Покорение вершин - Ludvig Normaien

Когда я опять взглянул на зубера и стрелка, то на площадке перед амбразурой сидя тряс головой только Ищущий, из плеча которого торчал кусок приклада. Лапа Ищущего повисла плетью, глаз закрылся, на одежде дымятся расплавленные капли металла. Само ружьё развороченным и завитым в дугу куском валялось рядом. Тяжёлый ствол представляло расплавленное нечто, что невозможно было вообще назвать металлом.

Хесик-стрелок лежал внизу, упав в гущу тел крыс и они там все стонали и грязно ругались (кило шестьдесят в доспехах, пусть и лёгких, на голову упадёт…) и не совсем ясна была степень его ранения.

Ещё раз, чтобы убедиться, что всё верно рассмотрел, выглянул в окно.

— Промазал, олух хвастливый. — разочарованно протянул я, видя всё так же двоих колдунов, и уже было хотел отвернуться, когда заметил что помимо поведения двоих изменилось ещё что-то.

Я всмотрелся, действительно что-то не так. Помимо некоей паники в рядах врагов, та куча, которую уже почти оживил второй колдун, стала… разваливаться?

И потом, не сразу, но рассмотрел причину несоответствия того что видел раньше, и того, что вижу сейчас. Менгиры! Пуля-снаряд угодила в недоящера, уничтожив его, прошла дальше и ударила в менгир! Да, попадание пришлось по краю, но от выстрела откололся кусок размером с голову человека и тусклое свечение прекратилось вовсе.

— Хватит скулить, — выдал оплеуху я Хруку. — давай, тащи следующего стрелка! И этого подлечи, он всё же попал, хоть и не туда. Хороший стрелок. И еще — внизу заряжайте эту штуку, сам не поднимайся.

На уничтожение менгира клювастые ответили тем, что пошли в атаку. Некоторые из них откладывали в сторону свои кувалды, лезли внутрь, получали копейными жалами в морды… Один, ревя, ворвался внутрь, успев своих хвостом погубить не менее троих, и ещё пару задавить, прежде чем его порубили на лоскуты.

Это был очень ответственный момент.

И ведь произошло это как раз тогда, когда в очередной раз разбили головы пленных об камни…

Циклопы стали явно более резвы, сильны и, видимо, им весьма прибавилось боевой злобы. И с каждым такой казнью они становились сильнее на какое-то время…

Не знаю, как воины тогда выдержали, и как выдержал я, чтобы не рвануться вперёд, туда, в гущу окровавленных тел и железа.

И это всё, не считая того, что снова кого-то превратило в черную слизь…

Впрочем, я сдержался, не лез вниз, а наблюдал за рубкой сверху, излучая спокойствие и уверенность. Вождь, глава должен быть именно такой — выйти в ближний бой в самый последний момент, когда все остальные средства исчерпаны. Да, я верил в это, хоть и следовать такому пути не всегда получалось. К тому же у меня было и важное дело — занимаясь инструктированием поднимающихся паникующих стрелков, которым внизу особо было негде развернуться.

— Спокойно, воин! Тебе доверили важное дело и ты можешь сейчас убить могучего врага! Да стой ты спокойно! — схватил за отворот явно или нечаянно оступившегося стрелка — Может даже не умрешь! Вон, видишь, вон того? Ага, с палкой… Попади куда-нибудь, но лучше целься в грудь. Давай.

И поспешно отошёл на несколько шагов, выглянув в окно и тем самым прикрывшись от последствий выстрела.

Вспышка и колдуна врагов не разносит на куски, нет, он просто валится навзничь с дырой размеров в кулака три на том месте, где у людей правое лёгкое.

— Ай, хорош! — похвалил я стрелка, но она ему оказалась уже излишней: оторванные руки и развороченная грудь не исправятся никакой прославленной живучестью.

— Позвонок! Мне нужен ещё один стрелок! Зубер — заряжай!

Я слушал как внизу выбирают нового стрелка и добровольца пока нет:

— Хватит устраивать выборы! Кто там с краю стоит, тех и бери! Или того, кто больше всех возмущается.

Моментально всё стихло.

Ну и опять всё заново: новый стрелок, с перекошенной мордой, воняющий страхом — выстрел и он

За шею и плечи уволокли/стащили кое-как тело, заливая ветхие ступени кровью из разорванного тела стрелка.

Впрочем, один даже умудрился выстрелить и с ним вообще ничего не случилось. Стало проще вызывать стрелков, так как всё же они были «одноразовыми», да ещё и не всегда попадали…

— Да стой ты! Не все тут умирают!

Вновь разорвался ствол, и воющего крыса с болтающимися ошмётками пальцев утащили вглубь строя, а остальные стрелки смотрели на этого счастливчиков заведующим глазами — пальцы это ещё терпимо, не все же под корень оторвало. Наверное.

— Эй, этого уберите и давайте следующего!..

Один решил возмутиться-отказаться, на что я даже не стал ему сразу сворачивать его тонкую шею, а поинтересовался, с кем они предпочтут драться: с ним или с врагами. Что несомненно произойдет, когда я выкину его в окно, если не будет стрелять.

Росла куча дорогостоящего сломанного огнестрельного оружия… Да ладно с ценой, там столько трудозатрат! Но и количество менгиров сокращалось.

— Я больше не могу заряжать!

— Терпи, Ищущий, скоро мы победим!

— Эээ, дело не в том-не в том, да-да, я не боюсь! Как можно! Просто наш камень кончился…. И сухого пороха на один выстрел, да-да.

— Что⁈ ЧТО-О⁈

Победа, что уже вот-вот должна была свалиться в руки, стремительно отдалялась.

Враги лезли в двери, туман пытался им помочь, а до окончания ночи было ещё немало времени…

На каждое разрушение очередного менгира они кричали, и туман, казалось, отвечал им в том чувстве разочарования, что звучал в их голосах.

И в чем-то я понимал этих болотников. Тут у нас с ними было всё просто — местным надо было нас уничтожить, принести в жертву, а нам надо было выжить и перебить их. Всё просто, никаких недоговоренностей. Каждый считал противника злом, которое не должно жить в этом мире. Мы для них что-то вроде завоевателей, они для нас уроды, что похищали на границах жителей, что принесли мне клятву верности.

Сотни глаз набившихся в башню клановых воинов смотрели на меня, ожидая моего решения. Вылизывая и перевязывая раны, вытирая пот, сжимая оружие, чавкая мясом зойлов — они ждали моего решения: бетты и гаммы, «офицеры» и простые воины, все клановые, все Клыки из Глермзоя.

Я смотрел на них и меня так и тянуло вырваться вперёд, кидаться всей нашей нынешней стаей на врагов…

Вздохнул.

Нет уж, ждём. Пусть они как минимум устанут.

— Да что тут думать…

И тут в мою голову вторглись.

Бесполый голос… Нет, не голос. Просто понимание, чужая мысль, что проникла в голову.

— ДАЙТЕ. КАЖДОГО. ТРЕТЬЕГО.