ЭХО-012. Книга I - allig_eri

Я выстрелил, прошибая и каменные завалы, и тварей за ними. За мной последовали остальные. В грохоте разбитых камней я явственно услышал дикий писк.

Это стало точкой, когда спор затих. На время, скорее всего, однако народ бодро поддержал нас, даже не видя и не осознавая причин происходящего.

— Экономьте заряды! — крикнул я. — Если кончатся, придётся воевать руками!

— У меня меч! — возразил Тони.

Прекратив пальбу, получили возможность посмотреть на выжженное перекопанное поле камня и земли, постепенно наполняемое водой. Грязь, в которой не было ни одной живой души.

— Уходим. Лоуфорд прав, времени мало, — отрывисто бросила Моника, быстро шагая в ближайший проход-отнорок, будто специально не глядя ни на Карлоса, ни на Тони. Словно бы произошедший конфликт ни капли не касался её.

В какой-то мере это и правда было так.

Рон направился следом. Потом я, потом Джером и как-то так вышло, что вся вереница. Ни Карлос, ни Тони более не пытались друг друга зацепить. Во всяком случае пока.

Оглянувшись, я заметил Каю, плетущуюся позади. Вид у неё был такой, словно она всерьёз размышляла остаться одна, но передумала в последний момент. Мне же в голову невольно взбрела мысль, что Тони СНОВА убил человека. В первый раз — случайно. Потом — четверых в качестве мести. Теперь… тоже? Или это… э-э… продолжение мести? Ответка на выстрел Мигеля?

— Дикарь, Паладин, вперёд, — приказала Моника. — Но теперь идите осторожно, глядите под ноги, иначе снова попадём в ловушку.

Глава 22

Подводная братва

— Дикарь, Паладин, вперёд, — приказала Моника. — Но теперь идите осторожно, глядите под ноги, иначе снова попадём в ловушку.

— И хуй с ним, — Рон треснул кулаком по груди, вызывая гулкий звук.

— Думаешь, костюм панацея? — Моника фыркнула. — Твари, против которых Эхо бросает нас, зачастую рвут его, словно бумагу. Или обходят эффект другими хитростями.

Рон лишь хохотнул, занимая своё место с демонстрирующим недовольство Коннором.

Я снова хлюпал в центре колонны, чувствуя, будто кроссовки физически расползаются на ошмётки ткани, резины и пластика. Густой вонючий бульон словно бы растворял их. Следом пойдёт черёд кожи.

Передёрнувшись, невольно поправил пушку, которая давала мне хоть какую-то уверенность, коснулся раненой груди. Кровь слегка подзагустела, не давая остальной литься наружу, однако надежда была лишь на Эхо и его полное исцеление по результату завершения миссии.

Сука… любая случайность — и я труп.

— Оп-па, — остановился Рон, вытянутой рукой удержав Коннора. — Гляди-ка, ещё одна растяжка.

Народ столпился за его спиной, силясь разглядеть что-то на полу.

— Погоди, — нахмурился я, ощущая, что… не сходится. — Почему они поставили её над водой, если могли спрятать в этой бурде?

Джером переглянулся с Тони, Рон — с Коннором. На лице Моники с опозданием отобразилось понимание, быстро переросшее в ужас.

— Они хотели, чтобы мы её заметили и остановились! Назад! — рыкнула она.

Но было, как всегда, уже поздно.

Пол под нами прогнулся, зашатался, после чего провалился, будто выдернутый коврик. Мгновение назад я стоял, как и все прочие пялясь на растяжку, а теперь падал, успев напоследок зачем-то замедлить время, растягивая ощущение невесомости.

Что там внизу? — смотрел я во тьму, закрываемую пылью, грязной водой и обломками пола. — Если достаточно высоко…

Блядь. Я сдохну.

Вернув ход времени, я хотел было закрыть глаза, но подавил малодушный порыв. Нет! Если есть хоть малейший шанс на выживание…

Секунда, вторая, в ушах крик, возможно мой, а потом я снова плавно замедлил время, подмечая очками с ночным зрением мелкие детали, ставшие заметными.

Высота — примерно десять метров, я пролетел больше половины. Внизу — озеро. Как будто бы довольно чистое, но сейчас это точно будет исправлено дерьмом и грязью, вылившимися с потолка.

Озеро — это вода. Вода — это смягчение падения. Проблема в расстоянии. Если неудачно упасть, можно расшибиться не хуже, чем при падении на твёрдую землю.

Вроде… не должен… Тогда надо извернуться в полёте, нырнуть щучкой, попутно избегая падающих каменных глыб.

Ситуация до боли напоминала уже случившуюся ранее, но теперь я сам падал вместе с этими грёбаными валунами!

Ебучие крысолюды, чтоб вас! Правильно Эхо приказал всех перебить. Каждого… Каждого!

Отпустив время, я под громовой ор соратников нырнул в неподвижное озеро, а вслед за мной обрушились остальные. Ледяная вода обожгла не хуже пламени. На миг тело скрутила судорога, но молодой организм, каким-то образом закалённый костюмом или хер пойми чем, — пресс же откуда-то появился⁈ — справился с нагрузкой и позволил вернуть контроль над конечностями.

Вынырнув на поверхность, сплюнул попавшую в рот воду, ощущая, как от холода ломит даже зубы, судорожно вдохнул, закашлялся, поддерживая себя на плаву. Рядом в воду падали здоровенные куски бетона от рухнувшего потолка, поднимающие гигантские пузыри, мутными столбами уходя в глубину. Туда же отправились и тяжеленные «костюмы железного человека», то есть — Рон, Джером, Тони и Коннор. На поверхности остались Моника, Кейт, Кая — одетые в лёгкие костюмы, да я с Карлосом, как те, кто вообще ничего не носил.

— Я не умею плавать! — взвизгнула Кейт, но почему-то не шла ко дну.

— Костюм держит тебя, дура! — рыкнула Моника, сохраняющая получившее солидную трещину хладнокровие.

— Остальные⁈ — крикнул я. — Моника! Они утонули? У них есть кислород? Там…

— Заткнись! — натурально заревела она. — Не открывай рта, придурок, понял⁈ Все вы — закройтесь, блядь!

Спустя пару секунд, во время которой слышны были лишь мелкие, падающие вниз камешки, внезапно включилась внутренняя связь. Видимо одна из функций шлема-очков.

По ушам сразу резануло криком и паникой. Я узнал голоса «утопленников».

— Я соединила всех, — произнесла Моника, будто не обращающая внимание на «фоновый шум». — В костюмах есть запас кислорода, не паникуйте. Как слышно?

Похоже, успокоившись, Моника сумела взять себя в руки, либо просто перегорела, отпуская ситуацию на самотёк.

Узнав ключевое, — живы, держатся, — я выдохнул, ощущая, как начинаю замерзать. Сраное озеро. Где берег⁈

Кстати, именно о нём говорила Моника, приказав «подводникам» оставаться на месте. Дескать, сейчас мы найдём, куда держать курс, а эти придурки просто прошлёпают по дну.

— А если здесь будет подводная дыра? — запричитал Тони. — А если щель, через которую не перебраться? А если…

— Ебало завали, — бросил Рон. — Тогда сдохнем, хули