"Фантастика 2026-197". Компиляция. Книги 1-18 - Регина Грез

Вокруг меня девки давай повизгивать и пугаться, вспоминать русалок и водяных.

— А матушка Ильи Гордеевича жива? – спросила я Тимофея.- Сестер-братьев нет у него?

— Мать померла в горячке, слыхал, а из родни только Фома Нелюдим остался. Лесником у Рябининых служит. Ох, и крутенек на расправу! Даром господский хлеб не ест. Каждое дерево на учете.

— У Медвежьего лога избенку поставил, - подсказала Дарьюшка, - там, где раньше разбойники скарб хранили. Тоже, поди, клады ищет на Иванов день.

Архип поднял лохматые брови, начал вспоминать колдовские истории своих мест. Скоро у нашей черемухи образовался второй костер, собралась молодежь послушать.

Слышу в сторонке новый взрыв смеха и сердитые девчачьи голоса.

— Ишь, охальники, чего вздумали! Стыда на вас нет.

— Ужо папеньке скажу, бочину-то обломает.

— Да ты бы проверила сперва, вдруг понравится, - пискляво уговаривал ряженый и тут же басовито заржал.

Оказалось, что парни, нарядившиеся козой, просили девчонок их «подоить», явно намекая на интимные шалости.

Заслышав жалобы подруг, остальные ребята стащили с насмешников овечью шкуру и маску с рогами. Привели затейников к нашему костру.

— Хорош брыкаться, тут солдат ладные сказки бает.

Один из ряженых ушел в кусты за брагой, а второй смирно уселся и даже какое-то время прислушивался к рассказу Архипа о заговоренной сабле атамана Платова и солдатских приметах перед началом боя.

Но вдруг с места подскочил и решил вставить свое словечко в беседу:

— А старцу Егорию виденье было - через сто лет на войну цари будут железных птиц посылать, а те станут сверху сыпать на людей огненные перья.

Народ вокруг костра зашумел, девчонки заойкали, пугливо прижались к своим милым, а тем и любо круглые плечи погладить, затронуть на груди русые косы, задержать на талии мозолистую ладонь. Тимофей Сухов посадил себе на колени миловидную девушку (вернее, сама взгромоздилась) и заявил важно:

— Старец Егорий наперед видит. Скоро, говорит, железные пути кругом пойдут – дым и пар белый свет застит, и еще такую машину придумают, что на одном краю света скажут, а на другом слышно. И под водой станут люди гулять в особых одеждах – хоть день, хоть два…

— Вот диво!

Тут я немного напряглась. Откуда старцу Егорию известно про самолеты, водолазные костюмы и телефон? Закралось в душу подозрение и надежда. Спрашиваю Тимофея:

— А сколько ему лет? Как выглядит ваш Егорий? Где живет?

— Где его только судьбинушка не мотала, а нынче в Заболотье устроился. Травы сушит, болячки заговаривает. Бабы к нему ходят со всей округи.

По возрасту, внешнему виду и любви к женскому обществу местный пророк совпадал с приметами моего блудного деда. У меня даже пятки защекотало от нетерпения, скорее бы утро.

Наклонилась к Тимофею и торопливо сказала:

— А вы долго собираетесь гулять? Не проспите завтрашнюю поездку?

Девушка раздраженно фыркнула мне в лицо и, понуждаемая легким шлепком Тимохиной ладони, нехотя сползла с его колен, а сам он уставился мне в глаза и ответил вполголоса:

— Я свой барыш не упущу. Да и вам пора отдыхать, барыня. Дозвольте до ворот проводить, а то народишко праздный шатается, как бы кто не обидел.

— В охранники нанимаешься? – прикрывая зевок ладошкой, улыбнулась я.

— А коли и так, - твердо сказал Тимофей. – Вы женщина приметная, манкая, не из простых будете, а с людьми запросто держитесь. Здесь такие в редкость. Очи сами липнут.

«Приударить за мной решил? Деревенских мало?» - вяло подумалось мне, но мысли сонно путались в голове.

Прогонять Тимофея не стала, в самом деле, пусть доведет до дома Рябининых, наверно, Лизавета Михайловна уже легла, меня не дождавшись. И Дарьюшка давно ускакала в усадьбу, ей было велено вернуться до темноты. Попрошу разбудить пораньше, собрать с собой небольшой припас – хлеба, пряников, калачей. Неизвестно, как нас Заболотье встретит.

— Тимофей, а много ли там дворов?

— Полторы сотни станет, может, поболе.

— А народ тихий?

— Угу! – проворчал Тимофей. - Каждый год на гулянках хлещемся с заболотскими парнями до кровавых соплей.

— А невеста у Васи Кудряшова хорошая девушка? Раз отец у нее местный староста, значит, не из бедной семьи?

— Добра хватает, да никто не налетает, - загадочно усмехнулся Тимофей. – Засиделась Груша в девках, на личико немножко ряба, слух прошел – порченая, ночами кричит, будто черти режут. Ну, ничего - Арина Федоровна быстро поправит. Ее даже Жуковский поп боится.

— А кто это - Арина Федоровна?

— Так Васьки Кудряшова мать!

Дальше молча пошли, я воздерживалась от дальнейших вопросов и предвкушала встречу с дедушкой, Архип что-то недовольно ворчал под нос, а Тимофей похлопывал по начищенным голенищам батожком из черемухи, свистел задорный мотивчик.

Вдруг дернуло меня оглянуться, - сзади мелькнуло светлое пятно и тут же спряталось у забора.

— Кто там, Тимофей?

Он помедлил с ответом, сплюнул в канаву на обочине.

— Маруська за нами крадется, хочет со мной разговор иметь, да мне недосуг.

— Это которая просила выучить песню? – уточнила я. – Славная девушка, ты ее не обижай, Тимофей.

— Пристала как репей. А я, может, в город подамся на заработки. Если Зарубин здесь завод не запустит.

— Дай-то Боже! – кивнул Архип, торопясь проститься с "каторжной рожей".

Сторож Рябининых уже открывал ворота, я пропустила вперед Архипа и замешкалась, наблюдая, как девушка в светлом