Красный Корпус III - Илья Романов

— Ладно, — подвёл итог беседы отец. — Пойдём в мой кабинет, сын. Полагаю, нам надо ещё кое-что обсудить.

Глава 21

Отец зашёл в кабинет и первым делом вытащил из полупустой пачки сигарет на столе ядовитую палочку. Щелчок пальцев, сизый дымок изгибаясь устремился в потолок. Он приоткрыл окно для свежего воздуха, а мне махнул рукой в сторону шкафчика с алкоголем.

— Налей себе чего-нибудь покрепче, сынок, — понимающим тоном произнёс он. — легче станет, поверь.

— Благодарю, отец, но откажусь, — закрыл я дверь кабинета и со вздохом облегчения уселся в мягкое кресло, повёрнутое полубоком к его столу. — Не хочу «расслаблять» сознание.

Виктор хмыкнул, в воздухе повисла пауза. Я ленивым взглядом прошёлся по кабинету, приметил на стене подаренный императором меч за авторством Чёрного Кузнеца. Одноручный, хищная гарда и оплётка рукояти в тёмно-фиолетовых тонах. На навершии виднелся яркий аметист, вставленный в когтистую оправу.

Мелорн. Таково было название этого меча, который отец использовал с момента владения всего дважды. И каждый раз после этого лились реки крови, дабы защитить род Демидовых, его интересы и благосостояние. Пусть мы и были приближенные к императору, но завистников и врагов у нас в избытке. Основной причиной, почему я особо не посещал балы, приёмы и прочие мероприятия, где собирался высший свет, были как раз такие вот люди. Их шепотков, разговоров, подначек и тем, дабы побольнее уколоть.

Да, у меня был опыт интриг, дворцовых игрищ и подковерных баталий, но, что в прошлой жизни, что в этой, они меня раздражали. До такой степени, что летели головы особо наглых и потерявших берега идиотов. Так-то терпение одна из моих добродетелей (во всяком случае я так думаю), но если есть выбор между не идти и не видеть враждебных рож или идти и иметь риск сорваться, то первый вариант мне был предпочтительнее.

— Государь спрашивал о тебе, — выбил меня из мыслей голос отца, курящего в открытое окно. — Магия Крови его, конечно, заинтересовала, но не столь сильно. Редкий случай, но не слишком уж уникальный. Если поскрести по сусекам нашей империи, то найти можно ещё десяток, а то и два похожих случаев. Да, твоих талантов у них не будет, — прямо сказал он, намекая на то, что если не знает всё, то очень многое из последних событий с моим участием. — Но сути это не меняет. А вот твой дар, который из нейтрального под воздействием энергии Хаоса перестроился в то… в общем… перестроился, его сильно заинтересовал.

— Что-то конкретное он сказал? — подобрался я, раскладывая в голове каждое его слово.

— Сначала тебя хотели забрать из Корпуса, отдав приказ о завершении твоей службы постфактум, — удивил он меня. Не только тем, что поднял эту тему, а как она складно легла на слова СБ-шника Николая Николаевича. Он ведь тоже об этом говорил. — Вижу по твоему лицу, сын, что нечто такое ты уже слышал, — обернулся Виктор через плечо и усмехнулся. — Нулевой Отдел?

— Вроде того, — повёл я плечом и стал слегка массировать его пальцами.

— Болит? — заметил мои действия отец, а в голосе его зазвучала… не тревога, нет, а лёгкое беспокойство. — Позвать целителя?

— Нет, отец, не нужно, — улыбнулся я. — Иногда ноет и всё. Так что там с императором?

На такую резкую смену темы он хмыкнул, продолжил дымить и говорить.

— От этого вариант государь в конечном итоге отказался. Возвращение в Москву могло похерить весь твой потенциал. А ведь ты — настоящее чудо, сын, — усмехнулся он. — Маг, который в сражениях с Хаосом становится лишь сильнее. Думаю, твои анализы и медицинские данные уже на самом верху…

— Да, скорее всего, — припомнил я кабинет и целителей в Кремле.

— … Угу, значит так и есть, — кивнул он вслед моим словам. — Так что, никто из Корпуса тебя не заберёт, пока сам не захочешь. Пусть службу служит, развивается, учится и силушки набирается, для империи всё польза будет от такого мага, — с несколько измёнённым тоном процитировал отец, но несколько тише. — А теперь мне интересно послушать твои мысли по этому поводу, Костя.

Я нахмурился, а Виктор не отвлекал. Затушив в пепельнице на подоконнике бычок, он достал новую ядовитую палочку и прикурил.

— То, что интерес императора есть это понятно, как и его желание в дальнейшем меня использовать, — рассудительно ответил я. — Вот только скрыть это не получится, я слишком сильно наследил. Дело не только в Магии Крови или Нулевом Отделе, верно?

— Боярская Дума, — скривился отец, будто от зубной боли и не сдерживался в словах: — Старые маразматики трясутся за своё положение и власть. Среди них есть, конечно, достойные люди, но в большинстве своём там сплошь ядовитые гады, которым только дай волю или прояви слабость, как тебя тут же сожрут. Государь держит всю эту клоаку в стальном кулаке, но должен считаться с их мнением. Хотя бы выслушивать его и оставаться в какой-то мере непредвзятым в определённых моментах. Как бы Боярская Дума не отравляла своим существованием империю, польза от неё всё равно есть. Проблема в том, что радеют они за общее дело только тогда, когда к ногтю прижмут, а пятки начнут жечь каленым железом. В обычное же время там каждый за себя интригует и старается урвать кусок побольше с государева стола. Появление молодого, перспективного мага, дар которого прогрессирует убойными темпами в сражениях с тварями Хаоса, да ещё и маг этот из приближенного и преданного императору рода… Когда о тебе узнали, когда всё стало понятно и ясно, вой поднялся до небес, — весело хохотнул он. — Апраксин аж слюной изошёлся от зависти и злобы. До прямых оскорблений дело не дошло, но намёков было сказано вдоволь. У него же род уже шестое столетие существует, а потенциал потомков всё такой же жидкий, как дерьмо в сточной канаве. Митрофанов, Аскеров и Измайлов тоже не были рады такой новости, не хотят они укрепления и усиления нашего рода.

— Про Апраксина понятно, ты с ним давно на ножах, — рассудил я. — Но эти трое тут причём?

— Измайлов боится, что мы его давить начнём, — пожал плечами отец. — У него в Красноярске не слишком хорошо дела идут, а мы Екатеринбург развиваем, промышленность, предприятия. Из Фёдора Алексеевича управленец, как из говна пуля. Нажитое состояние рода он вполне успешно прожигает в казино и публичных домах, наведываясь к собственной жене в спальню лишь когда в дупель пьяный и каким-то образом перепутал двери. Четыре года у него нет наследника, да и других