, но настолько реальная, что я чувствовал запах серы от его дыхания и слышал утробное рычание.

— Это проекция монстра D-класса, — пояснил Дружинин, отступив к стене. — Материальная иллюзия. Может причинить реальный вред: укусы, царапины, даже сломать кости. Но убить она не способна. Ваша задача — уничтожить её. И да, никаких инструкций. Разбирайтесь сами.

М-да… всё ещё веселее, чем я предполагал. Ни инструкций, ни объяснений. Иди, Глеб, и страдай! А вот фиг вам. Я и сам справлюсь.

Хотя на кой чёрт мне тогда инструктор?

Я кивнул, пытаясь сосредоточиться. Вспомнил, как вчера разрезал тумбочку. Но тогда это вышло случайно, я просто выплеснул энергию. А сейчас нужно сделать это осознанно.

Океан силы внутри бурлил, готовый вырваться. Я поднял руку, попытался направить энергию…

Волк прыгнул прямо на меня. Он преодолел три метра одним махом.

Я взмахнул рукой, выпуская поток магии. Энергия вырвалась спонтанно. Что-то невидимое прошло через воздух, но мимо! Пространственный разрез ушёл влево от волка, врезался в пол. Камень треснул с громким хрустом, оставив борозду длиной в метр.

А волк был уже рядом. Я едва успел отскочить назад. Когти прошли в сантиметре от лица, я почувствовал ветер от удара.

Чёрт! Промазал!

[Подсказка: Пространственный разрез требует чёткой визуализации линии разреза. Представьте невидимое лезвие, соединяющее вашу руку с целью]

Что? Система даёт подсказки? Ну хоть кто-то заинтересован в моем обучении!

Волк развернулся для новой атаки, присел на задние лапы. Мышцы под шкурой напряглись.

В кровь выбросилась порция адреналина, напрочь отгоняя страх. Она и позволила мне здраво мыслить. И главное — сделать это быстро.

Нужен не просто выброс энергии. Нужно представить линию. Невидимое лезвие от руки до цели.

Я поднял руку снова, на этот раз чуть медленнее. Представил тонкую линию, острее бритвы. От моей ладони прямо к волку.

Так, теперь нужно не просто выплеснуть силу, а направить её по этой линии.

Волк снова прыгнул на меня.

Взмах рукой получился резкий, как удар хлыстом. Энергия потекла по воображаемой линии, формируя невидимое лезвие.

На этот раз получилось!

Невидимый разрез прошёл через воздух с едва слышным свистом. Волк разделился на две части прямо в полёте. Потом обе части замерцали и растворились в воздухе, оставив только запах озона.

Ух ты! И правда получилось!

[Иллюзорный враг