Белая птица над темной водой - Екатерина Витальевна Белецкая

родий, но не исключено, что сами камни будут находиться в композициях без контакта с металлом. Поверьте, эти камни ждёт великолепная судьба. И они, и их будущие владельцы, будут почитаемы очень и очень долго.

— Отрадно это слышать, — кивнул Ит. — Вы меня успокоили. Но всё же… можно, я открою вам маленькую тайну? Мы с братом в некотором роде коллекционеры. Мы собираем и фиксируем считки посещений разнообразных миров, в которых нам приходилось бывать. И для нас посещение планет, подобной той, о которой мы говорим сейчас, дело чести. Понимаю, это звучит несколько необычно, и вряд ли может стать аргументом для согласия, но… — он опустил взгляд. — Мы были бы вам очень благодарны, если бы получили ваше дозволение на короткую прогулку.

— Почему вы сказали о чести? — спросила Га-мий. Ит в это время старательно «думал сцену» — он не сомневался, что его мысли в данный момент считывают системы Сферы. И он давал этим системам то, что требовалось. Роскошная, дорого отделанная комната, медицинский модуль, стоящий в её центре, худой пожилой человек, похожий одновременно и на Скрипача, и на Ита, лежащий в модуле, и протягивающий руку к зрителю. «Познайте мир, мои любимые сыновья, — тихо произносит человек. — Посещайте каждую планету, куда отправит вас Королева, и на каждой отдайте долг жизни, и сделайте восхваление Создателю всего сущего». «Да, папа, — произносят синхронно два голоса. — Мы выполним твою волю».

— Понимаете ли, наш отец… — Ит всё так же не поднимал взгляд. — Мы обещали ему, на смертном одре… Простите, уважаемая Га-мий. Наверное, я сейчас выгляжу глупо, — удрученно сказал он.

Ещё бы не глупо — но он видел, что Га-мий, которая, разумеется, уже успела увидеть его «воспоминание», несколько смущена. Немного. Настолько, насколько это в принципе возможно для механиста. И не просто так, потому что дело чести для неё отнюдь не пустой звук. Ход её мыслей Ит сейчас понимал отлично. С одной стороны — пускать незваных гостей на планету она не хочет. С другой — прямого запрета нет, планету посещают, к тому же эти двое проявили себя прекрасно. И привезли великолепные образцы, и согласились на приемлемую цену, и не шкодили, как это пытались делать другие представители. Никаких попыток запустить свои следящие модули или шпионские приборы, типа нитей или молекулярного следа. Никаких попыток «незаметного» сканирования. Они мирно и чинно сидели в корабле, и даже между собой ни о чём, кроме работы, практически не разговаривали. Честь? Ну, если для них это действительно так важно, то, в принципе, можно будет что-нибудь придумать. Тем более что через четверо суток запланирован визит с их радиуса в поселение «Обитель воды и цветов». Именно по поводу камней, кстати. Туда пойдут два ювелира, для снятия размеров, и для определения будущих носителей украшений. Два ювелира, и двое сопровождающих механистов, которые поведут корабль через атмосферу. Так что…

— Я рассмотрю возможный вариант для посещения, — ответила Га-мий. — Но мне придется посовещаться с уровнем Тэ. Уровень Га не может самостоятельно принять подобное решение.

— Это будет тот же представитель, что принимал решение о контракте? — спросил Ит. — Может быть, нам следует подать прошение ему?

— Нет, это другой представитель, — ответила Га-мий. — Тэ-ча не принимает решения о посещении Планеты. В его ведении находятся иные задачи.

* * *

— Они пытаются выстроить для нас картинку, которая, по их мнению, подходит для живых представителей разных рас, — объяснил Скрипач Бао. — Ты не сталкивалась с механистами раньше?

— Нет, к сожалению, — покачала головкой Бао. — Мой вектор не общался с подобными существами. Подозреваю, что это не та ветвь развития, которой требуются сказки.

— Верно, — кивнул Скрипач. — К тому же атлант они никогда бы не пропустили в свои закрытые зоны или комплексы. Равно как и зивов, — добавил он. — У них есть две фазы, в которых они существуют. Внешняя, для общения с подобными нам разумными, и внутренняя, абсолютно закрытая. Так вот, наша собеседница во время разговора с Итом была, разумеется, на связи со своим ядром, в котором, по мнению самого ядра, конечно, нет ни начальников, ни подчиненных.

— А на самом деле есть, — хмыкнула Бао.

— Конечно, есть, но ядра про это не знают. Так вот, ядро велело ей повременить, и, если Ит понял их правильно, визит состоится, но позже. Через несколько дней.

— Любопытно, — заметила Бао. — Знаешь, они меня немного пугают.

— И это правильно, — Скрипач вздохнул. — Они всех боятся, и готовы к обороне в любую секунду.

— Но у них ведь есть биологические части? — спросила Бао.

— Есть. Фрагменты сильно модифицированного мозга, — Скрипач подхватил Бао на руки, и посадил её к себе на плечо. — Искалеченного, изувеченного, переделанного, но всё-таки живого. Механисты — это не раса роботов, как некоторые думают. Нет, это именно что сращение живого с неживым.

— Как-то это невесело выглядит, — вздохнула Бао.

— Да чего уж тут веселого, — согласился Скрипач. — Я, кстати, догадываюсь, что у них там может быть, на планете.

— И что же?

— Не скажу, — покачал головой Скрипач. — Вдруг я ошибусь, и попаду впросак? Я этого не люблю.

— Ну, тогда не говори, — согласилась Бао. — Пойдем есть, рыжий. Какое же это всё-таки нервное дело, такие переговоры.

— И это говорит та, которая всю дорогу молчала, — поддел Скрипач. — Ладно, пойдем. Ит с Элин уже давно нас дожидаются.

* * *

Планету, обозначенную в каталоге как Сигна-18 здесь, на Сфере Тэус, никто так не называл. Она была просто Планета, и всё. Планета отлично просматривалась с радиуса, на котором они сейчас находились, потому что радиус этот шел с ней параллельно, и напоминала средних размеров яблоко с маленькой полярной шапочкой на макушке. Ит и Скрипач, предоставленные на несколько дней сами себе, получили от Га-мий разрешение перемещаться по радиусу — только в строго отведенных местах, конечно — и несколько раз выходили на прогулку, в обществе Элин и Бао, само собой.

Да, Сфера Тэус за эти столетия сильно изменилась, Стрелы действительно основательно её переработали под себя, и узнать в этом новом сооружении старую Сферу можно было с большим трудом. Стрелы перестроили имевшиеся радиусы, избавились от человеческих поселений, и добавили новые