Матабар VI - Кирилл Сергеевич Клеванский

— У меня получилось продать «Помощника».

Тесс встала как вкопанная.

— Серьезно⁈ — воскликнула она.

Ардан, светясь не хуже зависшего в небе огненного шара, столь редко навещавшего город, тихонько кивнул.

— Это же замечательно! — она крепко его обняла, будто хотела вобрать в себя каждую клеточку Арда. — Я так за тебя рада!

Он отвечал тем же. Вдыхал её аромат — только-только распустившихся цветов на берегу весеннего ручья; прикасался щекой к огненным волосам, разметавшимся по плечам. Тесс не так сильно беспокоилась из-за общественных норм, так что не всегда собирала волосы в строгую прическу. Сегодня, например, вплетя в них цветочную сеточку, она ходила с распущенными.

Девушка не спрашивала ни сколько он выручил, ни какие условия получил, а просто радовалась за сам факт признания труда своего возлюбленного. Ардан чувствовал это. И, от осознания столь простого факта, ему становилось теплее, а внутри будто зажигался свет.

Только вот…

— Тесс.

— Что? — она отстранилась и поправила скошенную шляпку.

— По поводу поездки на Танцующий Полуостров…

— Поняла, — перебила Тесс. — Хорошо, что я пока еще не обсуждала ничего с госпожой Окладовой. Мы как раз закончили шить платье для жены лорда Пасского. Крупный был заказ. Во всех смыслах. Но женщина она хорошая.

— Тесс, я…

— Арди, — снова перебила Тесс, на этот раз строже и с нажимом. — Я знаю, что ты меня сейчас спросишь. Не обижена или не расстроена я. Так вот — я не обижена и не расстроена. Рада ли я? Нет. Хотела бы я, чтобы все сложилось, как мы планировали? Разумеется. Но я понимаю, как устроена твоя работа. И, скорее всего, ты вообще не должен был мне ничего говорить, так что я сделаю вид, что поверю в ту легенду, которую ты мне сейчас расскажешь. Кстати, какая она?

— Я еду не на Танцующий Полуостров, а на военный полигон.

— Да? Ого! — абсолютно ровной интонацией, наиграно удивилась Тесс. — Надолго?

— От пяти дней до полутора недель.

Тесс выдохнула и чуть крепче сжала его локоть, первой направляясь в сторону все той же цветочной лавки.

— Прости, что так вышло… — Ардан искренне жалел о том, как все обернулось. — Я обязательно тебе компенсирую и…

— Ты даже не представляешь, Арди-волшебник, насколько сильно ты это компенсируешь, — и Тесс, ненадолго замедляя шаг, отпустила его локоть, чтобы достать из миниатюрной сумочки буклет с типографским шрифтом, фотографией побережья и… изображением археологических раскопок.

' Спешите!

В начале следующего года состоится открытие обзорной площадки!

Уже летом — экскурсии!

На побережье Лазурного Моря в конце зимы известным Звездным Археологом Старшим Магистром Мартом Борсковым было обнаружено до-Имперское поселение высших эльфов, в котором найдены сенсационные находки, в том числе остов башни Эран’Хне…'

Ардан не стал акцентировать внимание на том, что редакция Имперского Вестника ошиблась в наименовании Эан’Хане. Куда больше его заинтересовала ремарка о высших эльфов. Данный подвид эльфийской расы считался далеким общих предков всех современных эльфов — южных, северных, лесных и озерных, хоть последних и осталось лишь несколько сотен и проживали они постепенно вымирающей деревенькой на берегах Крылатого Озера.

В свитках Атта’нха Арди читал несколько историй высших эльфов и их Эан’Хане, считавшихся одними из самых могущественных среди смертных народов. Все дело в том, что Первородные, по сути, являются далекими потомками Фае, а высшие эльфы, среди всех прочих рас, были наиболее близки к своим праотцам. И потому их искусство Эан’Хане обладало воистину сказочными свойствами.

Многое из того, что они создали в своих мастерских и кузнях, в последствии обросло мифами и тайнами. Причем не столько среди людского племени, которое о самом факте существования некогда высших эльфов, узнало только относительно недавно; сколько среди самих Первородных.

— Я знала, что тебе понравиться, — сладко улыбнулась Тесс, прижимаясь к его груди, вновь не заботясь на шепотки и недовольное ворчание прохожих. — Мы можем отправиться следующим летом. Сперва заедем к моим родственникам в Шамтур, затем навестим твою семью в Дельпасе, а затем, на весь остаток лета, на Лазурное побережье.

— Но…

— Ты бы и просто так согласился, — она прикрыла глаза и мечтательно вздохнула. — Если бы я сказала, что хочу отдохнуть на Лазурном побережье, где еще и родина Имперского джаза, а может даже записать пластинку в знаменитой студии «Вайски», ты бы, конечно, согласился, но только чтобы сделать мне приятно. А так — теперь и тебе будет там интересно.

Ардан переводил взгляд с буклета на Тесс, а затем обратно, и чувствовал, как все то же тепло, что разливалось внутри груди каждый раз, когда рядом с ним оказывалась его… невеста, разгоралось с новой силой.

— Я все посчитала, — продолжила Тесс. — Мы можем откладывать каждый месяц по шесть эксов. Сэкономим на наших прогулках и свиданиях. Не обязательно ведь каждую неделю ходить на танцы, а без кафе обойдемся и подавно. Конечно, могут возникнуть непредвиденные траты, но… если справимся, то нам хватит на поездку. А еще…

На этот раз не дал договорить Тесс уже сам Ард. Он наклонился и, точно так же не заботясь о мнении окружающих, нежно прикоснулся своими губами к её.

— Тесс, — произнес он тихонько, когда отстранился от невесты.

— Да?

— Я тебя люблю.

— И я тебя люблю, Арди-волшебник, — она провела ладонью по щеке и, смеясь, потянула в сторону цветочной лавки. — Пойдем скорее! Мы уже почти опаздываем!

Она держала его под локоть и вела по улице, а Ардан шел чуть позади отчетливо осознавая, что в его случае солнце в Метрополии вовсе не выглядывало на несколько недель из-за туч. Нет, вовсе нет. Для него солнце, раскидывая огненные волосы, светило внутри миниатюрной джазовой певицы, в которую он был влюблен.

Осталось только понять, каким образом ему получить отпуск на три месяца сразу, но он что-то придумает. И не только ради Тесс (хотя на девяносто девять к одному — именно ради неё), а потому, что вряд ли ему еще когда-нибудь в жизни выпадет шанс увидеть своими глазами кусочек древней истории и прикоснуться к тому, что осталось от великих Эан’Хане прошлого.

* * *

Улица Святых Воителей встретила Тесс с Арди высокими домами, архитекторы которых некогда занимались проектированием