Твое... величество - 3! - Галина Дмитриевна Гончарова

А если бы и подумал… о сообщниках? Но откуда у Рэна Тори сообщники? И что они могут сделать? Ведь через пару часов…

Бертран неожиданно встряхнулся. Словно сбросил всю тревогу в сторону… страшно ждать и бояться за близких. А когда беда случилась, переживать уже некогда, надо действовать! Да побыстрее!

- Капитан. Если ровно через сутки мы с Рэном не вернемся – уходите. Расскажите обо всем его величеству Саймону. Это приказ.

Бертран так и помчался бы по трапу, да капитан не дал – поймал за шиворот.

- Молод еще, приказы отдавать. Ты куда сейчас побежишь? Во дворец?

- Пусти! – трепыхнулся Берт.

- А тебя – пустят?

- Пролезу!

- Ну, найдешь ты друга! Погоди, возьми с собой кой-чего полезного!

Бертран перестал трепыхаться.

- Что именно?

- Нож у тебя хороший? Так еще парочку возьми. Другу дашь, если что. Веревку возьми, отмычкой пользоваться умеешь? Мало ли что?

- Умею, - кивнул Бертран.

- Золота тебе с собой много не дам, но с десяток монет? Оно везде ценно…

Берт кивнул.

- Давайте. Спасибо, капитан. Я так-то и не подумал.

- И лекарства. Немного. У меня обезболивающее есть, мало ли, что там с твоим другом. И нюхательные соли. И бодрящее… выжимка из зерен одного растения, гадость страшная, но мертвого на ноги поднимет. Пошли ко мне в каюту, я тебе сейчас все это дам – и беги.

- Спасибо. Но почему?

- Его величество Саймон распорядился помогать, чем смогу, - капитан хитро улыбнулся. – А чем хуже Шагрену, тем лучше Картену.

Бертран кивнул.

- Доберусь я до этого императора… с-сука!

Капитан не возражал. Только вежливо уточнил, не надо ли милому мальчику еще и удавку с собой дать? Так, для уверенности?

Надо?

Сейчас найдем, дорогую, шелковую, с виду неприметную, такой подпоясаться можно, а при нужде в пальцах скользнет, на горло ляжет – не вырвешься…

Хорошая вещь!

***

Бертран и не собирался идти по городу человеком! Вот еще не хватало!

Он – иноземец, круглоглазый, чужак, и идет к императорскому дворцу? Да вы шутить изволите?

Его и к ограде не подпустят! А вот если лисом… так что Бертрану нужен был только укромный уголок, который он и нашел на пристани, под прогнившими досками. Там он и перекинулся, и увозился по уши, сначала в воде, а потом в грязи, да так, что стал похож непонятно на что. Или крупная кошка, или собака такая, или лиса… только лысая? Да и вообще откуда в городе лиса?

Тем более, не разберешь породу существа, когда оно бежит по городу так, что за ним и ветер не угонится. А Бертран мчался, как на пожар. Что-то подсказывало ему, что времени мало. Его почти совсем нет…

Вот и дворец.

Это для людей там стена и стража. А лису много не надо. Если что, лиса прыгает на полтора метра в высоту, на три с хвостиком метра в длину… и это обычная лиса. А еще она отлично лазит по деревьям.*

*- серая лиса. Если захочет, конечно. Но это еще что, а вот как по деревьям КОЗЫ лазают! Прим. авт.

Так что дворцовую стену лис преодолел, особенно не задумываясь. Его и не заметили. Ползет пятно грязи… да показалось! Точно! Потер стражник глаза, да и решил промолчать, чтобы не получить от десятника. Точно ведь прицепится, гад такой, будет орать, что пива меньше пить надо, а как его не пить-то? И выпил-то всего ничего!

Так что Бертран быстро попал во дворец, а вот дальше…

Мальчишка банально растерялся.

Это – дворец!

Он большой, и людей тут много, и все ходят туда-сюда, и все заняты, и вынюхать Рэна просто нереально! Бертран сильно рассчитывал на свой нюх, но… братья Тори приехали во дворец в паланкине, а где их оставляют, Берт не знал. Даже и не догадывался. О таком в старых свитках не пишут. Так что нюх не поможет. Расспросить кого?

А кого?

И… его же потом убить надо будет? Или связать хватит? Или нет?

Бертран растерялся, заметался, и точно натворил бы глупостей, да помогло гортанное, шагренское, произнесенное рядом:

- Император приказал... главный храм…

Чего там приказал император, Бертран не понял, не так он хорошо знал шагренский. Но одно было точно. Если надо у кого-то узнать про Рэна – это у императора. И в заложники брать тоже лучше императора, и требовать чего-то именно у него. А у кого еще?

Если они тут все – просто рабы императора? Кто для него будет иметь ценность, кроме него самого?

Возможный скандал Бертрана вообще не волновал, даже наоборот. Пусть император потом с Фарданией воюет! Не жалко!

Где тут главный храм?

Рэн рассказывал, что перед храмами у них всегда делают такие интересные ворота, вроде как между тем и этим миром… где?! Что-то он такое видел со стены…

Туда Бертран и помчался, забывая обо всем.

Другу требовалась его помощь.

Император? Тем хуже для императора! Бертрана сейчас могла остановить только смерть, а то может, и она не остановила бы. Когда-то он не сумел спасти своих друзей. Но сейчас он не отступит! Иначе просто не сможет жить…

А вот и ворота – хории!

Бертран пролетел через них и огляделся.

Он точно был в главном храме.

***

Мушаши еще раз оглядел себя.

Все сделано правильно. Обряд очищения, хоть и сокращенный, он прошел, одет он правильно, по-хорошему бы еще денек попоститься и помолиться, да времени нет! И нужно это больше для сосредоточения, а Мушаши и так весь сейчас устремляется к одному.

Благословение Многоликого!

Это ему, ЕМУ оно нужно! А не какому-то Тори! Смешно даже! Первый дракон на острове, за столько лет, и не император?

Такого допускать нельзя!

Это Он обязан быть драконом, и он им станет!

Вот и храм.

И Рэн Тори, в кандалах, пока еще бесчувственный, но скоро он уже придет в себя. Вот и палач.

- Мой повелитель!

Упал на колени, уткнулся лбом в пол. Рэн Тори, кстати, спину гнул плохо, непочтительно кланялся. Заразился он