Год 1994-й. Крах Гегемона - Александр Борисович Михайловский

И тут еще выступление этого императора Галактики, необъяснимым способом врезавшегося в спутниковую трансляцию CNN по всему миру. Кстати, сам президент Клинтон смотрит этот канал в режиме нон-стоп и говорит, что обо всех значимых мировых событиях через него он узнает быстрее, чем из брифингов ЦРУ. Сверхтекучие, как жидкий гелий, корреспонденты Теда Тернера проникают буквально повсюду на планете, где может произойти что-то интересное, и ведут оттуда репортажи, чтобы миллионы зрителей по всему свету (но в первую очередь в Америке), узнали самые свежие, важные и горячие новости — конечно же, таким образом, чтобы это совпадало с официальной позицией текущей, желательно демократической, администрации Белого Дома. И тут такой конфуз. Этой прекрасной возможностью проинформировать Америку и все прогрессивное человечество о своем существовании несанкционированно воспользовался тот, кого можно счесть злейшим и опаснейшим врагом Соединенных Штатов за все время их бытия.

— Ну, что скажете, джентльмены, по поводу сегодняшних событий? — спросил Билл Клинтон, только потому, что никаких умных мыслей у него самого не было, а говорить что-то было надо.

— Нам объявлена война, — безапелляционно отрезал министр обороны, — и сербы тут не причина, а повод продемонстрировать, насколько наши возможности ничтожны по сравнению с мощью имперских вооруженных сил.

— Тогда почему этот Сергий из рода Сергиев вместо того, чтобы атаковать Вашингтон, начал завоевание планеты с такого удаленного региона, как Балканы? — скептически поднял брови Альберт Гор. — Ничтожность наших возможностей проще было бы показать прямо у нас дома, а не за тысячи миль от центра всей современной цивилизации. Что-то тут не вяжется…

— На этот вопрос у меня ответа нет, — пожал плечами Уильям Перри. — Могу сказать только, что наших парней убивали не только со всей возможной жестокой эффективностью, но и напоказ, чтобы видели все. Да и потом, ультиматум, не был, как это положено, выдвинут в приватном порядке, чтобы стороны могли договариваться без потери лица, а, напротив, был оглашен публично на весь мир, что, конечно же, будет иметь далеко идущие последствия. Подобного в мировой истории не было, можно сказать, никогда.

— Нет, подобное уже было, — заявил госсекретарь Кристофер Уоррен. — Когда Кортес с совсем небольшим отрядом головорезов-авантюристов явился в Америку завоевывать Ацтекскую империю, сильнейшую державу тогдашнего региона Центральной Америки, он первым делом взял в союзники местные индейские племена, покоренные, униженные и оскорбленные императорами Теночтитлана, и их воины составили большую часть его армии.

— Однако сербы — слишком небольшой народ, чтобы с их помощью можно было завоевать все Землю или хотя бы Европу, — возразил Уильям Перри. — Именно поэтому мы смогли приговорить их к унижению и уничтожению, чтобы потенциальный союзник русских никогда не возродился в центре Европы.

— Боюсь, вы неправы, — покачал головой мистер Уоррен. — Мы унизили сербов и приговорили их к уничтожению из опасения, что когда-нибудь в будущем они могут стать нам угрозой. А император Галактики их подберет, и получит не только рекрутов в свое войско, но и плацдарм, где он твердо сможет встать на землю двумя ногами. Я не хочу пророчить, но, помяните мое слово, не пройдет недели или десяти дней, как сербы скинут наших полезных идиотов Милошевича и Караджича, и станут петь осанну новому владыке. Сербские генералы мистеру Сергию нужны, а вот без этих мелких людишек с большими амбициями он вполне обойдется.

— Вот чертова срань! — выругался министр обороны, поняв, что его любимый метод устранения угроз путем применения превосходящей военной силы только что поломался, и чинить его некогда, да и нечем.

— Вот именно что срань, — встрепенулся Билл Клинтон. — Уильям, немедленно отмените ваш приказ о переброске бомбардировщиков Б-52 в Европу. Боюсь, они не долетят и до середины Атлантики, после чего все будет так же, как в небе над Балканами, только прыгать с парашютами выжившим членам экипажей придется прямо в зубы акулам. Когда я заглянул в глаза этому мистеру Сергию, то увидел в них такую ледяную ненависть, что меня пробил холодный пот.

— Джентльмены, а не слишком ли мы торопимся с выводами? — вкрадчиво произнес Альберт Гор. — Вроде бы пока непосредственно Америке этот мистер Сергий еще не угрожал.

— Ультиматум прекратить миротворческую операцию на Балканах сам по себя является непосредственной угрозой Америке, — пояснил министр обороны Уильям Перри. — Сербы были нам потенциально враждебны до распада Югославии, за последние годы по ходу гражданской войны это чувство у них увеличилось вдвойне и втройне, но вот тот, кто решил взять их под защиту, должен испытывать к нам даже не враждебность, а лютую ненависть и злобу. Стоит нам выполнить это требование, как все наши враги — Кастро, Саддам, Ким и прочие — толпами побегут к Властелину Галактики, чтобы им дали того же, и побольше.

— И не выполнить его мы тоже не можем, — вздохнул госсекретарь Уоррен, — ведь тогда тяжелейшие последствия для нас наступят прямо сейчас.

— А если такие последствия не наступят? — упрямо спросил вице-президент Гор.

— Вы, Альберт, согласны рисковать собственной головой для того, чтобы проверить это утверждение? — хмуро процедил Билл Клинтон. — Я, например, нет.

— Не суетитесь, джентльмены, — подняв руку, произнес Джон Шаликашвили. — Мистер президент прав. Надо взять паузу и посмотреть, как этот мистер Сергий будет действовать дальше. Даже если он перевернет в бывшей Югославии все вверх ногами, для нас это еще не катастрофа. В конце концов, мы же не ацтеки. Было бы гораздо хуже, если бы император Галактики из всех униженных и оскорбленных догадался выбрать себе в партнеры русских. Этот народ и достаточно многочислен, умен и крайне агрессивен, когда для этого есть соответствующие способности, а еще в Москве имеются люди, которые не забыли, что всего несколько лет назад их страна была центром второй половины мира. Они пока не в мейнстриме, но однажды это положение может измениться. Однако существует какое-то обстоятельство, которое помешало мистеру Сергию поступить именно таким образом, а потому, несмотря на полученную взбучку и некоторые потери, мы пока в относительной безопасности.

— Да, это так, — подтвердил Уильям Перри. — Поражение во Вьетнаме поначалу тоже казалось нам концом света, но потом у Америки получилось поднапрячься и навсегда устранить советскую угрозу со своего горизонта. И еще один момент, джентльмены. Галактическая империя находится где-то далеко от Земли, а мы здесь, у себя дома, поэтому имеем гораздо больше возможностей реагировать на возникающие угрозы.

— И вообще, — проворчал Кристофер Уоррен, — не стоило нашему Европейскому командованию так резко и прямолинейно реагировать на провокацию с