Фантастика 2025-152 - Екатерина Александровна Боброва

сказать, захудалом порту. Местные пирсы за свою историю не видели такого количества кораблей. Но Арвэл сделал невозможное: нанял рыбаков с близлежащих деревень, поднял на уши все руководство городка, запугав так, что градоначальник и глаз не мог на Фильярга поднять, встречая их у трапа. Еще и краснел, точно девица на свидании.

«Дипломатия — это призвание», — шепнул ему тогда Ларс, ловко перехватив пущенный в них букет. То ли зашуганные, то ли вдохновленные прибытием асмасцев — в рассветных сумерках толком не разберешь — горожанки встречали их цветами. И не только цветами. Город славился рыбными промыслами, так что местные ринулись к прибывшим, норовя осчастливить ожерельем из сухой рыбы. Запах на пирсах стоял…

От банкетного завтрака принцы дружно отказались. Фильярг и совещание-то устроил, пока шла выгрузка, а маги налаживали портал и не было возможности мгновенно отправиться дальше. Хотя и очень хотелось, н-да.

Когда армия противника внезапно совершает странный маневр, еще и к себе в тыл, мысли приходят нехорошие и хочется поскорее оказаться в пределах видимости этой самой армии, дабы оперативно реагировать на любые выверты стратегии чужаков.

Пока же асмасцы точно у забора мнутся, за которым ни пепла не видно. От разведки шакринарцев толку немного. Фильярг подозревал, что разведка там безнадежно отстала или вообще потеряла карситанцев.

— И что у нас с гарнизоном? — уточнил Ларс, нависая над картой. Он достал из кармана вяленную рыбку, принявшись чистить ее прямо на пол номера лучшей гостиницы Чувера. Градоначальник им и собственный дом предлагал, но Фильярг выбрал ближайшее к порту здание. Номер, конечно, оказался, гм, приземленным — почти вросшим в землю, как и большинство зданий в Фарсе. Специфика магии, она такая. Стихия требовала быть ближе к земле, вот фарсанцы не гнались за уютом, довольствуясь земляными стенами, хитро запеченными и покрашенными в нежно-голубой цвет. Впрочем, мебель выглядела вполне приличной, и если не обращать внимание на легкий земляной аромат, траву вместо ковра под ногами и мелкие — под потолком — окна, жить вполне можно было.

— Это не гарнизон, а так… место обитания в степи, — честно признался Арвэл.

В ожидании прибытия основных сил он с командой успел проинспектировать и гарнизон, и окрестности. Ну и подготовиться к прибытию армии. Цветтара осталась поддержать с той стороны портал для перемещения войск.

— Стены никакие. На магии держатся. Припасов немного. Мы отправили туда все, что смогли собрать, однако надолго не хватит. Для обороны не подойдет, но как точка базирования сгодится. Единственный плюс — лечебница отличная. Целитель — энтузиаст своего дела. Артефакты у него… Редкая коллекция. Однако я распорядился, чтобы подготовили дополнительные помещения. Здесь тоже. Тяжелых предлагаю сразу отправлять сюда. Местные готовы помочь, обещали прислать целителей. Я просил и огневиков, но вы же знаете, из местных так себе воины.

Фильярг понимающе кивнул. Княжество Фарса отличалось многим. И в первую очередь своими потрясающими лесами, плодородными полями и великолепными садами. Земля здесь была добра к своим детям. А вот огонь она на дух не переносила.

К лучшему, что Цветтара сейчас занята в гарнизоне. Не готов Фильярг без эмоций смотреть на точеный профиль, ловить взгляд слишком внимательных ярко-голубых глаз. Не мог он до конца смириться с тем, что именно шакринарская принцесса похитила сердце брата. И ладно бы она вошла в королевскую семью Асмаса. Кого у них только за столетия правления не было… Даже ассара затесалась. Но Цветтара планировала заполучить Пятого в единоличное пользование… Лишить Асмас верного сына. И этого ей Фильярг простить не мог.

Долгое время он считала, что его жена была, есть и будет самой огненной в королевской семье. Уж сколько нервов на нее потрачено… Одно только рождение двойни чего стоило.

Но тут подросла Майра и выяснилось, что будущая королева Асмаса не считает нужным считаться с законом. И если того требует ситуация, легко нарушает правила. Пренебрегает собственной безопасностью. Еще и наставник ее в этом покрывает. И хорошо еще, что делает это Майра ради Шестого. Но внутри зашевелился старый параноик и голосом Третьего добавил: «Пока». А что будет, если она выберет другую сторону?

Последнее время Фильяргу казалось, что обе принцессы: Майра и Цветтара соревнуются друг с другом в безумных поступках. Цветтара до недавнего времени вела счет: побег в Асмас, учеба в академии Ментала, отношения с Пятым… Если император до сих пор еще не поседел, теперь у него был все шансы стать седым.

Затем Майра добавила себе очков побегом на войну. Найти и уговорить калкалоса — тут Фильярг почувствовал глубокое уважение, вырубить охрану — а вот сейчас ему хотелось выпороть поганку — и убедить Шестого взять с собой — ну это самое простое.

После Цветтара снова резко вырвалась вперед с согласием на брак.

Ларс, едва спустившись с трапа, первым делом радостно уточнил у Арвэла: «Тебя можно поздравить?»

И Арвэл серьезно так кивнул, а у самого глаза… полны глупого счастья. У Фильярга прям руки опустились и сил ругать не осталось, только обнять и пожалеть!

Идиоты! Ну ладно Арвэл. Его обязательства перед Асмасом не так уж и значимы после выбора огня, но принцесса! Император не добрый старик, который побуйствует и простит непокорную внучку, согласившуюся на брак без его благословения. Он ударит и в первую очередь по Арвэлу.

Старая плесень — Фильярг знал это точно, ибо ждал вестей с нетерпением — разрешение на брак пока из себя не выдавил, однако деваться ему было некуда. Армия не сдвинется от границы, пока не будет выполнено условие сделки. Молодым в этом плане сильно повезло. Без этой войны у них не было бы и шанса на брак. Хотя даже сейчас, загнанный в угол, император отчаянно сопротивлялся браку внучки с асмасцем. Но согласится. Куда денется.

— Что с порталом? — спросил Фильярг у Пятого. Тот пожал плечами.

— Мы прошли. Не без проблем и не с первого раза, но получилось проложить нормальный портал до гарнизона. Лиестр обещал сделать все возможное, водники с той стороны поддержат.

— Добровольцы? — последовал следующий вопрос.

— Прибывают, — подтвердил Арвэл. — Как услышали, что мы выступили на стороны Шакри-нару, так осмелели. Мои парни занимаются приемом и сортировкой. Одиночек мало, больше отрядами появляются.

— Какой огневик откажется от хорошей драки, — ухмыльнулся Ларс и попросил: — Отдай их мне. Люблю отчаянных.

Фильярг пожал плечами:

— Забирай, — и предупредил: — Только времени на слаживание у тебя нет. Учти, никакой выпивки ради