Фантастика 2026-141 - Сергей Витальевич Карелин

Фигура закрутилась, вглядываясь в лица солдат, выстроившихся вдоль импровизированного коридора.

— Выходи, где бы ты ни прятался! Твоя невеста приехала!

Когда она повернулась лицом к приближающемуся Разину, он смог разглядеть её лучше. Годы никак не изменили Корнелию — всё то же идеальное лицо с единственным изящным шрамом на скуле, те же чёрные волосы, выбивающиеся из-под пушистой меховой шапки. Да и глаза, что всегда привлекали особое внимание. Фиолетовые, как аметисты, с нечеловеческим блеском, от коего становилось не по себе. Фамильная черта Романовых-Распутиных, всегда вызывавшая трепет у простых смертных.

Следом за ней из кареты выбрался высокий мужчина в безупречном чёрно-фиолетовом мундире — её слуга, судя по всему.

— Сергей, — повелительно произнесла Корнелия, не оборачиваясь. — Найди его. Обыщи каждую юрту, каждый сарай, каждую конюшню. Он должен быть здесь.

Слуга поклонился:

— Как прикажете, госпожа. Но, возможно, стоит сначала поприветствовать…

— А, вот и он, — перебила его Корнелия, заметив приближающегося Разина. — Всё такой же хмурый. Как же его… генерал… генерал…

— Генерал-майор Разин Аркадий Степанович, — подсказал Сергей тихим голосом.

— Точно, — воскликнула она, хлопнув в ладоши. — И как я могла забыть своего наставника. Он же всё время говорил, что ничего путного из меня не выйдет. Видишь, как он ошибался.

— Ага. Глупец, каких ещё поискать, госпожа, — кивнул Серёга.

Сама же Корнелия направилась навстречу генералу, высоко подняв подбородок и расправив плечи, как на параде.

— Аркадий Степанович! — воскликнула она, остановившись в паре шагов. — Сколько лет, сколько зим! Вы почти не изменились! Всё такой же суровый!

И сделала грациозный реверанс, что выглядел бы уместно на императорском приёме, но не здесь, посреди заснеженного плаца штрафного батальона.

— Леди Корнелия, — Разин слегка поклонился, соблюдая положенный этикет. — Добро пожаловать в «Чёрный Лебедь». Какой неожиданный визит.

— О, бросьте формальности, Аркадий Степанович! — она подскочила к нему и, к ужасу всех присутствующих офицеров, фамильярно похлопала генерала по груди. — Мы же старые боевые товарищи. Помните, как вы учили меня фехтовать? «Не размахивайте мечом, как курица крыльями, Романова!» — и попыталась сымитировать его низкий голос от чего сама же расхохоталась.

Разин улыбнулся, хотя внутренне готовился к худшему. Корнелия всегда была эксцентричной, но сейчас в её глазах читалось нечто новое. Что она задумала? Помешать его миссии?

— Конечно, помню, — кивнул он. — Вы были запоминающейся ученицей.

— Ещё бы! — она подмигнула. — Кстати, где Сашенька? Не вижу его среди встречающих. Так грубо с его стороны — не выйти встретить собственную невесту.

Разин нахмурился:

— Сашенька? Боюсь, не понимаю, о ком вы…

Ведь он не припоминал никого достойного из офицеров, подстать положению Корнелии. Пусть здесь и служили аристократы, но далеко не её уровня.

— Александр Волков, — нетерпеливо пояснила та. — Мой жених. Где он? Только не говорите, что прячется? Или, — и прищурилась, — неужели готовит мне сюрприз?

После чего огляделась по сторонам, будто ожидая, что упомянутый Волков вот-вот выскочит из-за ближайшей юрты с букетом роз.

Разин был ошеломлён.

Нет.

ОШЕЛОМЛЁН!

Волков⁈ Ненормальный практик — жених этой, кхм! Эксцентричной особы⁈

— Леди Корнелия, — осторожно начал генерал, — Волков действительно служит в моём гарнизоне, но…

— Вот видишь, Сергей! — воскликнула она, поворачиваясь к слуге. — Я же говорила! Мой волчонок здесь! — затем снова взглянула на Разина. — Ну? И где он? Я хочу увидеть его немедленно!

Тот сделал глубокий вдох. Очевидно, разговор предстоял непростой.

— Может быть, продолжим беседу в более приватной обстановке? — и предложил, указав на свою юрту. — Погода не располагает к долгим разговорам на открытом воздухе.

Корнелия колебалась лишь мгновение. Затем тряхнула головой, чёрные локоны разметались по плечам:

— Ладно! Но только при условии, что вы сразу же расскажете мне, где мой женишок, — и подняла палец, словно предупреждая. — И даже не пытайтесь скрыть его от меня, Аркадий Степанович. Вы же знаете, на что я способна, когда злюсь.

Разин слишком хорошо помнил, на что способна разозлённая Корнелия. Лично он её, конечно же, не опасался. Но вот её род мог вставить палки колёса в работу Чёрного Лебедя.

— Разумеется, леди Корнелия. Можете рассчитывать на полную откровенность с моей стороны.

Та просияла:

— Вот и чудненько! Сергей, разберись с багажом и прислугой. Я пока пообщаюсь с Аркадием Степановичем, — и ткнула пальцем в Разина, будто тот был не генерал-майором, а старым семейным дворецким.

Сергей поклонился:

— Как прикажете, госпожа.

Разин сделал знак Лукину:

— Лейтенант, проследите, чтобы люди леди Корнелии были размещены согласно их статусу.

— Есть, генерал-майор!

Корнелия направилась к юрте генерала, не дожидаясь приглашения. Разин и Игорь пошли за ней следом, обмениваясь быстрыми взглядами. Оба понимали: данный визит не сулит ничего хорошего.

Внутри юрты Корнелия сразу же сбросила шубу на руки телохранителя Игоря и прошлась, рассматривая скромное убранство с таким интересом, будто находилась в Эрмитаже.

— Так мило. По-военному. — провела она пальцем в перчатке по стопке документов на столе. — Штаб почти не изменился с тех пор, как я здесь служила. Помните, Аркадий Степанович? Три месяца ада. Северяне тогда как с цепи сорвались. Атаковали ночь за ночью.

— Помню, конечно, — и улыбнулся, вспоминая то время.

Корнелия присела в кресло у очага, расправила складки тёмно-фиолетового платья, украшенного серебряной вышивкой в виде змей — настолько неуместного в условиях северного фронта, что даже вызывало восхищение.

— Ну? — она нетерпеливо постучала указательным пальцем по подлокотнику. — Рассказывайте, где мой Сашенька?

Разин сел напротив неё, жестом отпустив Игоря.

— Леди Корнелия, для начала хочу выразить искреннее удивление. Я не был в курсе, что вы и Волков, хм, знакомы.

— Знакомы⁈ — она рассмеялась так звонко, так искренне. — Мы больше, чем знакомы! Мы связаны нерушимыми узами судьбы. Он, знаете ли, моя вторая половинка. Мой будущий муж.

— Интересно, — медленно произнёс генерал. — Волков никогда не упоминал о помолвке.

— Так мы пока и не объявляли о ней официально, — отмахнулась Корнелия. — Но это всего лишь вопрос времени. Мы с Сашенькой уже… — она понизила голос и многозначительно подмигнула, — провели вместе незабываемую ночь. Представляете? А раз так, то связаны навеки. Таковы традиции моего рода, их соблюдение неоспоримо.

Разин