Империя #2 - Жан Аксёнов

— Тихон, свяжись с деревней. Пускай усилят оборону. И лучше посильнее, — приказал я.

Он тут же взялся за рацию.

— Усилить посты. Никому за ворота не выходить! — скомандовал он.

После этого я сразу же набрал номер матери. Она ответила почти сразу.

— Мам, дома? — спросил я.

— Да, конечно, все дома. Что-то случилось? — в её голосе послышалась настороженность.

— Демоны вернулись. Сидите дома, и окна-двери заприте. Предупреди всех.

— Поняла, — быстро ответила она. — Будь осторожен!

Я посмотрел на Шурку, которая нагнулась над планшетом, выставив в мою сторону пятую точку. А её идея с плакатом мне понравилась! Налюбовавшись, я написал об идее Кате, которой она тоже пришлась по вкусу. Она практически моментально прислала сообщение «делаю макет». Ну что же, посмотрим, что из этого выйдет.

Работа продолжалась. Пётр Александрович и Шурка собирали систему, как заправские монтажники. Мужики под их руководством таскали, крепили, протягивали провода. Тихон и я несли вахту, наши взгляды постоянно метались по опушке. Демоны не исчезли. Они отступили чуть глубже в лес, став невидимыми, но от этого их незримое присутствие ощущалось ещё острее. Лес вокруг дышал ими. Каждый шорох, каждый треск сучка заставлял сердце биться чаще. Мы работали в атмосфере постоянной, давящей угрозы. Мои земли окончательно перестали быть просто глухой деревней. Вот теперь они стали настоящей аномалией.

Закончив на въезде со стороны Златоуста, мы перебрались на вторую точку, со стороны ЛЭП, где ещё до пожара видели демонического оленя.

Пока мы работали, со мной связались по рации.

— Ваше Сиятельство, делегация из Ольховки прибыла, — раздался мужской голос.

— Примите их, покажите деревню. Скажите, пускай ждут, вечером я буду в усадьбе и поговорю с ними. Сопроводите их туда, — быстро ответил я.

Сейчас времени ими заниматься у меня попросту не было.

Когда солнце начало клониться к вершинам деревьев, окрашивая небо в багрянец, мы закончили работу и на второй точке. Дневной план был выполнен. Пётр Александрович объявил конец работ на сегодня. Мы собрали инструмент, погрузили всё в машины. Усталость валила с ног.

Машины тронулись в сторону усадьбы. Я как и утром, ехал в кузове «Ласточки», постоянно поглядывая по сторонам.

ㅤ

Когда мы подъехали к усадьбе, я увидел припаркованный у дома незнакомый, пыльный седан.

На крыльцо тут же выбежал Альфред.

— Ваше Сиятельство, — поклонился он, — к вам прибыли посетители. Они говорят, что им назначена встреча с вами.

— Назначена, назначена, — успокоил его я. — Будь добр, сделай, пожалуйста, кофе.

Мне жутко хотелось поужинать, принять душ и пойти отдыхать, однако придётся разбираться с этим прямо здесь, на месте, так сказать.

В гостиной я увидел того самого голову деревни Ольховка. Степан Петрович — вспомнил я имя упёртого старика. С ним было ещё двое. Обоих я видел во время пожара, они, если мне не изменяет память, вели машины. Они сидели в гостиной и явно чувствовали себя не очень уютно.

— Ну что, как добрались? Как устроились? — спокойно спросил я.

— Благодарю, Ваше Сиятельство, всё хорошо, — степенно ответил мне Степан Петрович.

После чего последовал довольно короткий светский разговор, в ходе которого мужики рассказали, какие проблемы у них возникли в ПВР, особенно из-за отсутствия серьёзной организации.

За это время Альфред успел сделать и принести нам кофе.

— Ваше Сиятельство, — вдруг вся делегация поднялась со своих мест и низко мне поклонилась, — мы просим вас, примите нас к себе.

— Садитесь, — указал я им. — Для начала я хочу вас предупредить, что на моих землях теперь аномальная зона. Все демоны, что были вокруг, сбежались ко мне из-за пожара. Если раньше все шутили про «заповедник демонов», то теперь это, боюсь, уже не шутка.

Мужики молчали несколько секунд, явно раздумывая.

— Нас это не пугает, Ваше Сиятельство, — ответил мне Степан Петрович. — Живут же у вас люди, мы сами видели. Да и с таким графом, который лично в огонь готов броситься, никакие демоны не страшны.

— Вы не подумайте, мы не с пустыми руками, — подключился другой. — Государство подъёмные выделяет, личные сбережения у многих имеются. Работы мы никакой не боимся.

— У нас, Ваше Сиятельство, многие в городе работают, — добавил третий, — специалисты в разных областях имеются. От ремесленников до животноводов. Нахлебничать не станем — сами бы такое не потерпели.

— Хорошо-хорошо, — кивнул я. — Допустим, я соглашусь вас принять. Мне нужен будет поимённый список, с указанием профессии, кто чем может быть полезен, кто где работает. Но для начала, сколько вас человек?

— Ваше Сиятельство, дык это… — Степан Петрович поскрёб в затылке. — Как я тогда и говорил… Не, у нас некоторые, конечно, разъехались кто куда… осталось двести восемьдесят пять человек. Ну кто-то ещё раздумывает…

Я откинулся на спинку кресла, едва не выронив кружку с кофе из руки.

Двести восемьдесят пять…

Двести восемьдесят пять человек. Это же… больше половины населения Радости!

Пу-пу-пу-пуууу.

Приехали!

Глава 15

Выбор

Утро застало меня в гостиной, в кресле напротив давно потухшего камина. Ночь пролетела как-то незаметно, солнце давно взошло и освещало разбросанные по столу заметки.

Всю ночь я посвятил тому, чтобы найти оптимальное решение в ситуации с Ольховцами, причем сделать это так, чтобы не разрушить едва начинающую выстраиваться экономику всей моей территории.

Бросать людей мне не хотелось, к тому же, они мне в деревне нужны. Вопрос лишь в том, как нащупать ту золотую грань.

И пазл упорно не хотел складываться.

Почти триста человек! Которых надо кормить, давать им работу, и самое главное!

Их надо куда-то поселить!

— Ваше Сиятельство, — зевающий Альфред отвлёк меня от раздумий. — Неужели вы так и не ложились?

— И тебе доброе утро, Альфред, — тяжело вздохнул я. — Как видишь, не до того было. Будь добр, организуй мне ещё кофе?

— Будет исполнено, Ваше Сиятельство, — кивнул Альфред и удалился на кухню.

Посмотрев на часы, я решил, что уже можно будить Тихона. До того, как мы спланируем сегодняшний день, надо окончательно решить, что делать с погорельцами.

ㅤ

Через полчаса в гостиной собрались Тихон, привёзший с собой обещанную аналитическую справку, мама и Катя.

Серьезно же он подошел к заданию, однако. Я быстро просмотрел те документы, что мне протянул Тихон и да,