Белая птица над темной водой - Екатерина Витальевна Белецкая

радиусы, адаптированные исключительно под механистов и их надобности. Торговля энрегоблоками, как стало вскоре понятно, шла весьма бойко — тот портал, через который сюда прошла Авис, не простаивал ни минуты, через него постоянно шли транспорты, причем этот портал работал исключительно на вход, выходной портал находился у другого радиуса. Конвейер. Транспорт заходит в портал, его сопровождают к нужной части радиуса, ставят под загрузку, которая занимает совсем немного времени, и корабль уходит дальше, освобождая место для следующего. Любопытным показалось ещё и то, что корабли, которые работали со Сферой, принадлежали исключительно самим Стрелам, то есть чужие транспорты Стрелы в систему Тэус не допускали. Дипломаты, торговцы, переговорщики — пожалуйста. Коммерция? Нет. Мы всё доставим сами. Разумно, что скажешь. Лишняя страховка. И, благодаря отработанной схеме, высокая скорость. В прежнем варианте Сфера работала гораздо медленнее, следует признать.

— Людей на Сфере нет, — сказал Ит после очередной вылазки. — Только те дети, которые выходили нас встречать, и только на этом радиусе.

— Образцово-показательные дети, — вздохнул Скрипач. — Один к одному.

— Они их убьют, — мрачно произнесла Бао. — Мы с Авис посмотрели. Они держат клонов до четырнадцати лет, потом заменяют на новых. Срок жизни клона — три года. Их делают уже подростками. Это жестоко.

— Мягко сказано, — покивал Скрипач. — Причем, что интересно, они даже сменой имен не заморачиваются. Тот мальчик, который взял шерстинку Бао — он сто третий Лю Гао в серии. То есть он является сто третьим поколением этой линии. Через год его заменят на нового одиннадцатилетнего Лю Гао. Который никогда не узнает, что он сто четвертый.

— Хотел бы я сказать, что ненавижу механистов, но… — Ит опустил голову. — Что мы там говорили об этике? С их точки зрения они не совершают ничего дурного. Просто заменяют уставший материал на более свежий. Мальчик же никуда не делся, вот что скажет тебе любой механист. Вот же он, живой, здоровый, и даже моложе, чем был. Баланс соблюдается безупречно, придраться не к чему.

— Конечно, если речь не идёт о самих механистах, — едко заметила Элин. — Можете себе представить, что начнется, если кто-то убьёт таким же образом, и руководствуясь тем же принципом какого-нибудь носителя их великого разума?

— Резня начнётся, — хмыкнул Скрипач. — Но, следует заметить, Тлен тут уж точно ни при чём. Они всегда такими были. И везде. Любая подобная штуковина всегда вырастает до примерно такой же модели. И тщательно скрывает, откуда берутся новые вечные и непорочные мозги, между прочим. Сто против одного — когда Стрелы ещё подрастут, и станут сильнее, фиг с два кто вообще сумеет подойти к рассаднику мозгов, который мы сейчас наблюдаем в иллюминатор. Хотя там не только мозги, конечно.

— Меня больше интересует другое, — сказал Ит задумчиво. — На Планете есть люди. То есть они держат там людей, и, если я правильно понял, немало. Больше миллиарда. Так же там есть нэгаши, и тоже в изрядном количестве. Причем в большинстве своём эта под-раса не яйцекладущая, как тот же палач… ну, ты, рыжий, понимаешь, о ком я, а живородящая, то есть максимально близкая к людям и по фенотипу, и по генотипу. У нэгаши поливариантность внутри расы просто огромная, некоторые даже с людьми могут спариваться. Не ради результата, конечно, но ради процесса — запросто. Без последствий для обеих сторон, при соблюдении мер безопасности.

— Могут, — кивнул Скрипач. — Думаешь, они там этим занимаются?

— Не факт, — Ит поморщился. — Но какие-то взаимоотношения между двумя расами там есть. Не просто же так они этот заповедник устроили.

— Если на Планете Тлен, их ждёт нечто незабываемое, — хмыкнула Бао. — А он там будет. Не может не быть.

— Твоя самоуверенность порой просто поражает, — покачал головой Ит. — Почему ты в этом уверена?

— Я… ну, мне так кажется, — призналась Бао. — Думаю, он там есть, потому что это мир Даарти, и…

— От мира Даарти, боюсь, там немного осталось, — вдруг сказала Авис. — Не хотела вас огорчать, но кое-что мне узнать удалось. И вряд ли сведения, которые у меня появились, вас обрадуют. Правда, они касаются только мальчика. Но и этого достаточно.

— Что именно тебе удалось сделать? Откуда информация? — спросил Ит.

— Мне разрешен ограниченный доступ к системе, он был нужен для навигации, и для содержания корабля в ангаре, — объяснила Авис. — Это закрытый раздел, не имеющий выходов вообще никуда, разумеется. Автономная система. Но, — кажется Авис усмехнулась, — Эта система помогает мне слышать разумных, которые оказываются иногда рядом с другими системами.

— Вибрации? — спросил Ит.

— Тени вибраций. Мне удалось услышать мальчика, который сохранил шерстинку Бао. Он иногда говорит сам с собой. Его можно понять — совершенно бесполезная имитация работы, длинные смены, ему одиноко и грустно.

— И что же он говорил? — спросил Скрипач.

— Например, он говорил о том, что видит странные сны, — ответила Авис. — Сны, в которых он боится доброго друга Га-шейра, и вообще всех Га, а ведь он должен, он обязан любить Га, они его лучшие друзья. Говорил, что видел странные разговоры, в которых речь шла о южном полушарии Планеты, которое скоро потребует очередного Светлого Очищения.

— Видел? — спросила Бао.

— Именно видел, механисты общаются друг с другом не словами, — ответила Авис. — Он мог видеть фрагменты четырехмерного кода, например. Он работает с механистами, и может быть обучен их читать.

— Человек не может читать такие коды без техники, — заметил Скрипач.

— Обычный не может, но модификат с измененной памятью справится, — ответила Авис. — Он говорил о Бао, и о том, что он осознал слово «нежность», а до этого оно было для него просто звуком. Он спрятал шерстинку, и боится, что её найдут. Он…

— Авис, погоди, что он сказал про Очищение? — спросил Ит.

— Они делают что-то с Планетой. То с одним полушарием, то с другим. Периодичность понять невозможно, но там определенно что-то происходит, — ответила Авис. — Думаю, я сумею понять это позже.

— Хорошо, — Ит кивнул. — Что же касается мальчика…

— Только ничего не говори, — попросил Скрипач.

— Нет, это ты ничего не говори, — возразил Ит.

— А я собирался? — деланно удивился