Лорд Системы 27 - Саша Токсик

Уровень спустившихся воинов с небес был слишком высок. Их Ловкость и Сила находились вне досягаемости для рядовых спартанских солдат. А их клинки и щиты являлись, как минимум, артефактами уникального ранга. Разница в силе была слишком велика! Даже экзодоспехи и руны всплеска не могли сократить столь колоссальную разницу. Они повышали выживаемость каждого из лоялистов, не более. Но это ещё не означало, что спартанцы не могли ничем ответить! Заманив тройку ангелов-паладинов в один из невзрачных переулок, Аттила и его товарищи наконец были готовы к бою.

— Сейчас! — прорычал Аттила. В то же мгновение вдоль всего переулка распахнулись оконные ставни. На крылатых противников теперь были направлены дула винтовок, несколько «громовых копий», крупнокалиберных пулемётов и даже один огнемёт!

Тра-та-та-та-та!

Раздалась громогласная пулемётная очередь. Ангелы было попытались защититься от шквального огня, заняв оборонительную позицию. Трое паладинов просто повернулись друг к другу спиной, выставив перед собой щиты. Они были уверены, что доспехи защитят их от любого ущерба. Будь в руках городских стражников одни лишь винтовки, как это предполагали правила, то так бы это и было. Но не просто же так контрразведка вдруг озадачилась их усилением!

Огненная жидкость попала на крылья ангелов, вынуждая паладинов рухнуть на землю. Крупный калибр оставил вмятины на кромке щитов и на золотых доспехах. «Громовые копья» пронзали оставшиеся слои защиты и прожигали ангелов насквозь. Двое из трёх ангелов умерли мгновенно, последний, главный из этой троицы, ещё держался.

Аттила было бросился к нему с копьём, намереваясь прикончить недобитка, но на его пути оказался золотой купол.

— Сука! — не сдержался он. Ангел-паладин же за защитным куполом расплылся в высокомерной ухмылке. Взмахнув второй ладонью, он пробудил своих товарищей от «вечного сна». Ещё одна разница между рядовыми ангелами и ангелами-паладинами — это способность накладывать сразу два заклинания. Пока жив хотя бы один ангел-паладин, у вашего отряда всегда остаётся шанс на возрождение. Чёртова магия Бога Солнца! Чёртовы паладины! Чёртова Империя Света!

— Уходим, — прошипел Аттила, сжимая кулаки до тихого хруста. Он прекрасно понимал, что второй раз в засаду эти «крылатики» не попадутся. Теперь они будут внимательнее. И что самое неприятное, он уже слышал грохот приближающейся толпы фанатиков. У них просто не оставалось времени. Задержатся ещё тут дольше, и их зажмут со всех сторон. И никакая тактика им не поможет.

— К окраинам! Бегом!

* * *

А в предместьях Рима легионеров дожидались штурмовые танки и бронетранспортёры. Третий со всей ответственностью подошёл к возможным проблемам в городе. Особенно если эти проблемы могли привести к началу вторжения Империи Света. К городу были тайно переброшены големы, военная техника, а также сами экипажи и техники.

Если бы ничего не произошло, то появление всех этих войск можно было бы оправдать учениями. А начнись в Риме серьёзная заварушка, то свежие силы стали бы отличным подспорьем для игроков, лояльных Спартанской Империи.

Как только легионеры отступили за пределы городской застройки, их отход прикрыли колонны ТШ-1. Тем самым они нарисовали на себе огромную мишень.

Ангелы-паладины не стали игнорировать столь грозный кулак в непосредственной близости от Рима. По меньшей мере сотня крылатых воинов атаковала колонну военной техники. ТШ-1 подняли стволы, открывая огонь шрапнелью. Десятки ангелов рухнули наземь, получив немало повреждений. Вот только все их раны стремительно заживали под золотым светом. Защитные купола поднимались один за другим, не оставляя штурмовым танкам и места для маневра. Куда ни плюнь, всё кругом заполонил золотой свет.

Ангелы-паладины пикировали на тяжёлую технику. Их клинки разрывали бронелисты, точно бумагу. Даже способность к самовостановлению не могла спасти экипаж внутри танка. Находясь высоко над землёй, воинство Света натягивало свои гигантские луки, отправляя стрелы из белого дерева в неприятеля. Корпуса бронетранспортеров пронизало насквозь. Участь игроков внутри оказывалась незавидной.

Раз за разом ТШ-1 собирали кровавую жатву среди солдат Бога Солнца. И каждый раз они снова вставали, нисколько не потревоженные недавней смертью. Многослойные защитные купола, цепное воскрешение — воинство Света продемонстрировало свою ужасающую мощь. Они показывали жителям Спартанской Империи — что такое настоящая сила! Настоящая мощь!

Вот что значит быть в числе древних Империй! Это власть, о которой молодые фракции не могут и мечтать, как бы они ни старались!

А затем пришёл приказ к отступлению. Лоялисты выиграли достаточно времени, чтобы мирные жители покинули Рим. Заметив это, ангелы-паладины не стали преследовать остатки легионеров и поредевшие колонны штурмовых танков. Они лишь поднялись над стенами города, давая одним своим видом понять, что отныне это земля принадлежит Великому Бальтазару.

И вскоре так произойдёт со всей Спартанской Империей.

Нужно было лишь подождать.

* * *

— Эвакуация успешно проведена, — отчитывается Третий. — Мирные жители были посажены на железнодорожные составы. Дирижабли и авиалайнеры также участвуют в вывозе игроков.

— Хорошо, это хорошо… — рассеянно отвечаю я. Императорский Дворец жужжал, подобно осиному рою. А коридорах мелькал Майор, а вместе с ним и верхушка всего Генерального Штаба. Прямо на ходу они обсуждали планы по переброске имперских корпусов и создании линии укреплений вокруг Рима.

Мимо них пронеслась Хрюша бок о бок с Маркой. Ответственные за торгово-промышленную палату и министерство торговли сейчас бились над тем, чтобы перенаправить грузовые потоки прочь из Рима.

В общем, произошедшее не оставило равнодушным никого!

— Это моя вина, — виновато опускает голову Третий. — У меня были подозрения насчёт Брута, но я не смог распознать его истинных намерений. Я не мог даже предположить, что он совершит что-то… подобное.

Я смотрю на своего старого товарища. Даже он может испытывать стыд и вину, хотя порой кажется, что Третий — непроницаемый кремень, который не сможет потревожить даже падение небес на голову. Вот только в провале подчинённых в том числе виноват и руководитель.

— Нельзя предугадать всего, — едва слышно произношу я. — Мы не боги. Мы — люди. Ошибки — это нормально. Всё, что мы можем сделать — это учиться на них. И исправлять то, что натворили.

— Я запомню это, — шепчет Третий, погружаясь в свои мысли.

Отвлекаюсь и я.

Предательство Брута оказалось полной неожиданностью. Несколько лет его характеристика не имела ни единого изъяна. Трудолюбивый, а меру аскетичный, заботящийся о жителях города. Разве можно требовать большего от наместника? Мужчина активно вкладывался в развитие выделенной ему территории и ни разу не давал повода для своей замены. Даже когда ему предложили сменить место работы, выбрав более крупный город, Брут отказался. Теперь понятно почему. Несколько лет он скрывал ото всех свои амбиции и желания.

И вот к чему это привело.

Рим не покинул состав Спартанской