Сигнал иного порядка - Софья Андреевна Мироедова

Тот мрачно промычал невразумительный ответ.

– Я думала, ваш Траппист – это ледяной мир.

– Да, – проворчал Абель.

– Но…, – начала Вика, но доктор оборвал её на полуслове.

– Вы вообще хоть что-то знаете о планетах колоний?

Виктория пожала плечами, забирая очередную сферу с едой из подлокотника.

– Планеты Трапписта, как и Роса, находятся в приливном захвате своих звёзд, а значит, повёрнуты к ним одной стороной. Так что на освещённой части самая высокая температура, плюс она берёт на себя все воздействия звезды. Так что атмосфера не такая однородная, как на Земле. На e, куда мы приземляемся, самые лучшие условия в системе. В зоне терминатора довольно приятный климат, хотя вам он может показаться чересчур суровым. Вы избалованы Землёй.

– Я думала, вы были не менее избалованы Росом, – скрывая улыбку, бросила Вика.

– Да. Это не мешает мне оценить местные условия. Во-первых, на Росе притяжение на десятую долю больше земного. Здесь же меньше привычного вам. Во-вторых, жара и влажность зоны терминатора Роса сравнима с вашими тропиками. Здесь же самая высокая температура в области обитания не поднимается выше десяти градусов и довольно сухо. В-третьих, вас не донимают тучи мерзких тварей, которых вы, Земляне, могли бы назвать насекомыми.

– Как же вы выросли настолько высоким, с таким-то притяжением?

Абель метнул в неё презрительный взгляд одного из своих глаз и оставил комментарий без ответа. Вместо этого продолжил рассказывать о планете:

– В-четвёртых, у нас не бывает мучительной смены дня и ночи, здесь всегда приятные сумерки рассвета.

– Так можно и умом тронуться, – заметила Вика, вспомнив одну из своих арктических экспедиций полярным днём.

– Меня устраивает, – резко ответил Абель.

– Каждому своё.

– В-пятых, и об этом я упоминал ранее, e крайне мало населена. Нужно постараться, чтобы встретить другого человека. Если, конечно, не живёте в шахтёрских городах.

– А f? Я слышала, что это планета-океан. Вы бывали там?

– Естественно, – утомлённо выдохнул Абель. – И ваше определение крайне неверно. Тот мир ещё более суров, чем этот.

Тем временем корабль продолжал снижаться. Нейросеть попросила пассажиров пристегнуться, так как вход в атмосферу грозил небольшими перегрузками. Вика приготовилась к ощущениям от спуска на космическом лифте и невольно задержала дыхание. На деле же её опыт не отразил и части того, что пришлось пережить теперь. Её вдавило в кресло с такой силой, что она даже зажмурилась, боясь, что глаза расплющит от напряжения. Абель же умудрялся пить сферический кофе через трубочку, не моргнув ни одним из своих разбегавшихся глаз.

Когда давящая сила отпустила, Виктория облегчённо вздохнула, обнаружив, что они уже летят сквозь плотные слоистые облака. Она почувствовала металлический вкус во рту и поняла, что искусала щёки до крови. Из кресла выскочил мячик с водой, и Вика принялась жадно пить, рассматривая клубящиеся белые тучи за окнами. Через пару минут облака рассеялись, и перед ней предстала захватывающая панорама планеты. Под белым небом ввысь вздымались сверкавшие льдинками тёмные стволы. Сначала ей показалось, что это были футуристические небоскрёбы. Но присмотревшись, она поняла, что это заиндевевшие деревья. Они были странных вытянутых кристаллических форм, ничем не напоминавших земные растения.

– Лес? – воскликнула она.

– Угадали.

– Он весь во льду. Это мёртвые деревья?

– Самые что ни на есть живые.

– Где же листья?

Абель фыркнул, покачав головой. Вика решила не продолжать расспросы, подумав, что узнает всё подробнее уже после приземления.

Корабль пролетел через рощу фиолетовых и иссиня-чёрных живых сталагмитов и направился к тёмной колючей поляне, на которой россыпью расположились прозрачные полигональные купола построек. Посередине была расчищена область для посадки, куда и нацелился борт. Мягко опустившись на землю, корабль вздохнул и застыл. Нейросеть радостно возвестила о прибытии в лабораторию. Вике показалось, что она услышала новые нотки в уже привычном нечеловеческом голосе.

– Вот я и дома, – сказал Абель, и она впервые увидела улыбку на его обычно хмуром лице.

Они поднялись из кресел. Доктор почти вприпрыжку ринулся к выходу. Вика, качнувшись, осторожно последовала за ним. Держаться за стены уже не приходилось, но она всё равно чувствовала необычную лёгкость собственных шагов. Будто тяжесть всей её прежней жизни внезапно оставила её.

– Вы будете крайне неуклюжей здесь поначалу, – подбодрил её Абель через плечо. – Это проходит довольно быстро. Но вы не привыкайте, мы не задержимся здесь надолго.

Вика кивнула, стремясь поспевать за своим новым боссом по белым извилистым ходам корабля. Они миновали длинную спиральную центральную лестницу и оказались перед отсеком выхода. Абель хлопнул по одной из стен, и та сложилась, открыв подобие вместительного шкафа. Доктор достал оттуда два пластиковых респиратора и протянул один Виктории.

– Дышать без маски здесь не рекомендую. Проживёте не больше часа. Если вздумаете гулять, берите её с собой. Не снимайте дольше, чем на десять минут. Содержание кислорода в норме, вирусов, способных вас убить нет, но много примесей. Лучше всегда ходите в маске.

– И в помещении тоже? – спросила Вика, надевая респиратор.

– Нет.

Он скомандовал кораблю открыть шлюз. Тот с шипением подался наружу.

– Да, – обернулся Абель. – Возьмите куртку. Для вас здесь холодно.

Виктория нашла в стенном шкафу плащ из какого-то нейлонового материала с неприятным на ощупь, почти склизким покрытием. Она посмотрела на пальцы, следов не осталось. Одевшись, Вика вышла наружу за доктором. Тот уже ускакал через половину посадочной площадки по направлению к одному из окружавших её куполов. Стараясь не спотыкаться от слишком лёгкой походки, она прибавила шаг, чтобы добраться до входа. Лицо чуть пощипывало от холода, но это был не колкий мороз, как на Земном севере, а лишь его мягкое дыхание.

– Ну? – нетерпеливо подгонял её Абель, ждавший у входа.

Вика, хоть и почти бежала, обнаружила, что даже не запыхалась. Остановившись рядом, она кивнула. Доктор приложил руку к двери, и та тяжело открылась. Они зашли под купол. Здесь было немного теплее. Свет проходил через полигональный потолок без видимых препятствий, он был неярким, похожим на северные белые ночи.

– Ваша комната в третьем корпусе, Ии вас отведёт, – с этими словами Абель метнулся к одному из переходов-тоннелей, расходившихся от купола в разные стороны.

– Экскурсии не ждать? – окликнула его Вика.

– Ходите где хотите, – отмахнулся доктор. – Только не в десятый.

– До обеда? – спросила она вдогонку.

Ответа не последовало. Абель скрылся в тоннеле. Виктория растерянно огляделась. Никакой навигации не было, как определить, где находился третий корпус, она понятия не имела. Вздохнув, Вика пошла в обратную от доктора сторону. Её остановил мягкий голос нейросети.

– Виктория, как я рада, наконец, познакомиться с вами лично!

– Лично? – она огляделась, высматривая, откуда шёл голос.

– Конечно!