Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

— Кушать подано, — торжественно объявил я, хватая ложку.

Минотавр зачерпнул гуляш, отправил в рот и застыл, точно громом поражённый. Пока он медленно, почти благоговейно пережёвывал, его зрачки вдруг дрогнули и изумлённо расширились, будто он впервые за долгие годы рабства понял, какой вкусной может быть еда.

— Это… — замялся он, словно все слова забыл.

— Приятного аппетита, — усмехнулся я.

Фёдор ел неторопливо, с прищуренными глазами и смакуя каждую ложку. Бекон не отставал — хлебал из своей плошки, радостно чавкая. Да я и сам с удовольствием наворачивал гуляш, с учётом всех событий за сегодня, он был для меня как праздничное блюдо.

— Спасибо, — сказал Фёдор, когда тарелка опустела. — Вкусно. Очень.

— Ты сегодня заслужил, — я пододвинул Фёдору кружку с чаем. — Я хотел попросить тебя посмотреть дальний стол на кухне. Он держится на честном слове. Давай глянем, пока есть время.

Минотавр кивнул, подхватил пустую посуду и пошёл за мной на кухню. Пока он складывал тарелки в раковину, я убрал со стола лишнее, чтобы можно было его отремонтировать. Фёдор, едва не зацепившись рогами за потолочную балку, легко перевернул стол и постучал пальцем по расшатанной ножке и приступил к работе.

Через десять минут стол перестал шататься. Бекон, наблюдавший за нами с подоконника, спрыгнул и, важно задрав хвост, проверил нашу работу.

— Принял, — усмехнулся я.

После ремонта Фёдор пошёл во двор убраться в конюшне и насыпать Тефтельке сена, а Бекон тем временем устроил «сверчковый патруль» на крыльце. Ловил жуков на звук и потом показывал их мне.

— Вот теперь точно всё, — я потянулся, глядя на две луны. — Завтра суббота. Предлагаю начать с бурьяна и мусора, пока солнце не начнёт печь спину, а к обеду — стулья, полы и всё остальное.

— Хорошо, — кивнул Фёдор. — Я разбужу.

«Только попробуй», — подумал я, но вслух лишь пожелал спокойной ночи и ушёл к себе.

* * *

— Чистота — залог здоровья, — сказал я, вытирая пот.

— Дриада также говорила, — кивнул Фёдор.

С самого раннего утра мы наводили суету по всей территории: выносили мусор, мыли полы, вытирали пыль. Я даже успел завести тесто на хлеб! Эдакий субботник в воскресенье. Так что к обеду трактир выглядел почти прилично. Чисто, светло, пахнет деревом и свежим хлебом, про который я едва не забыл.

— Теперь — огород, — сказал я, после того как мы доели остатки гуляша с хлебом и вымыли посуду.

Мы вышли на задний двор. Бурьяна в самом огороде почти не осталось, плюс то, что выросло вокруг сарая и коптильни. Фёдор активно принялся уничтожать лишнее, уже не путая овощи с сорняками, а я занялся грядками.

Я глянул на квест и вдруг заметил маленькую стрелочку. Оказалось, что и в этом задании есть свои разделы. Конечно же, ткнул на них и посмотрел проценты.

Квест «Зелёный фронт»

Прогресс: 51 %

Разделы:

Прополка: 100 %

Забор: 100 %

Посадка овощей: 0 %

Урожай: 4 %

Как интересно! Я задумался и огляделся. Забор вокруг огорода был полностью восстановлен, а вот рядом с конюшней ещё болтались доски. Значит, тут вопрос только в чётко огороженной территории. Тогда грядка возле кухни считаться не должна. На самом деле это даже логично, урожай как-никак я тоже собирал, и это было после того, как Система дала квест. Получается, что весь квест зачтётся, когда я всё засажу и всё соберу. Ну, Система, ай да… молодец.

Значит, осталось заняться только посадкой и не забыть узнать про рассаду в городе. А то хорош я буду, землю подготовил, а ничего и не посеял. Надеюсь, благословение дриады поможет завершить квест быстрее. Пока оно сказывалось лишь на том, что осталось после прополки — ботва уже не выглядит жухлой, а радует глаз сочным цветом.

Пока я обходил владения, Бекон тоже был очень занят — ловил мышей. Увидев, что я застыл над квестом, подошёл ко мне с мышью и положил к моим ногам.

— Спасибо, — усмехнулся я. — Но я сыт. Может, лучше за перепёлками поохотишься?

Кот фыркнул и унёс добычу в кусты. Вместо него ко мне пришёл минотавр с топором в руках, он уже успел убрать лишние заросли вокруг конюшни и теперь выжидательно на меня смотрел.

— Завтра закончим?

— Завтра у нас воскресенье, — ответил я. — Можно и полениться.

Ближе к вечеру мы сидели на крыльце и смотрели на две луны и слушали, как ветер колышет ветви деревьев. Тишина, только сверчки стрекочут.

— Здравствуйте, — Линелия появилась так внезапно, что я вздрогнул. — Можно к вам?

— Садись, — я подвинулся.

Дриада присела на ступеньку, и Бекон тут же забрался к ней на колени, едва не раздавив хрупкую девушку. Линелия погладила кота и улыбнулась, но только губами. В её глазах я увидел тревогу.

— Что случилось? — спросил я.

— В лесу беда, — сказала Линелия. — Кто-то намеренно портит деревья. Я нашла три поляны, где земля стала мёртвой.

— Тот же яд? — спросил я. — «Гниль корней»?

— Нет, — она покачала головой, — что-то другое и гораздо мощнее. Деревья умирают буквально за сутки.

Фёдор нахмурился.

— Кто это делает? — коротко спросил он.

— Не знаю, — Линелия опустила голову. — Я не могу везде успеть, лес большой, а я одна. Если так пойдёт дальше, то не пройдёт и месяца половина леса погибнет.

Она посмотрела на меня с мольбой.

— Марк, ты мне поможешь? Ты спас моё дерево, и только ты сможешь спасти мой лес. Я знаю.

— Конечно, помогу, — сказал я и моргнул, глядя на появившееся системное окно. — Завтра же сходим в лес и посмотрим.

Внимание!

Квест «Найти отравителя» обновлён!

Цель: найти и остановить отравителя, пока не погиб весь лес

Дриада улыбнулась — светло, радостно, но в её глазах всё ещё теплилась тревога.

— Спасибо. И ещё, я не забыла про пыльцу, — Линелия вытащила из складок платья маленький туесок, перевязанный сухой лозой. — Мох растёт на дальнем краю, у пересохшего русла. Добиралась дольше, чем думала. А потом увидела мёртвые поляны и задержалась. Прости, что не принесла раньше.

Я с благодарностью принял туесок. Он был почти невесомым, но от него ощутимо тянуло холодом.

— Как действует?

— Рассыпь тонкой дорожкой у ворот или смешай с землёй на тропинке. Чужой пройдёт, его следы засветятся под луной, смоется только через три дня. А если уж на кожу попадёт, то и неделю сиять будет. Сам только не вдохни — будешь чихать до рассвета.

Бекон, который всё это время сидел на коленях у Линелии, вдруг спрыгнул, метнулся в траву и выскочил с мышью в зубах. Демонстративно