Зодчий. Книга II - Юрий Александрович Погуляй

Я молчал, предоставив посланнику шанс высказаться.

— Господин Володин приветствует вашу смелость, — продолжил здоровяк. — Он просил, чтобы я обязательно об этом сказал. И господин Володин хотел бы предложить вам дружбу. Если вы её, конечно, примите. Он, да что там говорить, вся округа тоже… Мы все очень рады, что здесь появился новый игрок. Если вы понимаете, о чём я.

В сумраке его лицо видно было неважно, но глаза в свете фонарей блеснули. Мы постепенно удалялись от трактира в сторону таун-хаусов. Половина домов уже были заселены, и в окнах уютно горел свет. Приятно посмотреть. А что будет дальше!

Мимо проехал совершенно обычный городской автомобиль. Как внезапно буднично стало это событие на Томашовском фронтире, где раньше бывали только вездеходы.

— В чём ситуация, господин Стриж, — поинтересовался я.

— Диспозиция сил в регионе, ваше благородие. Граф Игнатьев очень сложный человек. Уверен, вы уже с ним познакомились, — Борис Стриж говорил тихо, вкрадчиво, и, несмотря на сумрак, старательно следил за моей реакцией.

— Да, можно и так сказать, — хмыкнул я.

— Не подскажете, что вы такое накопали на барона Фурсова, раз его как корова языком слизала? — вдруг спросил он.

— Не подскажу.

Стриж расхохотался, задрав бороду, потом сильно хлопнул себя по бедру:

— Я должен был попытаться! Так вот, ваше благородие. Я пришёл к вам с предложением. Вы, наверное, могли подумать что мой господин попробует оспорить территорию, захваченную вашим Конструктом, но, поверьте, и он, и я бесконечно рады появлению этой дороги. Василий Петрович уже готовит некоторые предложения для вас, по совместному освоению этого участка. Сотрудничество будет плодотворным и взаимовыгодным. Но это я уже забегаю чуть вперёд.

Речь его лилась красиво, тягуче и внушительно. Борис Стриж умел расположить к себе. Хотя для людей рангом повыше такие манеры могли показаться грубыми. Меня же, напротив, прямота подкупала.

— Господин Володин хотел бы выйти из орбиты графа, желательно с минимальными потерями, — продолжил здоровяк. — Вы понимаете, к чему я веду?

Вероятно, к ловушке. Но я готов был слушать дальше.

— И он бы хотел с вами встретиться. В тихом, безопасном месте. Где никто никого не потревожит. Подальше от Конструктов, как наших, так и ваших. Подальше от людей. И, конечно же, не афишируя, — ещё тише проговорил Стриж.

— Хм…

— Заметьте, я не прошу приходить на место встречи в одиночестве. Берите всех, в ком уверены, — заметил мою заминку гигант. — Господин Володин тоже возьмёт своих людей. Наша задача, чтобы об этом не прознал граф. Понимаете? Людей у Игнатьева много, его уши повсюду. И Василий Петрович ограничен некоторыми договорённостями с его сиятельством. Нам не нужны неприятности.

— Но вы же здесь, господин Стриж. Это перестаёт делать тайну из происходящего.

— Я здесь. И это часть плана, — загадочно произнёс посланник Володина.

Усадьба Чёрный Аист

Близ деревни Домбровка

Кабинет графа утопал в свете дорогой люстры. Окна были затянуты тяжёлыми бархатными шторами, а со стен на людей, сидящих в удобных креслах, взирали мастерски написанные картины. Мужчины и женщины древних лет смотрели строго и сурово, будто не одобряя того, до чего докатились их потомки.

— Парень весьма непрост, ваше благородие, — Шибанов поигрался с янтарной жидкостью на дне бокала, ловя блики.

— Мы ведь договорились, — граф Игнатьев смотрел на имперского комиссара с едва сдерживаемой злостью. Пальцы хозяина усадьбы сжались в кулаки так, что костяшки побелели, но голос оставался ледяным.

— И я делаю всё возможное, — расслабленно сказал Шибанов. Поднёс напиток к губам, понюхал его и сделал небольшой глоток. Сейчас можно было не играть. Перед ним человек, который платит. Пусть видит перед собой того Шибанова, который есть на самом деле. Не трусоватого дурачка, а профессионала.

— Не похоже на это, ваше благородие, — процедил граф.

— Я не волшебник. Пока мне не удалось привязать его к ситуации с конюшнями. Он благородный герой, спасающих людей от Скверны. Дискредитировать его будет сложно. Я забросил пару слухов, не самых лицеприятных, но вряд ли они окрепнут в нужном нам всем размерах. Пока что перед нами герой и спаситель земель. Предыдущего хозяина там очень не любили. Привязать вашего Баженова к Зуброву я не смог. Там вообще вся ситуация очень странная, но я пока продавливаю версию культистов Скверны, во главе с Призывателем. Однако подвязать к ней Баженова как потворщика Скверны, а не как борца, пока невозможно.

— Я верю в ваш талант, ваше благородие, — Игнатьев с трудом сдерживался. — Мне хотелось бы убрать юнца законными методами.

— Вам следует попробовать другие варианты. Здесь всё слишком очевидно. Быть может, нам поможет барон Фурсов? Передача земель в такой спешке совершенно необычное событие. У вас есть контакт с ним?

Граф медленно помотал головой, но задумался.

— Если появится, то дайте знать. Чудесный напиток, — Шибанов снова пригубил из бокала. — Попробуйте спровоцировать паренька на дуэль. Он очень охотно лезет на рожон. Если найдёте хорошего поединщика, то решите ваши проблемы одной их встречей. Баженов заносчив донельзя. Правда, если он сумел одолеть Призывателя в обратившемся виде… Тут, ваше сиятельство, вопрос — кто кого спровоцирует.

В голосе комиссара прозвучала насмешка.

— Ну и, в конце концов, устройте ему засаду на новых землях. С ним странствует всего лишь пара мастеров-охранников. Неужели не справитесь?

— Справлюсь, но вдруг вместо вас пришлют кого-то другого? — не улыбнулся Игнатьев.

— Не волнуйтесь. Я отвечаю за это направление. Все донесения, все доклады — всё идёт через мои руки. За дополнительную плату я смогу закрыть на это глаза. За большую, правда, — снова усмехнулся Шибанов. — Так что дешевле будет отыскать Фурсова. Быть может, он прольёт нам свет на события, и мы сможем найти лазейку, как вернуть земли под ваш контроль. Было бы очень неплохо, если бы мы смогли найти его труп.

Комиссар смотрел на графа поверх бокала, и в этом взгляде читалось нечто большее, чем просто предложение.

— Труп привязать к парню будет проще, а там уже законными способами возвращается земля к ближайшим наследникам, с которым, полагаю, вы легко найдёте общий язык.

Игнатьев выдержал его взгляд:

— Я подумаю, что можно сделать. Спасибо за идеи. Над одной из них я как раз работаю.

— Задаток