"Фантастика 2026-133". Компиляция. Книги 1-25 - Хелена Руэлли

Все вскочили с мест и загомонили разом.

– А где нашли? Как искали? Что с ним?

Сныст ещё и размахивал руками, то и дело задевая других. Для Элины мир сузился до лица Меурига.

– Насколько мальчик плох?

Меуриг отвёл глаза.

– Не могу знать, – тихо ответил он, – но могут не донести.

* * *

Эти слова зажгли внутренний огонь в Элине. Она выпрямилась и расправила плечи.

– Донесут, не беспокойся! А дальше – наше дело!

Полли помчалась за Маленой. Как выяснилось, та готовилась с вечера, поэтому сейчас уже стояла со своей сумкой, настроенная на борьбу за жизнь. Элина покачала головой. Малена была умной и упорной девушкой, но ей явно не хватало опыта. Придётся вызывать на подмогу самого лучшего – и дорогого – лекаря в городе.

– Квэддо! Ты мне нужен! – крикнула Элина. Сегодня она не допускала мысли, что кто-то посмеет ослушаться. И бывший капитан кондотты не подвёл.

– Возьми Меурига, пойдите к лекарю Балиму и доставьте его сюда!

– Он может заартачиться, – осторожно ответил Квэддо.

– Приведёте силой, – отрезала Элина. – У нас нет времени слушать его капризы.

– Он пригрозит, что будет жаловаться.

– Куда?

– К примеру, в Городскую стражу…

Элина зло расхохоталась:

– Его жалобу примет новый начальник Городской стражи, Лоркан. И передаст прямо мне. Я рассмотрю. Хватит болтать!

Меуригу уже не терпелось рвануть с места. Элина его понимала: любое дело лучше страшного ожидания.

– Где разместим мальчика? – подала голос Малена.

Элина на миг задумалась. Нужна комната…

– Можно прямо на этом этаже, – тихо сказал Элине на ухо Томори. – Здесь много пустых помещений, я видел…

– Отлично, показывай!

Томори, несколько смущённый всеобщим вниманием, повёл Элину вправо по коридору, и действительно, комната, что он показал, отлично подходила: почти пустая, но с кроватью и сундуком для вещей.

– Сколько здесь пылищи! – сморщила нос Элина. – Лоркан, ты тут есть?

Тут были все экспедиторы, а за ними, словно придворная свита, топали слуги.

– Ничего себе у нас народу, – пробормотала Элина себе под нос, а вслух скомандовала: – Лоркан, буди Розу! Пусть она пришлёт сюда двух-трёх служанок попроворнее, они приберут и перестелют бельё. Я хочу увидеть чистоту!

Роза, наверное, не ложилась с вечера. Она растолкала всех и спросила у Элины:

– А если они не послушают меня?

Элина ласково погладила Розу по полной руке:

– Те, кто не будет тебя слушать, я лично высеку на конюшне и отправлю за ворота!

Слуги притихли. Нехорошо пугать людей, но что уж тут поделать. Не время миндальничать.

Постепенно дом зашумел, заработал как единый отлаженный механизм: каждая деталь на своём месте, всё вращается без скрипа и задержек…

* * *

На кухне кипели котлы: Элина приказала готовить много горячей воды. Молодой солдат, которого ухитрилась запугать Роза, рвал на перевязки какую-то ткань. Служанки ловко орудовали тряпками и швабрами, приводя комнату в порядок. Каждому нашлось занятие.

В кабинете с Элиной остались только Сныст, Томори и, к Элининому удивлению, Дэвлин.

– Побуду пока вместо Рэйшена, – пояснил он.

Сныст беспокойно расхаживал по кабинету.

– Могу и я что-то сделать? – то и дело спрашивал он.

– Жди здесь, с нами, – терпеливо отвечала Элина.

– А если Шурх умрёт, – со странной настойчивостью говорил Сныст, – зачем тогда это всё? Чистое бельё, горячая вода…

Элина рассердилась. Ну что за человек такой!

– Ну-ка, Сныст, сядь. Сядь, кому говорю!

Может, Сныст и не подчинился бы, но двое дроу в комнате – убедительный аргумент. Глядя на короля воров сверху вниз, Элина тихо, но чётко проговорила:

– Как бы ни было, Шурх больше не будет лежать в грязи.

Сныст опустил голову и вопросов больше не задавал.

* * *

Они успели к возвращению Рэйшена и Мадога. Комната была вымыта, кровать – застелена, а рядом с кроватью уже ждали Малена и Балим со своим учеником.

Элина смотрела, как Рэйшен вносит в дом Шурха, бледного до прозрачности. Спутанные волосы слиплись от грязи и крови. Тело мальчика было закутано в плотную чёрную ткань двух мундиров – оба дроу пожертвовали своей формой, чтобы хоть немного согреть Шурха.

В ответ на вопросительный взгляд Рэйшен ответил:

– Дышит.

– Тогда наверх! За мной!

За Элиной потянулась целая вереница любопытных и сочувствующих. Служанки охали и причитали, жалели «хорошенького мальчика». «Интересно, – думала Элина, топая по ступенькам, – если бы он срезал у вас кошелёк, бы вы его жалели?»

Даже Малена не удержалась от вскрика при виде Шурха. В отличие от служанок, она сразу взяла себя в руки и стала готовить какие-то металлические штуки, которых Элина распознать не смогла.

В комнату притащили столько свечей, сколько смогли найти в доме.

– Клади его сюда, Рэйшен, – ворчливый голос Балима Элина помнила. Ничуть не изменился. – Надо же, когда-то я зашивал тебя, чтобы ты приносил мне новых пациентов. Поаккуратнее! Он всё-таки человеческий парнишка, а не двужильный дроу!

Когда чёрные мундиры сняли с Шурха, Элина поразилась, таким худеньким и беззащитным он оказался. Малена принялась немедленно щёлкать ножницами, срезая мокрую и грязную одежду.

– Роза! – позвала Элина. – Забери мундиры. В чистку.

Роза, к её удивлению, не причитала, а молча подняла одежду, брошенную на пол, покачала головой и вышла. Лоркан, взглядом попросив разрешения у Элины, ушёл вслед за ней.

Балим оторвал взгляд от раненого и с некоторым удивлением посмотрел на тех, кто толпился в дверях.

– А что вы все здесь делаете? А ну пошли вон! Все вон!

За своей спиной Элина слышала шорох шагов и шепотки: люди подчинились.

– А ты, – палец Балима указал прямо на Элину, – будь неподалёку: мне может что-нибудь понадобиться. И дроу своих держи наготове. Только пусть руки вымоют. Как следует вымоют, со щёткой!

– Зачем?

Кажется, это спросил Сныст.

– Возможно, парнишку понадобится придержать, – хмуро ответил Балим. – Нужны сильные руки…

Элинины дроу, включая Томори, дружно закатали рукава рубах и отправились вниз, на кухню, в царство пара и кипятка.

– Лекарь, разреши мне остаться, – Элина впервые слышала у Сныста, циничного насмешника, такой голос. – Он мне как сын…

– Нет, – сурово отрезал Балим.

Элине пришлось взять Сныста за руку – пальцы