Фантастика 2026-81 - Максим Шаравин

– Два любимых напитка в одном, – восхищенно ответил я, разглядывая подарок. – Теперь точно сопьюсь.

Мы разместились на кухне, расставили батарею пивных бутылок, разложили роллы, чипсы, и начали дегустацию.

– За быстрый фарм, – сказал короткий тост Артем, отхлебнул из бутылки, довольно выдохнул и спросил: – Так что ты хотел обсудить?

– Даже не знаю с чего начать, – честно ответил я.

Тем более, я до сих пор не определился, готов ли доверить другу свои секреты.

– Начни с того, зачем тебе камера на холодильнике? Порно, что ли, снимаешь? – хихикнул Артем.

– А ты думал, зачем еще я тебя позвал? – в тон ему ответил я, хотя настроения шутить почему-то не было. – У меня большие проблемы.

Артем мгновенно стал серьезен.

– Это связано с «Неназываемыми»? Черт, я знал, что с этими мафиози лучше не связываться. А Лазарь чуть ли не на задних лапках вокруг них прыгает.

– Почему мафиози? – удивленно переспросил я.

– Ну, а кто еще ездит на черных бронированных машинах с толпой охраны?

Хотя, чего я удивляюсь, если еще недавно сам так думал? Это теперь я знаю, что будь Папаша Ротшильд настоящим бандитом, то нанял бы профессионального вора, а не меня.

– Политики, бизнесмены, – предположил я. – Хотя, да, ты прав. Один фиг. В общем, я подрядился украсть кое-что для главы клана…

– У тебя же класс не подходящий. Ты ж маг. Да и что такого может украсть перс тридцатого уровня?

– Двадцать девятого, – буркнул я. – И нет, я говорю о реале.

Артем поперхнулся пивом.

– В смысле?!

– Чтобы вернуть проданный твоим дружком Лазарем меч, я подписался на кражу. Мне, знаешь ли, неоткуда взять пару сотен тысяч долларов для выкупа эпического артефакта.

– Но не воровать же! – эмоционально воскликнул мой друг. – Это уже ненормально, ставить на кон всю свою жизнь ради какой-то шмотки в игре!

– Ну, не всю, – хмыкнул я. – Максимум лет пять-десять, если с адвокатом не повезет. Но у меня есть серьезные причины так рисковать. Если я не выполню квест в игре, то, скорее всего, умру, причем в реальности.

– Больше не пей, – озабоченно сказал Артем. – И не кури, или колись… чем ты там развлекаешься втихаря?

Я глубоко вздохнул.

– Да, пожалуй, я не с того места начал свой рассказ. Хотя, если подумать, откуда не начни, звучать будет глупо. Поэтому прежде чем продолжить, я кое-что продемонстрирую.

Вытянув перед собой руку, я накопил небольшой разряд и выпустил в стену. Опалины на обоях уже не особенно меня волновали, поскольку во время тестирования своих способностей я благополучно изгваздал всю квартиру.

– Электрошокер? – насмешливо переспросил Артем. – И с его помощью ты планируешь провернуть кражу? Тебе ларек уличный, что ли, надо грабануть?

Где бы, интересно, по его мнению, я нашел ларек, если их все снесли несколько лет назад?

– Электрошокер, – усмехнувшись, согласился я. – В каком месте я его, по-твоему, прячу?

Собственно, я сидел за столом в спортивных штанах и футболке, но Артема можно было понять – он подбирал наиболее логичные объяснения.

Решив немного поразвлечься, я создал молнию, демонстративно поиграл ей между пальцами, и вновь швырнул в стену. Затем протянул руку к блендеру, и удаленно запустил его. Несколько раз щелкнул выключателем света над плитой, используя «власть над механизмами».

– Дай-ка твой телефон, – попросил я Артема.

– Зачем это? – настороженно спросил он, тем не менее, послушно достав гаджет из кармана джинсов. – Если собираешься и его молнией подпалить, то я категорически против.

– Не волнуйся. Смотри. Он разряжен почти наполовину, сейчас я подержу его в руке и…

Это самое «и» заняло некоторое время, но, когда я вернул гаджет хозяину, он вновь был заряжен на полную.

– Я ничего не понимаю, – озадаченно сказал Артем, вертя в руках телефон. – Ты решил податься в фокусники? Долго репетировал все это?

Что ж, пожалуй, на его месте я бы отреагировал так же.

– Нет, это мои игровые способности.

– Но сейчас-то ты не в игре!

Я пожал плечами.

– О том и речь…

А дальше я вкратце рассказал Артему обо всех событиях, связанных с «Дорогой мечей», старательно избегая конкретики. Если уж богиня реагирует на свое имя и другие игровые названия, связанные с квестом, то лучше лишний раз не рисковать. Хотя, если бы я увидел еще одно системное сообщение, это бы стало очередным доказательством воздействия Элении на реал. Вот только портить и без того плохие отношения с богиней совершенно не хотелось.

– Ты же понимаешь, что все это тайна, о которой не должен знать никто кроме тебя? – в который раз повторил я. – И уж точно нельзя распространяться об этом в твоем клане.

– Кто бы мне поверил, – слегка ошалело ответил Артем. – Ладно, кое-что из произошедшего действительно возможно. Чисто теоретически какой-нибудь модуль в капсуле может повлиять на мозг и дать человеку сверхъестественные способности. Тем более что ты управляешь электричеством, а уже давно доказано, что наш мозг и тело вырабатывают электрические импульсы. Никакой мистики, лишь научные факты. Но вот если ты считаешь, что тот автобус взорвался из-за тебя и какая-то виртуальная богиня управляет молниями и следит за тобой… Это перебор, мужик.

– Но я же видел системное сообщение в баре, – напомнил я. – И отношения с богиней в игре действительно изменились из-за того, что я рассказал Лазарю о квесте.

Артем залпом допил уже четвертую бутылку пива, закинул в рот чипсину и выразительно повертел пальцем у виска.

– Этому может быть множество объяснений. Знаешь, сколько людей начинают видеть менюшки в реале после игр в капсулах? Или лезут в несуществующий инвентарь вместо того, чтобы открыть настоящий рюкзак. Одна из вариаций синдрома Нео, ты просто игроман. Менеджер из РусВиртТеха сказал, что у тебя какая-то очень редкая генетическая особенность, из-за которой вирт-капсулами пользоваться нельзя. Может быть, в этом дело?

– Очень вероятно, – согласился я. – Вот только менеджер тот как в воду канул. И капсулу у меня никто так и не забрал. И единственное, чем я могу пока объяснить произошедшее – это чье-то внешнее влияние. Возможно, и виртуального бога.

– Ой, в огромной корпорации могут случаться накладки, никто не идеален. Просто потеряли документы на отключение и возврат твоей капсулы. Это еще не повод валить все на мистику.

– Да и черт с ним, – раздраженно ответил я. Не слишком приятно, когда тебе не верят, да еще и считают слегка двинутым, но в данный момент это было неважно. – Вернемся к нашим вводным: я умею управлять техникой на близком расстоянии, у меня есть вся информация о здании, и три дня, чтобы пробраться туда и украсть этот непонятный «ИО». Твои