Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

— Держим строй, не растягиваемся. Если будем встречать охрану, уничтожаем сразу. Энергощиты всегда держать полными. Батареи не экономим.

Штурмовики молча кивнули. В бронешлемах это было едва заметно, но я почувствовал их готовность.

Мы двинулись вниз по лестнице. Ступени гудели под тяжестью брони, а перила вибрировали от каждого шага.

Мы быстро прошли с десяток этажей. На лестнице было тихо. Яр держал системы под контролем, и охрана пока не знала, где именно ждать удара.

«Ратибор, ниже на три этажа, два штурмовика. Не могут покинуть лестницу, так как все двери мной блокированы. Тоже спускаются вниз. Будьте внимательны», — мысленно сообщил мне Яр.

— На три этажа ниже, два штурмовика, спускаются вниз, — передал я по каналу связи нашего отряда. — Первая пятёрка, ускорьтесь и расчистите нам путь.

Идущие впереди ускорили спуск. Через три минуты мы увидели всполохи плазменных шаров. Короткая, яростная стычка, закончившаяся так же быстро, как и началась. Спустившись, я увидел двоих убитых штурмовиков охраны, их аккуратно положили в сторону, чтобы тела не мешали проходу.

Дальше спуск проходил спокойно. Автоматические турели охраны были отключены Яром, так что спуск превратился в нудную, выматывающую ходьбу. Лестница, поворот на площадке, снова лестница. Каждый пролёт казался одинаковым, и только цифры на этажах напоминали, что мы всё ближе к цели.

К моменту, как мы спустились, я уже успел обменяться короткими отчётами с остальными.

— На месте, — сказал я по каналу связи с Игнатом, Бубой, Кассианом, Артёмом и Георгием.

— Тоже, — откликнулся Георгий.

— Ещё один этаж, — произнёс Буба.

Кассиан и Артём тоже отчитались о прибытии.

— Яр, мы на месте. Давай тяжёлых роботов, — скомандовал Игнат.

— Уже готовы к спуску. Будут у вас через две минуты, — отозвался Яр.

— Как только тяжёлые роботы начнут работать, сразу входим, — предупредил Игнат по общему каналу. — Смотрите, не перестреляйте друг друга.

Я почувствовал на себе руку штурмовика и повернулся.

— Князь, вы бы не шли первым. Вам ещё с Рюриком разбираться, — прозвучало на канале нашей группы.

— Спасибо за заботу, — я улыбнулся, хоть он и не видел моей улыбки. Но в сторону отошёл, пропуская вперёд других штурмовиков. Пусть они идут первыми. Штурмовик прав, у меня другая работа.

В этот момент по внутренней связи раздался голос Яра:

— Роботы готовы покинуть лифты. Жду команды Игнат.

Я почувствовал, как Игнат напрягся, вдохнул, выдохнул и скомандовал:

— Выпускай!

Через пару секунд мы услышали грохот начавшегося боя.

— Заходим! — снова по общему каналу прилетел приказ Игната.

Моя группа штурмовиков открыла двери и повалила внутрь, сразу накрывая ближайших противников огнём из штурмовых винтовок.

Я пропустил всю группу и вошёл следом, двигаясь ближе к стене, чтобы не попасть под случайный выстрел.

Противник, не ожидавший такой слаженной атаки со всех сторон, начал пятиться, чем только ещё больше усугубил своё положение. Тяжёлые роботы, выбравшись из лифтов, двинулись вперёд, сминая штурмовиков охраны и автоматические переносные турели. Наши штурмовики тоже наседали со всех сторон.

Я встал за угол, чтобы в меня не прилетел шальной выстрел, и закрыл глаза, сосредотачиваясь. Моё сознание полетело вперёд, я быстро касался мыслей всех подряд в поисках того, кто был мне нужен. Наконец я ухватился за него. Рюрик XXXV Ярополк метался по тронному залу, пытаясь решить, что ему делать. Мы атаковали здесь, а на нижних этажах уже шли бои других наших штурмовиков под командованием верных мне командиров.

«Значит, Макс уже приступил к штурму Императорского дворца», — промелькнула где-то на заднем фоне мысль.

Я взял Рюрика под контроль.

— Всем прекратить стрелять! — скомандовал я по общему каналу, одновременно заставляя Рюрика отдать аналогичный приказ.

— Прекратить огонь! — повторно рявкнул Игнат, когда кто-то, не расслышав приказ в пылу сражения, продолжил атаковать штурмовиков Рюрика.

Я тоже заставил Рюрика продублировать приказ. Спустя минуту в коридорах этажа наступила полная тишина.

— Прикройте меня, — скомандовал я в общий канал и двинулся вперёд, подняв руки.

— Князь, ты что делаешь? — услышал я удивлённый голос Кассиана, но отвечать не стал. В этот момент я был занят совершенно другим.

Выйдя на открытое пространство перед штурмовиками охраны, я остановился, дожидаясь, пока сюда придёт Рюрик.

Рюрик, полностью под моим контролем, вышел ко мне. Его штурмовики смотрели на своего императора, пока не понимая, что происходит.

Я стоял напротив Рюрика и смотрел на него. Я не видел его лица через бронешлем, но прекрасно читал его мысли и память. Жалкий император, не чета своим старым родственникам. Он даже не был полноценным Рюриком — так, дальний родственник. Во мне тоже есть кровь Рюриков, так что он такой же Рюрик, как и я.

Я включил внешние динамики бронекостюма:

— Ярополк, у тебя нет шансов. Передай мне власть. Отрекись от трона, и больше никто не погибнет.

Мне незачем было говорить эти слова, но сказал я их для штурмовиков охраны. Надо разыграть представление до конца.

Я заставил Рюрика снять шлем и опуститься на одно колено передо мной.

— Хорошо, Ратибор. Я признаю твоё право на трон как дальнего родственника по линии Рюриков. И готов отказаться от короны. Прошу сохранить жизнь моим людям и моей семье, — произнёс Ярополк.

Его голос был жалким. И не я его таким сделал. Это был его собственный голос от рождения.

Штурмовики охраны переглянулись и стали складывать винтовки на пол. Один из них снял бронешлем и, посмотрев на бывшего императора, плюнул на пол возле него.

— Мы готовы были погибнуть за тебя, а ты оказался жалким трусом, — произнёс штурмовик.

Ярополк