Имя нам Легион. Том 25 - Евгений Лисицин

— Ничего, весна наступила! Скоро снег растает и станет полегче. — Девушка с сочувствием приложила прохладную ладонь к горячему лбу. — Может, поспишь? Без всяких перемещений…

— Нельзя, у нас сегодня важное мероприятие. Осталось вспомнить, какое именно… — попытался вытянуть из гудящей головы дельные мысли. — Точно, пресс-конференция.

— Я бы не назвала её сильно важной, — покачала она головой. — Зачем рекламировать запуск на орбиту очередного модуля орбитальной станции? Мы занимаемся этим каждую неделю.

— Мы должны напоминать людям о наших возможностях. Я хочу, чтобы миллионы детей по всей планете снова мечтали стать космонавтами и покорять иные миры.

— Нам бы сначала разобраться со своей планетой, — хмыкнула рыжая с необычайной иронией. — Пока ты не стал заниматься переработкой, я и не осознавала, сколько мы отправляем в отходы! Мы могли бы спокойно жить на одном мусоре!

— Справедливости ради, у нас и технологий таких не было. Сейчас да, тоже важное направление. — Надев мягкие пушистые тапочки, подал жене руку и направился в столовую. Надеюсь, горячая еда и крепкий кофе приведут меня в порядок.

Не помогло, мозг по-прежнему окутывала странная пелена, дарящая ощущение нереальности. Забавно, никто не заметил подвоха, пока я действовал в автоматическом режиме.

Поболтал с прибывающими на праздник дворянами (в основном местными, никто не захотел прилетать из Москвы или других стран ради такого рядового события), дал большое интервью «Имперскому Вестнику» и поприсутствовал при запуске «Восток-4», нового сверхтяжёлого носителя.

На пресс-конференции я торжественно пообещал журналистам отправиться на Луну в течение года. Со стороны могло показаться, что мы движемся крохотными шагами в черепашьем темпе, мол, где обещанные колонизация Марса.

Но построить космическую отрасль практически с нуля, пусть и с помощью технологий будущего, — это не в туалет сходить: требуется много вычислений, ресурсов и развития смежных сфер. В симуляциях прототипы взрывались множество раз, хорошо, в настоящем мире обходились без катастроф.

Интересные события начались на банкете в честь удачного запуска. Ещё одной причиной созыва пресс-конференции было желание её совмещения с традиционными зваными вечерами и балами, которые мы теперь обязаны были давать.

Традиции — страшная вещь, не соблюдаешь их — и от тебя все отворачиваются, хотя ты ничего не сделал. Так хоть убили двух зайцев одной стрелой.

Мы гуляли под руку с сияющей Викой, когда к нам подошёл князь Умеров. Он выглядел гораздо лучше прежнего, с лица исчезла вечная усталость. Выданные ему в поддержку боевые и разведывательные роботы сильно снизили нагрузку на дружину, да и наёмники в последнее время отказывались брать задания в нашем регионе.

Хабаровск стал дорогой в один конец для многих любителей лёгкой наживы, и новые отчего-то не спешили приходить на их место.

— Князь, — сухо приветствовал меня старик. — Отличный вечер, я впервые попробовал драконий фрукт.

Мы и впрямь не скупились на угощения. Стремясь подчеркнуть сотрудничество четырёх великих государств, организовали соответствующий стол. Японская рыба, китайские фрукты, корейская вырезка и русская сахалинская картошка. Повара постарались на славу, устроив настоящее пиршество.

— Благодарю за тёплые слова, рад видеть вас в добром здравии. — Обменявшись крепким рукопожатием, выжидающе уставился на жующего губы старика.

— Я бы хотел обсудить один вопрос в приватной обстановке. Тут слишком шумно.

Судя по кислой мине, Умеров хотел сказать совсем другое. Видимо, ему не нравилось большое число простолюдинов среди приглашённых гостей. В качестве поощрения я позвал на вечер лучших студентов собственной академии и работников корпорации, демонстрируя на своём примере будущее мироустройство.

— Конечно. — Заинтригованный неожиданной просьбой (ничего ведь не предвещало), попросил Вику присмотреть за залом и повёл князя в свой рабочий кабинет. — Тут недалеко.

Умеров с любопытством осмотрел составленную Мэй обстановку (принцесса занималась наполнением дворца сразу после свадьбы). Я практически не вносил изменений в интерьер, чаще всего работая в пространстве Легиона.

— Ты многое позволяешь своим женщинам. — Он наконец нарушил молчание. В отсутствие посторонних ушей Умеров не видел необходимости сохранять вежливость. — По некоторым давно плачет плеть.

— О ком речь? — поддержал беседу, внутренне посмеиваясь. Я бы с удовольствием посмотрел на его попытку выпороть Валькирию, главное, успеть остановить эльсийку от жестокой расправы.

— По пути в туалет я столкнулся с твоей наложницей с красными косичками. Она посмотрела, на меня как на пустое место и не сочла нужным поклониться.

— Значит, ты познакомился с Рокси. А ты сам с ней поздоровался? — Поставив Умерова в тупик простым вопросом, достал из бара в глобусе покрытую пылью бутылку. Налил коллеге по княжению полный стакан, который он с удовольствием осушил мелкими глотками. — Подарок моего тестя-императора.

— Почему тогда на бутылке иероглифы? — нахмурился он, пока не дошло. — А, японского! Ну да, они тоже умеют производить хороший алкоголь. И нет, я не здоровался с твоей наложницей.

— Тогда чему ты удивляешься? Она просто тебя не заметила, наверняка была занята сложными расчётами. — Закончив с соблюдением приличий, занял собственное кресло и предложил ему сесть в гостевое. — Ты попросил о частной беседе, чтобы выразить неудовольствие моими женщинами? Тогда нам лучше закончить разговор…

— Конечно нет! — ответил Умеров с видимым раздражением. Не получив ожидаемой реакции, он слегка растерялся и сбился с мысли. — Хотел обсудить твой новый титул. Кстати, поздравляю, князь.

— Спасибо, — поблагодарил его лёгким кивком и замолчал, болтая благородный напиток в собственном стакане. Пить не хотелось, тем более в такой компании.

— Многие считали твоё возвышение вопросом времени. У тебя есть то, в чём все нуждаются, иначе ты бы не женился сразу на княжне и двух принцессах… — Воздух едва заметно затрещал. Умеров не дотягивал по силе до Медведевых, но и он мог накалять атмосферу. — Также многие полагали, что твоей вотчиной станет Хабаровск.

— Наш император не тиран, он не может просто так отнимать земли. Не будь у нас законов, мы бы давно погрязли в хаосе. — Мой подчёркнуто нейтральный ответ вызвал у Умерова полный скепсиса взгляд.

— Можешь не лизать зад Медведеву, я не записываю наш разговор, — не выдержал вспыльчивый старик. — Он много у кого отобрал родовые поместья.

— Я говорю, что думаю. Мятежники — да, теряли титулы и пожалованные им земли. Ты вроде