Глас Плеяды. Том VII - Олег Яцула

Я слушал едва не раскрыв рот. Десять детей и лишь один мальчик? При это отец всего семейства оказался счастливчиком? Это же сколько девушек в том мире? Невольно задумаешься, а том ли ты мире живёшь?

— Мы не были богаты. Скорее наоборот, мы были бедны. Порой, в тугие года, нам даже не хватало еды. Впрочем как и всем в нашей деревне. Но меня берегли. Я всегда ел чуть больше. Мне казалось это нечестным, но сами сёстры настаивали, чтобы я хорошо кушал. В какой-то степени, моё положение было хуже чем у них. Моя судьба была предопределена в тот самый момент, когда я родился. Знаю, со стороны это звучит дико и неправильно, или даже невозможно, но каждый мужчина моего мира, своего рода племенной бычок. Не было в нашем мире ни одного не то что холостого мужчины, а того, кто имел хотя бы меньше трёх жён. Будь иначе, мы просто выродились бы.

— У вас был матриархат, — не спрашивал я, а утверждал, потому как не сомневался, задай я вопрос, и хитрый артефактор зачёл бы его мне в счёт своего.

— Нет, не был, — хмыкнул старик. — Были страны, где подобный строй имелся. Но они быстро исчезали. Не думай, что если в мире столь мало мужчин, то там нет войн. Женщины, порой, куда более жестоки, нежели мужчины. Особенно, когда их жизнь это сплошная борьба. Но я немного отвлёкся. Слишком уж много мы говорим о мужчинах и женщинах. Зачем я вообще упомянул про этот дисбаланс? Только за тем, чтобы ты понял, почему в нашем мире оказалась столь развита артефакторика. Наши женщины были ничуть не менее красивы чем местные. Да, порой встречались крупные дамы, но в основном, их тела были хрупче мужских. Но ведь нужно же кому-то возделывать поля, ковать инструменты, молоть муку? Нужда подтолкнула наш мир к пути артефакторики. Безусловно, были и маги, и бойцы, и просто одарённые люди. Но их было меньше, в разы меньше тех, кто шёл по пути артефакторики. Была ещё и алхимия, но я о ней тебе мало что могу рассказать. Вот мои сёстры, они смогли бы тебе поведать много. Но не будем об этом сейчас.

Кудесник вздохнул, вновь поднял взор к звёздам, и только потом продолжил.

— Тёмные кратеры не были для моего мира большой опасностью. Ещё в древности, задолго до моего рождения, множество великих, куда более гениальных мастеров чем я, объединили свои усилия и смогли ослабить влияние тьмы на наш мир. В какой-то момент, кратеры стали для нас не угрозой, а местом добычи ценнейших ресурсов. Магическая наука процветала. Да, всё также были трудности с рождением мужчин. Над этой проблемой сколько наши учёные умы не бились, а решить не смогли. Но жили мы отнюдь неплохо. И мы не забыли, что где-то там, в других мирах ведут свои войны с тьмой другие люди. Мы даже научились создавать пути в другие миры. Вот только, слишком часто уходящие за пелену искатели не возвращались. Вместо них к нам прибывали монстры, чудовища, последователи Темнейшей. И мы прекратили пытаться наладить контакт с другими мирами. Посчитали, что раз мы в безопасности, то зачем нам самим портить себе жизнь? Сейчас я понимаю, что это решение было недостойным. Недостойным дочерей и сынов звёзд. И за это, жизнь нас наказала. Темнейшая обратила свой взор на наш непокорённый мир.

Глава 21

Под светом вечерних звёзд

Кудесник продолжал свой рассказ. И говорил он долго, его история была куда длиннее моей. Видимо, он так давно ни с кем не говорил об этом, что сейчас не смог сдержаться. Он поведал мне даже о том, как покинул родную деревню. Отец женил его сразу на трёх дочерях городского купца! Произошло это, когда тогда ещё мальчику стукнуло четырнадцать зим. Взамен, в деревню прибыл немалый караван. По сути, юношу обменяли на ткани, семена, инструменты и нескольких тягловых животных. Но тот не роптал, наоборот, он был рад такому исходу. Город сулил ему возможности. Ровно как и родство с купцом. Так оно и оказалось. Юношу пусть и учили по мере сил, но на фоне собственных жён, две из которых были даже младше него самого, он был безграмотным простачком. Купец же не только не поскупился на приданное, но ещё и отправил зятя в городскую академию артефакторики.

— Утром я помогал своей новой семье, днем учился, вечером практиковался, а ночью спал. И так пять лет подряд. Я оказался способным учеником и меня взял под крыло один из наставников. Это были годы мирной, спокойной жизни. Артефакты, выходящие из под моей руки, оказались крайне востребованы. Достигнув завершив же третий год обучения, мне дозволили их продавать. Они были лучше обычных, долговечнее, качественнее. Вскоре, уже не купец обеспечивал меня, а я его. Он одряхлел, а я возмужал. Моя семья, жившая в деревне, переехала под крышу нового дома, стоящего на другой стороне улицы от дома купца. Я даже завёл собственных детей. По одному от трёх жён. Завёл бы и больше, да и женился бы ещё несколько раз. Звание лучшего выпускника городской академии и финансовый статус позволяли мне это сделать. Но я предпочёл учиться дальше. Оставив семью под присмотром отца и тестя, я отправился в столицу своего королевства. И вновь долгие вечера за учёбой на новом месте, где я уже не был самым лучшим. Мне пришлось много работать, чтобы наверстать отрыв. Годы всё также летели. Я давно уже вырос, добился успеха, даже стал одним из самых молодых наставников в столичном университете артефакторики. Жизнь складывалась самым лучшим образом. И вновь моя семья переехала. На этот раз в столицу. Великие звёзды, лучше бы я их не перевозил. В первую же ночь на их новом месте, я потерял всех тех, кто был мне дорог.

Боль утраты вспыхнула в глазах Кудесника. Воспоминания вихрем проносились перед его замутнённым взором. А он всё говорил, описывая страшные события той ночи, и всех последующих. Темнейшая не любит получать отказ, даже если претендует на что-то, что ей не подвластно. Непокорный мир содрогнулся. Там где не справились Тёмные кратеры, справились осколки её собственного сердца.

— Они падали с неба, словно капли редкого дождя. Не тысячи, но десятки и сотни. В ту ночь, на небе не светили звёзды. Темнейшая укрыла наш мир от их взора. Спрятала за пеленой те ужасы,