Твое... величество - 3! - Галина Дмитриевна Гончарова

Что это лис – Мушаши так и не понял. Не так уж часто он видел подобных зверей, да и к чему? На Шагрене и лис-то немного было…

Храм разрушен.

Палач мертв.

А что теперь будет с вулканом?

Люди тушили пожар, люди занимались своими делами, разумно не подходя к императору, и это было правильно. Он бы сейчас кого угодно казнил.

За что?

А было б за что, тут бы и пепла не осталось.

Что делать?! Что делать-то?!

Император вульгарно бился в истерике, и не замечал взглядов, которые на него бросали люди. Не слышал шепотков. Не думал о сплетнях, которые уже завтра поползут по Шагрену – не остановишь. Длинные, жирные, как дождевые черви, и не будет рядом Ишуро Тори, чтобы рассказать, предостеречь, шепнуть словечко… не будет рядом никого.

А дальше – кто знает?

Вера в Императора была основана на его происхождении, на том, что он – дракон. А тут же...

Дракон – улетел.

Храм разрушен.

И покатилось, от одного к другому, император-то у нас лишен благословения Многоликого, точно тебе говорю! Сам подумай, чтобы и дракон, и храм… откуда дракону-то взяться?

Точно, небось, император попросил, а Многоликий и отказал… а может, еще и чего похуже было?

Скажем, если это не самец дракона, а самка… кто ж ему там под хвост-то заглядывал? И говорят, что император с драконом пытался… ну, того! Ящера изнасиловать!

Как?

А, неважно, как именно! Ты дай намек, а человеческое воображение с остальным преотлично справится! Так что пошли слухи, и закачался престол под Мушаши, и к чему это приведет… да кто ж знает?

Но вот прямо сейчас Император о таком не думал. Вместо этого он проорался, успокоился и принялся отдавать приказания.

- Узнать, куда улетел дракон! Проследить! Доложить мне!

Что можно предпринять против здоровой туши?

Но дракон же не может все время быть драконом! Он и в человека должен оборачиваться, он же не улетит вот так с Шагрена! А если он будет человеком… его можно поймать, схватить, можно еще раз все это проделать… да, он будет осторожнее! Но и Мушаши тоже будет умнее!

- Вернуть в столицу всех Тори! Поместить в тюрьму, пока не пытать, просто допросить.

Потом он сам выберет тех, кто дороже Рэну тори. Эх, поторопился он с ядом! А то Ишуро подошел бы для шантажа!

Придворные и стража кланялись и повиновались. А Мушаши мечтал кого-нибудь убить.

Проклятый Тори!

Как он вообще смел вот так нарушать планы Императора?! Одной казни за такое мало будет!

Негодяй…

***

Здоровущий дракон медленно пролетел над озером. Низко-низко.

Лис послушно отцепился, плюхнулся в озеро и поплыл к берегу, загребая лапами.

Дракон опустился на берег, на ходу превращаясь в человека и оседая на песок. Вот к нему и кинулся Бертран, сначала в образе лиса, а потом, на ходу перейдя в человеческий образ, и вовсе на четвереньках. А что? Так тоже удобно!

- Рэн!!! Живой!?

Рэн откинулся на мелкий белый песок, вот как был. Выдохнул.

- Кажется, жив, Берт. Благодаря тебе.

Бертран понял, что вот прямо сейчас умирать никто не собирается, и перевел дух.

- Хорошо! – Теперь можно было даже на ноги подняться. – Есть хочешь?

Рэн сверкнул глазами.

- А есть?

- На пока, пожуй! – Бертран вытащил из сумки несколько галет. И прибавил к ним флягу с элем.

Рэн благодарно кивнул.

- Император сказал, что отравил меня. Но я должен выжить. И Ишуро он отравил.

- …! …!!!

Бертран не отличался вежливостью, и императора минут пятнадцать крыл последними словами, пока Рэн не махнул рукой.

- Ладно тебе! Я и сам тоже виноват!

- В чем?

- Думать надо было! Ты ж меня предупреждал! А императору захотелось на себя благословение Многоликого перетянуть… тварь!

- Если он собирался так сделать, значит, раньше это уже было. И получалось, - логично отозвался Бертран. – Хорошо еще, наши ничего не знают. Точно не расхлебали бы!

Рэн кивнул.

Ну да.

Если бы в Фардании, в храме, узнали о таком... наверное, это не всегда можно? И не со всеми? Но лучше даже не думать. И не рисковать…

Вот еще бы эти сведения ни к кому другому не попали!

Как оказалось, Рэн и Бертран думали в одну и ту же сторону.

- Как ты думаешь, где могут хранить такие записи?

- Думаю, в императорском дворце. В каком-нибудь тайнике. А может, и доверили кому…

- И кто об этом может знать?

- Сам император. Может, наследник… я не уверен.

- М-да. Поди, поймай того императора! И пока еще из него что-то вытряхнешь… а наследник кто?

Рэн развел руками. Вот не задумывался.

И предложил другое.

- Берт, давай я тебя с дедом познакомлю? Подождешь у него, а я хочу посмотреть на вулкан.

- Зачем?

- Это мой остров. Пусть император так поступил, но я дракон. И я рожден на Шагрене.

- Можешь тут же и помереть, - съязвил Бертран. – От избытка благодарности. Ты серьезно собираешься помогать людям, которым на тебя плевать? Которые радовались бы твоей смерти?

- Они просто не знают ни о чем. И… - Рэн коснулся рукой груди. – Берт! Они забрали камень!

- Это только у императора получить можно. Наверняка, это он.

- Интересно, зачем ему?

- Может, он помогает? Ее величество до такого камня дотрагивалась, но она сейчас и сама по себе может обращать людей, и без него…

- Наверное. Знаешь… и пусть! Пусть камень остается здесь! Вдруг да найдется достойный?

- Достойный чего? Казни на алтаре? Нет уж, эту ценность забрать придется, - строго поглядел Бертран. – Ты подумай, кто помешает императору еще кого-то отправить за ее величеством? Или за другими людьми? За мной? За тобой?

Рэн поник, как сломанный цветок.

- Никто. Ты прав. Камень надо забрать, императора надо расспросить, но я даже не представляю, КАК это все можно сделать?

- Придумаем, - отмахнулся Бертран. – только давай по очереди? Сначала у нас вулкан, он точно ждать