Красный Корпус III - Илья Романов

Одно то, что даже он из своей глуши узнал о появившемся на горизонте будущем Архимаге, уже прямой сигнал, понимаешь? И что самое забавное, из всех приглашений, именно приглашение Распутина было скорее всего сделано без какого-либо шкурного интереса. Граф силён, сынок, — посмотрел он поверх моей головы, будто что-то вспоминая, после чего передёрнул плечами. — очень силён. Он один из трёх Архимагов нашей Российской Империи, так что его интерес к тебе… изрядно напряг меня и твою мать.

— Думаешь, стоит согласится и посетить эти… похороны? — с лёгким скепсисом спросил я.

— Если захочешь и будет возможность, — вздохнул он. — Не сказать, что я одобрил бы твою поездку, но и отказывать старому графу… Можно, но последствия предугадать сложно. Он вроде бы и сидит в своей Сибири на отшибе, но его тень незримо присутствует во дворце, а место в Боярской Думе пустует при собраниях. Вот только ни у кого даже духа не хватит заикнутся, чтобы его занял кто-то другой. Тем более, — вильнул взгляд отца вверх и в бок. — У него вроде тоже дочь… твоя ровесница…

— Её похороны, что ли? — не удержался я, но эта тема уже допекла.

— Нехорошо так шутить, сын, — пожурил меня отец с улыбкой. — Но нет, ты не угадал. Хоронить будут прабабушку самого Григория Ефимовича, Бабу Ягу, может слышал о такой.

— Некромантша и один из сильнейших малефиков, — было такое в памяти, но без подробностей. — Если сам Распутин уже долго живёт, то сколько же жила она…

Мне, как Богу, было довольно любопытно, да.

— Этого никто не знает, — пожал плечами отец. — Вроде бы Марфа Петровна была стара уже тогда, когда родился дед нынешнего государя, вот и прикинь примерно.

Таких подробностей я не знал, а когда искал информацию по Распутиным её не было в свободном доступе. Отец же сам того не ведая подстегнул мой искренний интерес. Как бы род Распутиных не брал своё начало ещё с Падения Богов, ведь некроманты даже в моей прошлой жизни жили довольно долго. Даже очень долго. Мог бы кто-то из них уцелеть и передать знания потомкам, отчего те и коптили небо столь долго? Вполне!

Была ещё одна причина, почему именно тема Распутиных меня интересовала ранее, а сейчас ещё больше. Мой старый друг, один из тех, кто не поддерживал Эсру и пропал в неизвестном направлении из пантеона богов за сотню лет до предательства.

Нефал — Бог мёртвых, Судья загробной жизни. Некогда Высший Лич, ставший Богом и вошедший в пантеон по праву силы, знаний и мудрости. Помню, как Эсра и его приближённые были вне себя от радости с его появлением, а ещё больше у них радости прибавилось, когда мы поладили с этим неразговорчивым, нелюдимым, но довольно добрым Богом. Последнее особенно удивляло из-за природы Нефала, но это так.

Почему я его вспомнил? Потому что среди некромантской братии, чем дольше они жили, тем сильнее херел разум, если не пройти перерождение в разумную нежить. Такова была цена за их силу, впрочем, достигали этого этапа не все. Нефал же в своё время помог некоторым родам отсрочить эту проблему, дав своего рода благословление. И вот теперь я узнаю, что есть некроманты, которые могут жить долго, но сохраняют свой разум без превращения в немёртвых. Будь иначе, их бы давно уничтожили, потому что проблески безумия слишком заметны, их не скрыть.

— Знаешь, отец, — задумчиво потёр я подбородок, приняв решение. — Я тут подумал… А дай-ка мне приглашение Распутина…

Глава 22

Ронстрим.

Крепость Российской Империи «Свобода».

— Ну что у тебя, Юра? — не оборачиваясь, произнёс мощный мужчина, стоявший у окна своего кабинета. Во дворе крепости шла привычная работа по подготовке к отражению атаки противника. Только, в отличие от Цитадели десятого мира, в Ронстриме каждая такая атака могла завершится полным уничтожением оплота людей. — Порадуешь меня или как обычно?

— Как обычно, господин комендант, — без всякого стеснения уселся в кресло Юрий. Один из самых опытных и сильных бойцов гарнизона был одновременно и главой разведки. Людей постоянно не хватало, и каждый офицер совмещал несколько должностей одновременно. При этом в ведомостях имперских служб эти люди числились как служащие особых гвардейских частей. — Мы в дерьме по уши. Если Орден не придёт на помощь, то следующие волны не оставят от крепости камня на камне.

— Люблю я твои доклады, Юра, — хмыкнул комендант. — Умеешь вселить надежду в светлое будущее. Прям в отпуск сразу захотелось. Куда-нибудь на Кавказ. Горным воздухом подышать…

— Артефакты зафиксировали появление минимум трёх Вестников, Дима, — не обратив внимания на тон коменданта, совершенно серьёзно ответил разведчик. Они официально находились в разных званиях, но так долго служили вместе, что это не имело никакого значения. — Я видел одного своими глазами. Крылатая тварь не ниже седьмого класса. Она открыла портал на месте бывшего храма Эсры. Может кто-то из его ближних слуг.

— Активировался храмовый контур? — обернувшись, нахмурился комендант. Дмитрий Иванович Шолохов мог претендовать на звание третьего меча Императора в молодости, но предпочёл службу на другом, более полезном фронте. И этот выбор привёл с годами его на передовые рубежи войны человечества. Войны, о которой большинство людей даже не подозревали. — Насколько велика была интенсивность?

— Сложно сказать, — пожал плечами Юрий. — Я был далеко, но зарево увидел за несколько километров. Я бы сказал, что по мощности прокол был сравним с девятым или десятым миром.

— Чушь! — резко ответил Дмитрий Иванович. — Если бы подобная тварь появилась в окрестностях «Гордости», то нам бы точно сообщили. Во время недавнего штурма ничего подобного не было замечено.

— А тут дело не в штурме, Дима, — угрюмо ответил разведчик. Юрий Леонидович Стельман считался подающим большие надежды магом и пользовался протекцией некоторых представителей Боярской Думы, но ровно до того момента, как стало известно об ограниченности его дара. Раскрывалась сила Стельмана только в сражении с чудовищами и такой человек боярам был не нужен. Зато его заметил Шолохов и сразу взял под своё крыло, вырастив настоящего убийцу тварей хаоса. — Там суеты в Корпусе сейчас хватает. В Смоленске вообще в последний месяц много ерунды всякой происходит. Запроси полную сводку по своим каналам, пожалуйста. А то мне знакомые такие сплетни пересказывают, что глаза на лоб лезут.

— Например? — удивлённо посмотрел на своего старого подчинённого и друга комендант крепости.

— Например, что на приёме у градоначальника мелочь из легионов появилась, — в своей обычной угрюмой манере, ответил Стельман. — И что рыцари Ордена теперь новобранцев тренируют в нашем мире.

— Больше слушай такие сказки, Юра, — фыркнул