Многоликий странник - Кирилл Шатилов

я сам у Орама в брегонах ходил. Только если так разбирать, то нам бы пригодились все сверы с их фултумами да сотни две-три мергов в броне потяжелее. И что тогда получится? Открытый бой? Не надоело жопу подставлять?

– Так мы что ж, одни туда сунемся? – Урвуд оторвал от бороды ледышку и бросил в костёр. – Кто-то, видать, захотел в свою честь беору заполучить. Не рановато ли?

– Это не тебе решать, – толкнул его плечом Макван, самый старый из брегонов, как его называли, «вечный брегон», которому не раз предоставлялась возможность поучаствовать в выборах херетоги, однако он делал вид, что это вовсе не про него. Не то по скромности, не то по недомыслию. – Не понимаешь что ль? Чем меньше народу нас будет, тем легче в стан вражий проникнуть. Только, – тут он вопросительно глянул на Варрана, – мне тоже непонятно, как это сделать…

– А вот Пентли нам сейчас всё и расскажет, во всех подробностях. Тогда и решим.

Рябой брегон снова стал шмыгать носом, собираясь с мыслями. Внешне он производил впечатление туповатого увальня, однако смотревшие на него сейчас люди прекрасно знали, на что он способен. Пентли было чуть больше тридцати зим, но за это время он не раз доказывал, что является, вероятно, лучшим лазутчиком во всем Вайла’туне. Прошлым летом он умудрился не только незамеченным пробраться в лагерь шеважа, разбитый посреди топкого болота, но и провести в нём никем не замеченным две ночи, таясь в холодной жиже. Разумеется, попал он столь безвыходное положение исключительно в силу своей собственной глу… отчаянной отваги, зато выжить ему помогло недюжинное умение сливаться с любой кочкой. И терпеть. В тот раз он раздобыл важнейшие сведения, которые позволили виггерам расправиться, судя по убитым, с целым кланом дикарей.

Зимой вылазки в Пограничье прекращались, и лазутчики становились обычными сверами, но это вовсе не означало, что они хотя бы на время теряли свои навыки. Вот и в то утро Варран ни мгновения не сомневался, посылая Пентли с его десятком храбрецов вперед, в стан неприятеля, стоило тому объявиться в поле видимости замка.

– Ну, издалека там всё просматривается лучше некуда, – начал Пентли, привыкший думать и исполнять, но не любивший говорить понапрасну. – Особо близко мы потому к ним подобраться не смогли. Видели, однако, хорошо. С нашей стороны они там поставили нечто вроде башенок деревянных, на которые забрались дозорные.

– Сколько штук?

Пентли посмотрел на свои пальцы, прикидывая.

– Шесть наберётся. На каждой по два человека в дозоре. Большими арбалетами вооружены. Думаю, жахают подальше наших. Мощные.

– Сила частенько мешает точности, – заметил хранивший до сих пор молчание Натмит, лучше других понимавший в искусстве меткости. – Чем размах лука длиннее, тем дольше целить. Одним залпом двенадцать арбалетных дротиков от силы двоих наших снимут. Может и меньше, но не больше. Если мои ребята успеют заранее залечь, мы с этих башен за то же время восьмерых собьем, как нечего делать.

– Это если только на крайний случай, – сказал Варран, радуясь, что удалось свернуть разговор в нужное русло: обсуждение планов. Могли бы и не согласиться. – Урвуд, у тебя, помнится, тоже были неплохие стрелки. Поделишься ими с Пентли.

– И у меня есть, – напомнил о себе Скакун. – Только я их никому не отдам.

– А я тебя и спрашивать не стану. Первым делом о чём думать надо? Правильно, об отступлении. Вот потому нам и нужны люди, которые прикроют ниши тылы. Урвуд, сколько дашь?

– Троих. Больше нет. Есть ещё парочка фултумов, итого пять.

– Уже неплохо. Похоже, Скакун, твоя помощь может и не понадобиться. Ты и Бисти будете прикрывать нас по бокам.

– Клинышек решил вбить? – поинтересовался тот, кого назвали Бисти, невысокий, но очень широкий в плечах крепыш с почти детским безбородым лицом, правда, сплошь в рубцах и шрамах, говоривших о его крутом нраве. – Я-то своё крыло вытяну, а вот Скакун, боюсь, просядет. У тебя сколько на ногах осталось?

– Почти все, – буркнул Скакун. – Гляди лучше, как бы тебе не просесть.

– Бисти прав, – рассудил Варран, не желая доводить до перепалки. – Пойдёшь посередине, со мной и Макваном. – Даккер, у тебя, надеюсь, все на месте?

Даккер сидел с закрытыми глазами, привалившись плечом к столбу навеса, и делал вид, что спит. Сонливость была его обычным состоянием. В остальное время он махал мечом и ел за двоих.

– Все пучком и у всех торчком, Варран. Ты только скажи, куда идти и кого рубить. – Даккер прищурился на костёр. – Пусть даже это будет наша последняя вылазка.

– Почему последняя? – возмутился Скакун.

– Потому что живыми мы оттуда вряд ли вернёмся, красавица. – Даккер плюнул и угодил точно в середину костра. – Сам ведь, небось, видел, какие там к нам мальчики пришли. Но пока время есть, повоюем.

– Ты тут плач раньше срока не поднимай, – сказал Варран. – Нет таких, кого мы бы не побили, если надо.

– Во-во, – поддакнул Макван.

– Когда пойдём? – поинтересовался Урвуд. – Я бы ночи дождался.

– Если снег до этого не пройдёт, безполезняк переться, – предположил Бисти. – И сейчас-то я шагов на пятьдесят смутно вижу, а в темноте вообще ослепнем. Факелы-то не потащишь. Надо чего-нибудь зажевать и идти сразу. Угадал, Варран?

– Почти. – Варран встал и надел рукавицы. – Пожрать и по пути успеем.

– Вот те раз! – вздохнул Бисти, ища поддержки у товарищей. – У меня живот урчать будет, весь вражеский стан перебудит.

– Они там не скоро заснут, – хмыкнул Пентли, потуже затягивая ремни на короткой шубе и похлопывая себя по бёдрам: меч и кинжал были на месте. – Зато после жрачки ты жутко воняешь, братец. Не замечал?

Все невесело хохотнули и тоже стали торопливо собираться в путь. Из-под навеса, оставив костер гореть, они вышли, уже точно зная, кому что делать.

В обычное мирное время сотня, ну, почти сотня выходящих из замка сверов да ещё во всеоружии вызвала бы по меньшей мере тревогу у любого, кому они попались бы на глаза. Сегодня на них никто даже не обратил внимания.

Варран по обыкновению шел сбоку и приглядывался к своим подопечным. Как же он был прав, когда раз и навсегда порешил принимать к себе в дружину лишь тех, кого за стенами замка не обременяла семья! Он знал, что из-за этого чудачества над ним за глаза подсмеиваются, но сегодня он был всё равно что на коне: другим сотникам и десятникам приходилось несладко, выискивая и созывая к местам сбора своих людей, которым перед лицом нависшей беды хотелось первым делом обеспечить безопасность своих домочадцев или, во всяком случае, убедиться, что с