Ненормальный практик 3 - Отшельник Извращённый

Но старик проигрывал.

Выдохся в битве с Александром. Эфирный покров истончился, движения замедлились. Теперь не так точен.

Британец — не дурак, заметил. Усилил натиск. Его меч, окутанный серебристым сиянием, прорвал защиту Свартбьёрна и рассёк глубоко ему всю грудь.

Тот покачнулся, как старый дуб, но устоял, сжав топор окровавленными пальцами. Ответил яростным ударом, но британец уклонился и нанёс второй выпад, целясь уколом прямо в сердце.

Смертельная атака.

Но серебряный меч встретил неожиданное препятствие.

Кинжал юноши, окутанный тьмой, остановил его в миллиметре от груди Свартбьёрна.

— Перекури, старик! — крикнул он, встав между ним и британским магистром. — Я тут сам!

Свартбьёрн сплюнул кровавый сгусток на землю и пошатнулся, опираясь на топор. В выцветших глазах промелькнуло нечто уже большее чем уважение. Долг? Да, этот мальчишка, с которым он бился насмерть, спас его от верной гибели. Вот же, засранец. Смелый с волос до пят! С магистром решил тягаться! Опять! Одного раза что ли было мало⁈

Британец отступил, оценивая нового противника. Холодные голубые глаза сузились, когда увидел чёрную руку Александра и бездонную тьму в его глазах.

— Интересно. Очень интересно. Что ты такое, юноша?

Тот не ответил. Встал в боевую стойку, готовый продолжить бой, который, сука похоже, никогда не закончится в этом проклятом Сожжённом лесу!

Британец выпрямился во весь рост, держа эфирный меч с изяществом фехтовальщика. Вокруг пульсировал серебристый силуэт — воплощение рыцаря в полных доспехах, с забралом и плюмажем.

— Лорд Артур Блэквуд, Магистр Королевского Эфирного Ордена, — представился он, не сводя взгляда с Александра. — А ты, я полагаю, какой-то любопытный эксперимент Империи?

Но ни ответа, ни привета.

— Очень неучтиво с твоей стороны, — вздохнул лорд Блэквуд. — Но чего ещё ожидать от русского варвара?

И сам атаковал без предупреждения. Миг, он стоял в нескольких метрах, а в следующий — лезвие его меча уже в сантиметре от горла юноши. Такая скорость была невозможна для обычного человека, даже для мастера.

Александр успел отклониться, но не полностью. Меч, окутанный эфирным пламенем, прошёл сквозь его защиту, как через масло, и вспорол бок. Но сейчас не до боли. Контратака! Удар кинжалом в сердце британца, но тот исчез из поля зрения. Юноша почувствовал движение за спиной и начал разворачиваться, но поздно. Второй удар меча рассёк его лицо — от правого виска через нос к левой щеке. Только нечеловеческие рефлексы спасли от потери глаза, в последний момент удалось отдёрнуть голову, превратив потенциально смертельный удар в глубокий порез.

Кровь хлынула, заливая его китель тёмно-красным.

Лорд Блэквуд отступил на шаг, наблюдая за раненым противником с научным интересом. Правая бровь приподнялась в удивлении.

— Уклонился. Интересно. Но ещё более интересно, как ты научился скрывать свой ранг? Что за техника? Ты же совсем не неофит.

Он стал неторопливо обходить тяжело дышащего Александра по кругу.

— И какой стиль используешь? — продолжил британский магистр. — Что за странный облик? Ты физик? Никогда не видел такого стиля. — задержал взгляд на его чёрной руке и вытекающей из глазниц чёрной субстанции. — Это грязь? Копоть? Болезнь? Вы, русские, такие грязные свиньи.

Александр выпрямился, несмотря на боль от ран. Кровь продолжала течь, но всё медленнее. Регенерация ядра делала свою работу.

И он усмехнулся, с кровоточащим порезом на лице это выглядела поистине жуткой.

— Для того, кто собирается умереть, ты слишком много болтаешь, британец, — после чего перехватил кинжал удобнее. — Может, начнёшь драться всерьёз? Или это всё?

Блэквуд ухмыльнулся, обнажив идеально ровные зубы.

— Драться всерьёз? — и картинно вздохнул. — Если настаиваешь.

В следующий момент он исчез, превратившись в размытую вспышку серебристого света. Скорость за гранью человеческих возможностей. А всё потому что он — истинный критан. Практик, специализирующийся на максимальной разрушительной силе и скорости, но при этом тряпочный, стоит только разок хорошенько приложиться.

Звучит конечно просто, но попробуй нанести ему хоть одну серьёзную атаку.

Хоть усиленное восприятие Александра и работало на всю катушку, позволяя увидеть то, что было недоступно многим. Но вот среагировать? Физических возможностей не хватало. Остаётся лишь брать умом.

Британец бросился в очередную атаку, как из-под снега перед ним выскочила тонкая контурная линия с наконечником. Такую и не приметишь в горячке битве. Но Блэквуд, не останавливаясь, раздражённо сломал её рукой, как надоедливое насекомое, и рубанул мечом по ноге Александра.

К удивлению магистра, тот среагировал на сверхскоростной выпад. В последний миг подставил свой кинжал поперёк удара, чтобы хоть как-то блокировать атаку.

Клинки встретились со звоном. Кинжал выдержал, но сила удара была такова, что не выдержала нога Александра. Раздался отвратительный хруст кости, и юноша пошатнулся, удержавшись на ногах только благодаря невероятной выдержке.

Не теряя ни секунды, магистр снова взмахнул мечом, собираясь снести голову противнику одним ударом. Но юноша вновь не захотел умирать. Более того сделал нечто ненормальное. Вместо того чтобы пытаться блокировать удар дабы спастись, он метнул свой кинжал прямо в лоб британца.

Тому пришлось отбить летящий клинок, изменив траекторию своей атаки. ЧТО РАЗДРАЖАЛО! НЕИМОВЕРНО! Так ещё юный имперец воспользовался этим крохотным замешательством и бросился вперёд, несмотря на сломанную ногу. В прыжке извлёк из рукава спрятанный нож, и успел резануть лезвием по лицу британца, оставив глубокий порез от виска до подбородка.

Блэквуд отскочил назад с визгом. Не от боли. Нет. От ярости. Унижения. По его аристократической физиономии стекала кровь, капая на безупречно белый воротничок.

— Как ты посмел, ничтожество⁈ — взревел он. Изысканные манеры исчезли, осталась голая правда. — Ты заплатишь своей жизнью!

Александр пятился, заметно прихрамывая. На снег капала его кровь. Но всё неважно. Бой продолжается.

Британец с раздражением бросился вперёд. Противник вот так вот в открытую отступает? Прямо на его глазах⁈ Что за вздор!

— Не уйдёшь!

Он сократил дистанцию.

И…

Увидел на лице юноши улыбку.

«Что… почему он улыбается… Этот ненормальный ублюдок… — размышлял Блэквуд, занося меч. — Неважно. Он просто псих.»

Глаза Александра в этот миг затянувшегося момента вспыхнули ярким синим огнём. Эфир молнией пролетел от узла к ногам и вышел через сапоги, в землю.

И под ногами обоих… И юного имперца и самоуверенного британца вспыхнул огромный контур паралича.

Тот самый, что использовался против отряда Рунэра.

Рука англичанина с занесённым мечом замедлились, и резко остановились. Как и само тело. Как чистый критан, специализирующийся на