Фантастика 2025-152 - Екатерина Александровна Боброва

— Здесь, — он остановился на каменном выступе, подошел к краю — впереди лежало заполненное белым туманом ущелье. По бокам спали окутанные темнотой склоны холмов. Где-то там, за туманом, прятался от убийц источник. Если тот был еще жив, конечно.

Втроем они расчистили от иголок участок земли. Разулись.

Аль хотел было остановить Майру — все равно огонь у нее слаб, толку не будет, но посмотрев на ее решительное лицо, не стал.

Глава 15ч2

Они встали на холодную землю.

Рядом, подсвечивая, висел огонек — Шиль запустил свой, не позволяя Алю лишний раз расходовать силу.

Аль прикрыл глаза, погружаясь в себя. Без отклика стихии внутри ощущалась непривычная пустота, и одиночество полоснуло по натянутым нервам. Проснулась неуверенность. Аль стиснул кулаки, заставляя себя успокоиться, расслабиться, поймать нужный настрой. Но тот решил, что подмерзающие ноги его категорически не устраивают. Сверху, добивая, заморосил дождь. Громко выругался Шиль, окончательно сбивая.

Аль с шипением выдохнул. Медитация, точно капризная девчонка, никак не хотела поддаваться. Такого с ним с первых курсов не случалось. Он задрал голову — по лицу застучали холодные капли. И где тут искать первые лучи солнца? Где вообще искать светило?

— Давайте ляжем, — предложила вдруг Майра. — Я слышала, тапуны так поступают, когда им требуется вызвать духа земли и что-то у него спросить.

— Нам бы дух сейчас не помешал, особенно из местных и знающих, — согласился Шиль, обнимая себя за плечи. Лицо у него побелело от холода.

— Раздеваемся, — принял решение Аль. Он готов был ухватиться за любой шанс, который поможет. — Майра, ты можешь подождать нас за скалой. Тебе участвовать не обязательно.

— Ты забыл, мы на войне, — недовольно поджала губы девушка, перекинул за спину мокрые волосы, — не до условностей. Да и что я там не видела, когда пацаном в академии была⁈

Шиль закатил глаза, пробурчал:

— Звучит унизительно как-то, — и первый потянул с себя рубашку.

Штаны Аль стягивал, не смотря на Майру. Стало жарко. Щеки загорелись смущением. Шиль тоже старательно отводил взгляд от оставшейся в одном белье девушки.

— Голова к голове, — махнул рукой Аль, уже понимая, что об этом моменте он никому не расскажет. Поведать архивисту о том, что будущая королева без платья валялась на мокрой земле, пытаясь услышать источник? Нет, подданные такого точно не оценят.

— Майра, замерзнешь, встаешь, — предупредил Аль, укладываясь на землю. Белье промокло почти сразу. Холод снизу, холод сверху — дождь усилился — заставили усомниться в успехе, но упрямство — фамильная черта королевской семьи — не позволяло быстро сдаться.

Аль прикрыл глаза, запрещая себе думать о холоде и, о чудо, медитация поддалась почти сразу, позволив войти в нужное состояние. Первым делом он потянулся к воде — та была везде: капельками на ветках деревьев, лужицами на камнях, дождем в небе. Потянулся, умоляя, дать им передышку. Расступиться облаками, позволить взглянуть на рассвет. Им и надо-то пара минут. Какая-то жалкая пара минут, могущих спасти империю.

Все исторические сведения были единодушны: вода с огнем враги навек, но Аль был уверен — их отношения гораздо сложнее простой вражды. Да и не до нее сейчас, когда чужая сила уничтожает саму суть стихийной магии.

Рядом серебряным звоном рассыпался женский смех, а потом дождь закапал реже и затих, стукнув напоследок по носу крупной каплей.

— Облака расходятся, — с удивлением прошептал Шиль, и Аль расслабился, не ощущая больше пробирающегося под кожу холода. Все его чувства обратились в одно: почувствовать луч солнца. Тот самый. Первый. Которого притянет ушедший под землю источник огня. Тепло. Ему нужно тепло. В Асмасе это был бы жар, но здесь Аль обрадуется даже слабому отклику.

— Слева светлеет, — шепот Шиля был полон восторга.

Аль мысленно потянулся в ту сторону. Что-то теплое пощекотало возле уха. Он поднял голову, всмотрелся в ту сторону. Да. Определенно. Если пройтись взглядом за развилку меж двух холмов, оттуда тянуло теплом. А потом — Аль аж зажмурился — вспышкой света ударил луч выглянувшего из-за туч солнца.

— Собираемся, — подскочил он с земли и торопливо, невзирая на прилипшую грязь, начал одеваться. И только через пару мгновений обратил внимание на то, что шуршание одежды и недовольное сопение раздаются лишь с одной стороны.

— Майра! — он бросился к оставшейся лежать на земле девушке. Приподнял, обнимая. Затормошил, запуская сканирующее заклинание и с облегчением улавливая стук сердца.

Майра открыла посветлевшие глаза, взглянула с ужасом и прошептала бледными губами:

— Они рядом!

— Кто? — Шиль бухнулся рядом на колени.

— Мертвецы, — еле слышно выдохнула Майра.

Парни переглянулись. Аля подмывало спросить, как она смогла уловить мертвых — ведь те не могли думать, но не верить Майре он не мог. Да и какая разница «как», главное — рядом.

— Насколько они близко?

Девушка хмуро обвела взглядом окрестности, покачала удрученно головой.

— Не знаю.

— Я никого не замечаю, — поделился результатом своих наблюдений Шиль.

— Ты бежать можешь? — с заботой спросил Аль у Майры, та кивнула.

Дождь припустил заново, и ноги опасно скользили по мокрым иглам и камням, зато вниз бежать было легче.

Калкалосы их уже ждали на поляне. Взлетели без промедления, торопливо забросив поклажу на спины. Следы лагеря убирать не стали — не до маскировки. Слова Майры подгоняли, заставляя спешить. Аль мысленно обрисовал Драго направление, и они устремились к нужной точке, лежащей за ближней линией холмов.

Исихтор одной рукой вцепился в дугу седла, второй ухватился за костяной нарост на шее кавара, чтобы не вылететь из седла — тот развил приличную скорость, идя галопом. Мужчина наклонился ниже, припав щекой к шкуре животного. От нее едва заметно — жрец хорошо ухаживал за каваром — несло тленом. Привычный, резковато-сладкий запах щекотал нос. Исихтор отвернул в сторону лицо — рядом неутомимо неслись верные слуги. Каждый старался держаться ближе к хозяину — особенно усердствовал здоровяк в дорогом костюме, бок о бок с ним активно работал локтями воин из местных с треснутым черепом. Иногда их привязчивость раздражала, но сейчас она была к месту. Жаль, взятый каваром темп выдерживали не все. Часть безнадежна отстала — Исихтор чувствовал рвущиеся нити связи.

Дикие станут проблемой на обратном пути, — с раздражением подумалось ему. Оставлять их бесконтрольно нельзя — в них пробуждалась жажда крови, даже мертвой. Но с этой проблемой