Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

— Вот это. И это…А сколько стоит?

— Триста пятьдесят марок комплект.

Тесс в Междуречье удавилась бы отдать такие деньги за белье, но в Рейне уже начинала привыкать.

— Хорошо. А этот?

— Пятьсот. Кружева ручной работы, и очень удобный корсет.

«Полтысячи марок! Нет уж!»

— Пока возьму только два.

— Прошу вас сюда, нужно снять мерки для подгонки. Терезу завели в маленькую комнатку, горничная помогла ей разоблачиться, модистка быстро промеряла грудь, под ней, плечи, и талию.

— Отлично, прошу вас, одевайтесь и приводите себя в порядок.

Помощница зашнуровала ей платье и удалилась. Тесс недоумевала. Ну и где Леонид или его прихвостни? Ей не давали инструкций в какой именно день или час она должна прийти сюда. Что за…

Тесс замерла. Около ее шляпки, которую она бросила на маленький пуфик, лежало надушенное уже знакомое письмо без подписей. В груди ее тяжело потянуло. Вот и Леонид. Один этот белоснежный с острыми уголками конверт, запечатанный безликим сургучом без печатки, набросил на Тесс уныние. Словно удавку затянули на шее, словно жестко дернули удила.

Она уже так привыкла к некоторой беззаботности и безопасности графского дома и лаборатории Жана, что оказавшись один на один с письмом Леонида чуть не разревелась. Ну почему она не может просто жить в свое удовольствие? Почему?

Но она тут же тряхнула головой. Какое такое удовольствие, клуша?! В Междуречье у тебя было много удовольствий? Или может тут кто замуж тебя зовет, обещает носить на руках сделать графиней? Ага, сейчас! Никто и ничего никогда не принесет тебе на блюдечке, Тереза. Так что подними задницу и возьми все сама. И Леонид тебе в этом поможет, знает он или нет.

Тесс быстро распаковала конверт.

«Я доволен тобой. В кабинете нашего восторженного друга-ученого есть папка под названием «Салют». Когда будешь забирать свой заказ на следующей неделе, оставь ее здесь».

Тесс перечитала несколько раз. Что?! Она должна воровать секреты Жана? Но… Но… Он ведь не Шеферд! Почему Леониду понадобилась папка Жана?!

Тесс порвала записку на мелкие кусочки и бросила в корзину с отрезами лент и тесьмы.

Час назад она недоумевала кто может быть врагом добряка Ла Росси.

«Я могу… Это я его враг».

Из салона нижнего платья она вышла куда грустнее, чем могла себе вообразить.

Глава 22. Салют

Тереза купила себе в городе два готовых платья, им тоже требовалась подгонка, так что до следующего выходного ей предстояло хоть в старых. От доставки в поместье за сто пятьдесят марок она как последняя скряга отказалась. Сто пятьдесят марок! Нет уж, прогуляется сама!

На следующий день, сразу после завтрака, как обычно отправилась в лабораторию алхимика.

Жан уже был тут, колдовал над своим макетом поезда.

— Доброе утро, Тереза, — приветливо поздоровался он.

— Доброе утро, — ее улыбка была вымученной. Всю ночь она не могла уснуть. Поручение украсть какие-то секреты Ла Росси было куда более неприятным, чем соблазнить Шеферда. Оборотень был с ней надменным, подозрительным и не гнушался напомнить, что он может купить ее для постельных утех. Никакой симпатии он у Тесс не вызывал. А Жан…

Он единственный отнесся к ней по-человечески. И был таким добряком, лечил нищих по всей стране от чахотки. И именно его Леонид велел ей обмануть и обокрасть. Естественно его!

Проклятье!

Но выбора не было. Разочаровывать маркиза было не в интересах Тесс. Успокоив себя тем, что может быть это просто рецепт какого-нибудь эликсира и что Жан от его потери не сильно и пострадает, Тереза на просьбу принести папку Стрела № 2 торопливо пошла в кабинет.

Папки о железной дороге лежали в одной и коробок. Тереза точно знала, где ее искать. Но ей требовалось найти загадочную папку Салют, так что вынув папку Стрела № 2 она положила ее на подоконник и принялась методично перебирать коробки. Если Жан зайдет, она с полной честностью скажет что ищет то, что он просил, только никак не может найти.

Перерыв три коробки, Тереза нахмурилась. Тут было еще с десяток, а Салюта не попалось. Так можно и час провозиться, и это уже будет подозрительно. Она уже хотела бросить поиски, но решила досмотреть коробку, которую взяла третьей.

Последними папками были Аврора, Эфир, Чертополох и Виселица.

Виселица Терезу заинтриговала, но она не стала смотреть. Отодвинула коробку, подняла голову и встретилась взглядом с Эвереттом Шефердом.

— О! — Тесс сдула прядку со лба. — Доброе утро, ваша светлость.

— Потеряла что-то?

— Жан просил Стрелу № 2, но никак не пойму куда я ее положила. — Тесс, постукивая пальчиком по губам (не без умысла привлечь внимание Шеферда к тому какие они у нее пухлые и красивые) обернулась вокруг. — Должна быть тут, — Тереза ткнула в коробку куда она всегда складывала папки Стрелы. — Но видно я куда-то в спешке ее задевала… — она прошлась по комнате оглядываясь вокруг и всплеснула руками. — О! Вот она! Какая я растяпа.

Тереза достала с подоконника папку и показала Шеферду. Что, съел, мистер?

— Понятно. Как твои успехи?

— Спросите у мэтра, — Тесс пожала плечами и хотела выйти и идти обратно в лабораторию, но Шеферд загораживал дверь. Он был в сюртуке и рубашке, как обычно чисто выбритый, но прическа была немного помятой.

— Вы что… подпалили волосы? — удивилась Тереза.

— Не совсем. Артиллерийский снаряд задел.

Тесс судорожно сглотнула. Снаряд…задел… его голову.

— А вас такое не… — Тесс смущенно умолкла.

— Не убивает. Нас очень сложно убить. Очень, — подчеркнул он со значением.

— Везет же вам, — Тереза закатила глаза, показывая, что ей неинтересно. Хотя на деле ей стало не по себе. Это насколько же сложно убить оборотня если даже пушка попав в голову не справляется?

— Жан сказал ты ходила в город. Удачно? — Шеферд смотрел на нее с насмешкой.

— Да. Потратила почти все заработанные деньги, — Тереза изобразила радость. Денег на платье и белье ей было ужасно жалко, но до чего же она будет хороша в обновках. О, мистер бука, тебе следует опасаться.

— Хорошо.

— Так вы позволите мне вернуться к работе или так и будете стоять на пути? — Тереза подошла к нему вплотную.

— Я стою на твоем пути, Тесс?

В вопросе послышалось какое-то двойное дно. Тереза изобразила полное непонимание.

— Да, вы загораживаете мне дверь.

— И куда же?

— В светлое будущее, куда еще? В лабораторию, разумеется! — вспылила Тереза.

Шеферд посторонился, давая ей пройти. Тесс протиснулась мимо и не смогла не почувствовать его запах. Пах Ретт