Грани будущего 4: Игры жизни (*30 иллюстраций) - Степан Александрович Мазур

Эля, иди умываться. А ты, мстительный, быстро вышел подышать свежим воздухом. Волк под моей защитой. Полная протекция, пока не найду подушку поинтереснее. И вообще целоваться в одни сутки с разными девушками в а-ля средневековом мире не принято. Превышаешь лимит.

— Чего-чего? — переспросила я.

Зёма посмотрел на Дему с угрозой едва ли не большей, чем на волка.

— Да так, шучу, — отмахнулся тот сразу, отвернувшись.

О чём это они сейчас?

— Да какая протекция? Обоих бы вас на колбасу пустить, — вздохнул Зёма весь в расстроенных, противоречивых чувствах. — Дементий, вы балбес. Я вызываю вас на дуэль, как проспитесь.

— Так с кем ты вчера ещё целовался? — уточнила я.

Он не ответил, а Дема, хмыкнув, промолчал, делая вид, что уже не здесь.

Похоже на вечер романтика отменяется. Только грустно перешагивать дрова, покрытые цветами. Ведь блондин проснулся раньше всех и бродил по лесу, собирая первые цветы, что раскроют бутоны солнцу. Никакой магии, но тоже ощущения волшебства.

Так, если Ведьмочка была со мной, значит с Кирой. Ага! Припомню я тебе всё-всё, как из симуляции выйдем.

Пока вернувшиеся с леса ребята варили суп, я с полчаса плескалась у водопада. Вместо скраба пришлось использовать песок. Зато как заблестела кожа! Куда там косметическим средствам. Натуральный продукт.

Позавтракав, все вшестером отправились со вспомогательной группой дальше в лес вдоль плато. Земля пошла под наклон, открыв нашему взору чудесную цветущую долину. Край её терялся под горизонтом. Похоже, Зиновий поутру забрёл сюда. Цветы похожи та те, что растоптали в пещере.

Нашёл же поляну. Сам. Никто не мог подсказать. Чутьё, как у волка.

День снова солнечный. Забавные кучки облаков показывают фигурки барашков, драконов и лица старых волшебников. Только постоянно падаю, засмотревшись на небо. То корни вцепятся в ноги, то подлые суслики ямку выкопают там, где надо. Природа красивая, но всякий раз напоминает, чтобы не зевала. Бдительность, бдительность и ещё раз бдительность! На острове нет медпунктов.

Долина полна жизни. На птиц разучилась обращать внимания через час пути.

Сердце больше не замирает, когда прямо перед тобой из кустов с визгом уносится в небо какое-нибудь крылатое, гогоча. Гнездо у него здесь, видите ли. Потомство бросил и слинял, причитая на нас за разрушение птичьих семей.

Но ладно если просто птичка слиняла, так некоторые же напрямую нападают, защищают птенцов. Отчаянные, видите ли, родители. Приходится посохом отмахиваться. Причёску всякий раз портят. Глупые пернатые! Как будто нам одной яичницы на второй завтрак мало, и мы так охочи до этих яиц и на обед, и на полдник. Не будешь же есть круглые сутки одно и то же — надоедает.

Ежедневный рацион должен включать разные продукты даже для геймеров.

Долина точно — рай для охотников. Кира набила птицы на несколько дней, пихая пташек в каждый наш бездонный рюкзак. Себе, мне, всем. Чтобы, значит, у каждого из нас было что перекусить, на случай если затеряемся в кустах.

У нас вон мясо в пещере ещё не всё съедено, пусть за сутки мы и смолотили недельную порцию. Но это с непривычки к свежему воздуху, простимо. Правда придётся активней шагать, сжигая калории. А не то, что блондин — охотники перестанут засматриваться!

В кустах недолго заблудится. Первые два часа все покрикивали, проверяли друг друга. Затем после третьей трапезы из выпитых сырых яиц (нет, птицы как чуяли!), брели, просто слушая друг друга.

Друг друга-то ладно, так ведь ещё и вспомогательная группа с нами. И эти мужики повыносливее. Топают меньше, передвигаются тише. Приходится их периодически вперёд себя посылать, чтобы не выдать, что идём из последних сил. Заодно и натопчут так, что легче идти по проторённым тропинкам. Хоть какая-то от переселенцев польза.

Яичницу нам легко готовить. Вместо сковороды Дема кладёт на траву обоюдоострый топор, Кира разбивает на лезвие птичьи яйца, я направляю на них посох — хлобысь! Пару огненных шаров и готово. А вместо посуды в одноразовый, широкий лист, сорванный тут же в кустах, с лезвия сползает порция белка́. Подкидываешь её, дуешь, пока не остынет, и ешь, тыкая деревянной ложкой-веточкой.

Всем хорошо, только Зёма постоянно говорит, что за нерациональное использование топора нас надо казнить уже трижды.

Я не знаю, добрались ли мы спустя несколько часов до самой гущи долины или дальше, но трава стала гораздо выше головы. И ни тропинки. Словно звери ходят где-то дальше, в самую гущу не заходят. Разве что быки, такие, как на Ведьмочку вчера напал. Но от усталости в ногах на следы не особо засматриваемся. Следопыты из нас так себе.

Это Лоту любопытно носиться среди травы туда-сюда, всё обнюхивать, отмечать. Но что нашёл, не говорит, не показывает. Разве что Греймару Гери расскажет по возвращению, а пока абстрагировался от нас, всё чаще среди людей Лиура носится или вообще исчезает с глаз. Любопытный пёсик.

Приходится раздвигать траву, чтобы увидеть, что дальше. Я сначала беззаботно шла, но когда прямо передо мной змея проползла, шаг невольно замедлился. Все, странным образом оглохнув от моего крика, стали тоже идти осторожно. А змей только прибавлялось! Ползают рядом, уползают от огня посоха. Боятся магии, а людей не боятся вовсе.

Группа людей Лиура только косо посматривать стала. Деме приходится для них сочинять на ходу про усиленную ядовитость ползучих гадов, злых духов, засевших в их телах ну и прочую мистику, до которой так падки недалёкие люди. Сами змеи может и уползают, когда чувствуют топчущего человека, но на сырой земле среди травы их столько, что считаем по вскрикам.

Кричу я, Веда и Тим. Непроизвольно, конечно. Но счёт перевалил за десяток.

Зёма даже подговорил Ведьмочку вызвать её духа, чтобы под другой внешностью тот периодически пугал людей Лиура и тем было не до наших вскриков.

Дементий, как самый выносливый из нашей шестёрки, брёл среди людей и делал вид, что читает охранительные заклятья, бормоча математические формулы и перечисляя таблицу Брадиса. Вызванный Ведой дух, конечно, тут же «пугался» и растворялся среди кустов. Уважение к рыжему среди людей Лиура росло на глазах.

Защитнечег-г-г!

Зёма тоже на ходу сочинял, пуская слух среди мостостроителей, что долина зовётся Долиной Духов и когда-то здесь сошлись на битву первые созданные демиургами существа. Битва, мол, была настолько яростной, что даже победители обратились в змей, не в силах оставаться прежними после пережитого. Потому в змеях и много яда.

К полудню взопрели. Бредём из последних сил. Время разговоров кончилось. Все устали. Кира вовсе давно молчит. Стиснув зубы, вяло передвигает ноги передо мной. Впереди всех