"Фантастика 2026-133". Компиляция. Книги 1-25 - Хелена Руэлли

Томори посмотрел на Элину долгим взглядом. Ясно, что не их он имел в виду.

К счастью, Тикаэла не вернулась. Просто Рэйшена знали и приветствовали все: он мог быть своим парнем для любого солдата. «Когда в хорошем расположении духа», – мысленно фыркнула Элина.

Правда, её радость несколько поугасла, когда Рэйшен грохнул на стол уже знакомый ей музыкальный куб.

– Это что такое? Зачем оно опять здесь?

– Эли, – Рэйшен развёл руками, – она попросила отдать инструмент Меуригу. Ну, я и… не отказал.

Элина переводила взгляд с куба на Рэйшена и не знала, злиться ей или… злиться.

– А если бы она тебя попросила яду выпить, ты бы тоже не отказал?!

– Это другое! – возмутился Рэйшен.

– Личный Клинок управительницы, – бурчала Элина себе под нос, – а если эльфийка наложила какое-нибудь заклятие на инструмент?

Рэйшен задумчиво покрутил головой, размял запястья, притопнул сапогом…

– Эли, если бы что-то было, первым бы почувствовал я…

– А может, почувствует только тот, кто играет!

– Ну, давай я тренькну по струнам! Проверим!

Элина застонала.

– Совсем с ума сошёл, что ли?! Ни в коем случае!

Томори поднялся со своего места и приблизился к инструменту вплотную. Казалось, он мог даже лизнуть его, если бы захотел. Рэйшен брезгливо сморщился, увидев это.

– Нет на нём никакого заклятия, – Томори выпрямился и поглядел на Элину с Рэйшеном. – У Тикаэлы и сил-то никаких уже нет. Шёпот Леса создал другой эльф, и этот инструмент Тикаэла могла просто слышать. Больше ничего.

Элина сочувственно кивнула. Рэйшен, заметив это, сразу огрызнулся:

– Жалеешь её, да?

Элина ненадолго задумалась.

– Подойдите ко мне, оба! Рэйшен, сними мундир!

– Прямо здесь, Эли? – похабно ухмыльнулся Рэйшен. – Ладно, ладно, снимаю!

Элина задрала рукав рубахи у Томори и Рэйшена. Она знала, как исполосованы руки раба. Рэйшену, конечно, тоже было чем похвастать, но всё же солдатам раны зашивали и лечили, в отличие от рабов.

– Что ты там про жалость говорил?

– Да ничего, – буркнул Рэйшен, с досадой глядя на длинные белесые бугры на руке Томори, – тебе послышалось.

Пока оба дроу приводили в порядок свою одежду, Элина провела ладонью по одной из сторон музыкального куба. Раздалось немелодичное бренчание.

– Ты что делаешь! – всполошился Рэйшен.

– Вот и проверим. Если до ночи со мной ничего не случится, отдадим Меуригу. Пусть играет, радует людей.

Глава 15

Шурх шагал по улице и неспешно жевал хлеб, который ему дали в баронском доме. Жаль, что Мягкие Ручки не поцеловала его! Хотя, конечно, будет намного приятнее, если она сделает это в присутствии своего Рэйшена, а тот взбесится. И сделать ничего не сможет, ведь уговор дороже денег! Шурх негромко хихикнул.

Хлеб скоро закончился. Вкусно. Надо было стрельнуть ещё краюху. Ноги сами принесли Шурха к рыночной площади. Вначале он полюбовался на тот дом, в котором он будет жить, потом потолкался среди людей. Был большой соблазн стянуть чей-нибудь кошелёк, но – нельзя! Сныст и Элина договорились, что целую теркаду воришки щипать народ не будут. Слово надо держать. Поэтому Шурх, с сожалением осмотрев зазевавшуюся торговку, просто прошёл мимо.

И тут его осенило. Надо пойти в Кузнечный тупик самому. Посчитать, сколько там уродов прячется. Когда Мягкие Ручки узнает, что он сам, в одиночку, смог всё рассмотреть и посчитать, она ахнет. И точно его поцелует. При всех.

* * *

В Кузнечном тупике было… Да как всегда там было. Шурх не любил бывать в мастеровых слободках, потому что народ там жил небогатый, трясся за каждую монетку. А уж если вора поймают, то бьют его до беспамятства. Но он же не воровать идёт, верно? И одет прилично, чисто. За что его, Шурха, бить?

Здоровый детина, остриженный коротко, как солдат, опирался на забор. Шурх подумал, что этот забор и так покосился, а детина его скоро доконает. Весело насвистывая, Шурх прошёл мимо маленькой кузни. Отовсюду доносились покрикивания вперемешку с ругательствами, стук больших молотов и звон наковален. Пахло раскалённым металлом и чем-то кислым, едким – аж в носу защипало. Дойдя до конца улочки, Шурх беспечно свернул направо. Он собирался обойти мастерские и кузни и найти удобное место для наблюдения где-нибудь в узком проулке между домами.

Неподалёку должен быть кто-то из смотрящих Сныста. Шурх огляделся. Никого. Ушли? Смена караула? Что ж, ему это на руку. Он находился как раз позади нужной кузни. Шурх втиснулся между стенами двух соседних домишек. Отсюда была хорошо видна задняя дверь. Если кто выйдет наружу, отлить или ещё чего, Шурх сразу заметит.

Денёк выдался пасмурный, но и это к лучшему: глаза щурить не придётся, да и пить захочется не слишком скоро. «И отлить тоже». Шурх взглянул на небо. Несколько капель упало ему на лицо. Ну и пусть, маленький дождик ему нипочём.

Шурху повезло: из кузни вскоре вышел узкоплечий мужичок, подслеповато прищурился и действительно пристроился к углу дома. «Один есть», – радостно подумалось Шурху.

– Эй, слышь, гравёр, у тебя готово, штоль? – раздался басовитый голос изнутри строения.

Шурх насторожился. Гравёр? Мягкие Ручки обомлеет от счастья, когда он ей расскажет, как же всё-таки выглядит этот гравёр. Мастер с Монетного двора ничего толком не смог сказать, а он, Шурх, сможет!

– Не торопись, кому сказано! – недовольно проблеял тот, кого назвали гравёром, завязывая штаны. – Я только к ночи управлюсь. Завтра и начнём!

Шурх чуть не подпрыгнул в своём укрытии. Завтра! Они начнут штамповать новую партию фальшивок уже завтра! Надо срочно передать… Мягкие Ручки отрядит дроу, и они накроют эту шайку с поличным! И поцелуй – почти в кармане!

* * *

Шурх напрягал слух, но ничего ценного больше не услышал. Гравёр вошёл в дом, дверь за ним закрылась… Каким-то тайным, звериным чутьём Шурх уловил движение за своей спиной. Изо всех сил он рванулся вперёд, чтобы выскочить из узкой ловушки, а уж на просторе быстрые ноги его не подведут. Никогда не подводили.

За спиной послышался тяжёлый топот. Шурх не решался повернуть голову, чтобы разглядеть своего преследователя. Они бежали вдоль улицы, и Шурх видел, как в окнах время от времени показываются прокопчённые лица кузнецов и их подручных.

– Держи вора! – крикнул кто-то.

Шурх усмехнулся. Думают, что будет потеха? Не дождутся.