Искра Свободы 1 - Александр Нова

— Я? Так, а солдаты барона? Они ближе будут — вряд ли вы пойдёте с нами в первой линии.

— С бароном у нас, как ты видишь, есть некоторые трения. Не нравится ему, что я не местный, а пришлый с востока. А после вчерашнего его милость злой очень. Тебя или твоих людей трогать не станет. После Суда Владыки не будет в этом чести, как он сказал. А вот на мне может попробовать отыграться.

Ирвину за вчерашнее я был должен. Без его замены мечей Симон, пользуясь системными навыками, мог бы меня убить. Да и одноручным мечом я владею хуже, чем полуторником или двуручем. Долги между живыми — вещь простая: либо платишь, либо в следующий раз тебя не прикроют.

— Я сделаю всё, что в моих силах, господин сержант.

— Вот и договорились. А теперь про Лиса, — сержант постучал пальцем по своим записям и начал читать.

— Был егерем у самого графа Эмери де Бове более пяти лет. Безупречная служба, хорошая оплата.

Графский егерь — это элита. Вот почему он так хорошо знает лес и монстров.

— Накопил на полный пакет инициации, включая стартовые навыки.

Ирвин поднял на меня глаза.

— Это, чтобы ты понимал, около 25 лоренов. При том, что у него и экипировка, и оружие уже свои были, и довольно дорогие. Но инициализация сорвалась. У него пошла тяжёлая реакция: судороги, лихорадка, помутнение рассудка — едва не умер. Почти два месяца провёл в лазарете, потратил все накопления, даже в долги залез.

Мои брови полезли вверх. Новость была ошеломляющей. И слова Лиса «нужна помощь с инициализацией» теперь звучали совсем по-другому. Я-то воспринял их как «денег не хватает», а тут, похоже, проблема гораздо серьёзнее. И это было плохо. Потому что на Лиса у меня были большие планы. И теперь в этих планах появилась трещина.

На фоне сорванной инициации информация о том, что при такой прибыльной должности Лис остался без монетки в кармане, как-то терялась.

— А вот дальше начинается интересное. Ростовщик стал его душить, и Лис начал брать взятки от браконьеров. Делать вид, что не замечает их действий. Может, и сам приторговывал чем-то. Долг он выплатил, но на взятке его-таки поймали и из егерей выгнали.

Сержант перевернул страницу.

— Дальше Лис покупает лицензию охотника. Но добыча у него не очень: в одиночку охотиться сложно и опасно даже для такого профессионала. А с людьми бывший егерь сходится неохотно. Его звали в несколько команд, но он ни к кому не пошёл. Где-то не договорились по долям, где-то просто коллектив не понравился.

Ещё один переворот страницы.

— И он, как лесной зверь, придумал хитрость. Начал чужую добычу уводить. Иногда прямо из-под носа других команд. Людям это не понравилось, и нашли они управу на этого хитреца. Поставили капкан рядом с ловчей ямой, в которую загнали знатного монстра. Твой боец подозревал, что что-то нечисто, но жадность победила, и он попал в ловушку.

Ирвин сделал паузу, давая мне время обдумать услышанное.

— Добить его не успели. Сбежал из капкана, запутал следы и ушёл. Прямо как настоящий лис! Удачную кличку ты ему дал.

Сержант улыбнулся, перевернул ещё одну страницу и продолжил.

— Но денег на лечение у него уже не было. После травмы начал торговать с искажёнными. Прикрываясь своей лицензией, продавал купленные у них ядра. На этом его и поймали. За такое костёр положен, но по решению группы дознания отправили в «искупление». Подозреваю, что решение было подкреплено монетами, полученного с проданного снаряжения. Вот такого интересного человека ты взял себе в отряд. Или уже хочешь выгнать?

По взгляду Ирвина я внезапно понял, что просьба прикрыть в пещерах, только часть плана. Сержант хотел рассказать мне эту историю, но делать это в лоб было бы слишком подозрительно. Вот и попросил за это плату. Но зачем это Ирвину? Хочет у меня охотника сманить?

Что Лис — не образец благочестия, я и так знал. И что он хитрый — тоже знал. Но бывший графский егерь… Разбрасываются специалистами такого класса могут себе позволить только графы. Или кто побогаче. А я — не из таких. По крайне мере, пока.

При моём финансовом положении большая удача получить в команду подобного человека. У него ведь не только опыт и понимание леса, у него ещё и знакомства, и связи должны быть. Не думаю, что вместо костра его отправили в «искупление» просто за деньги. Там точно сработали связи. Хотя бы для того, чтобы дать взятку нужному человеку.

— У каждого человека есть право на ошибку, господин сержант. Главное, чтобы он её осознал и исправил. Даже Владыка это признаёт, поэтому и существует «искупление».

— Ты Бога сюда не примешивай! «Искупление» церковники придумали, а не Владыка, — резко ответил Ирвин. И в этой резкости было слишком много личного, чтобы списать на грубость. Я понял, что пора уходить.

Но у меня был ещё один вопрос.

— Господин Ирвин, а часто инициализация срывается? И можно ли потом её ещё раз проходить?

Вспышка злости ещё не прошла, но сержант всё же удостоил меня ответом. Как будто выдавал справку: сухо, но по делу.

— Такое происходит редко. Обычно это из-за недостаточного количества ОР в искре или инициации человеческим ядром. За всё время существования Церкви нет ни одного зафиксированного случая, когда срыв произошёл из-за особенностей человека, а не из-за проблемной искры. Правда, есть некоторое количество случаев, где правду так и не установили по тем или иным причинам.

Отличный ответ! Вместо того чтобы просто сказать «я не знаю», сержант начал приводить статистику. Хотя мне вот интересно, а откуда ему эта статистика известна?

— Скорее всего, повторная попытка инициации будет успешной, — продолжил Ирвин. — Но я бы на месте Лиса проверил продавца искры, чтобы удостовериться, что проблема именно в ней.

А вот и вторая причина, почему Ирвин поведал мне эту историю. Сержант хочет повесить на меня проверку этих искр. Но это дело Церкви, зачем ему вообще всё это нужно? Вот теперь точно пора уходить, пока Ирвин ещё что-то не решил на меня взвалить. Причем по своей любимой привычке совершенно бесплатно.

— Большое спасибо за ответ. Какие ещё будут приказания, господин сержант?

— Собирай своих и двигай ко входу в пещеру. Там будет построение.

Я кивнул и вышел из шатра Ирвина. Утро было холодным, лагерь уже просыпался: дым от костров, лязг оружия, крики командиров. Браслет на