Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

— Вот, даже не развалился, — сказал я.

Внимание! Вы создали новое блюдо: «Ягодный пирог с брусникой и клюквой»

Качество: отличное

Вы получаете 10 опыта

Рецепт сохранён в Кулинарную книгу

Опыт: 240/300

Мне очень хотелось попробовать, но я решил всё же сохранить пирог для Кублицкого. Его отсрочка для меня была важнее. Ведь на рынок я могу возить то, что приготовил в трактире, а продавать будет Пышкин, думаю, он мне не откажет.

Глядя, что я не спешу резать десерт, Бекон требовательно мяукнул.

— Прости, но это не для тебя. Возьми лучше кусок мяса, сытнее будет.

Я решил не убирать пирог в кладовую, а оставил на столе, чтобы тот остыл, разве что накрыл полотенцем. Потом завёл тесто ещё и на хлеб, чтобы с утра испечь свежий. В итоге лёг далеко за полночь.

— Завтра важный день, — пробормотал я. — Выспаться надо.

Только я закрыл глаза, провалившись в сон, как через какую-то долю секунды меня разбудил меня Бекон. Он сидел у меня на груди и смотрел в лицо немигающим зелёным взглядом.

— Что? — спросил я спросонья. — Пожар? Война? Враги?

Кот выразительно посмотрел на дверь, спрыгнул на пол и два раза выразительно моргнул.

— Ладно, ладно, — я натянул штаны. — Иду.

В трактире было тихо. Я спустился, прошёл в обеденный зал — пусто. Заглянул на кухню. И замер, увидев, кого хотел показать мне Бекон. Фёдор сидел за столом, усыпанным крошками. Рядом с ним стояла доска, на которую я перекладывал пирог. Минотавр держал в руке последний кусок и смотрел на него с таким блаженством, будто обрёл великое сокровище.

— Фёдор, — сказал я.

Он вздрогнул и поднял голову. Вид у него был обалделый и виноватый одновременно.

— Я… — начал он и замолчал, потупив взгляд.

— Ты съел пирог? — едва сохраняя спокойствие, спросил я. — Весь? Я же его для чиновника приготовил!

Фёдор опустил голову, рогами едва не задев полку с посудой.

— Прости. Я сначала хотел только понюхать… — сказал он виновато. — Потом отломил… а дальше, как в тумане. Но я оставил… вот этот кусок.

Он протянул мне последний кусочек размером с ноготь.

— Фёдор, — укоризненно вздохнул я. — Ты, оказывается, сладкоежка.

Минотавр покраснел, насколько это было возможно с таким цветом кожи.

— Это очень вкусно! — сказал он, и в голосе его слышалось благоговение. — Тесто… оно тает. А внутри… ягоды, мёд… я не знал, что так бывает. Я просто… не мог оторваться.

Бекон сидел на пороге и смотрел на Фёдора с выражением «я же говорил, он ненормальный».

— Фёдор, — сказал я, задумчиво разглядывая пустую форму. — Ты когда-нибудь ел сладкое?

— Нет, — ответил он. — Хозяин давал только объедки. Кашу, хлеб, иногда мясо. Сладкого — никогда.

— А в детстве? У родителей?

— Мать пекла лепёшки с мёдом, — голос минотавра стал тихим. — Давно. Я почти забыл вкус. А сегодня… сегодня вспомнил.

Да уж, одними разговорами пирог я не верну, нужно было готовить что-то другое. Меня осенило.

— Ладно, — я прищурился. — Вот скажи мне, ты когда-нибудь ел пряники?

— Пряники? Это такие сладкие коврижки? С мёдом? — оживился Фёдор. — Видел, как их готовили. Не пробовал.

— Тогда их я сейчас тебе и сделаю. Я же хотел пирогом чиновников в гильдии угостить, но думаю, им и пряники сойдут. Так, что мне для них нужно?

Для такой выпечки очень важно приготовить ароматное тесто. Обычно я в него сыпал тонну разных специй, но в условиях этого мира, придётся сильно импровизировать. Хотя… Зачем? У меня же есть кардамон! Чуть не забыл про него.

Пока минотавр с виноватым видом сидел на лавке, я выскочил во двор, чтобы проверить грядку. Сказать по правде, в глубине души, мне не верилось, что оба ростка уже принесли плоды. Сколько времени прошло? Смех да и только. Но к моему удивлению, на вполне себе зрелых растениях я заметил зелёные коробочки.

— Ну, дриада, ну, ёлы-палы, не соврала! — с восторгом отозвался я и сорвал одну из них.

В нос ударил пряно-лимонный аромат. А дальше всё просто: смешать раздавленные семечки с мёдом и маслом в ковшике, поставить на край печи, чтобы не закипел. Следом вбил туда яйцо и пока всё это прогревалось, просеял муку с щепоткой соли. Кстати, последняя в выпечке очень важна, как бы это ни было странным. Соль помогает раскрывать вкусы ещё сильнее, добавляя им объёма.

Долго прогревать смесь не стал, а уже через пару минут снял с печи и засыпал в неё муку. Теперь осталось только замесить тесто. Делал это осторожно, стараясь не обжечься. Эх, нужно было выждать ещё! Видимо, мозги ещё не проснулись, вот и тороплюсь, а выпечка этого не любит.

Впрочем, хватило всего минуты, чтобы тесто стало мягким. Даже ещё не закинув его в духовку, по кухне поплыл пряный аромат. Хорошо-то как! Бодрит!

— Фёдор, будь добр, смажь противень, пока я нарезаю, — попросил я, мысленно прикидывая, сколько пряников у меня получится.

Выходило, что или пять маленьких, или четыре нормальных и один карлик. Я глянул на кота, да, последнего малыша нужно будет отдать ему, а то Бекон смотрит на меня так, словно я продал родину, а с ним не поделился.

Сложнее всего было дождаться, пока пряники испекутся. Мы все трое гипнотизировали печь, будто это как-то ускорит процесс приготовления. В последнюю минуту, кот даже начал приплясывать, смешно перебирая лапами.

— Думаю, уже готово, — торжественно объявил я, доставая противень.

Пряники поднялись и покрылась золотистой корочкой.

Внимание! Вы создали новое блюдо: «Медовые пряники с кардамоном»

Качество: хорошее

Вы получаете 10 опыта

Рецепт сохранён в Кулинарную книгу

Опыт: 250/300

— Хорошее? Как хорошее? — удивился я и тут же вспомнил, что не добавил ману. — Ладно, осталось только дождаться, пока они остынут.

Оставив на страже Фёдора, я быстро привёл себя в порядок, насколько это было возможным. И когда вернулся, с радостью отметил, что все пять пряников остались целыми. К слову, к ним прилагались два голодных взгляда, которые было весьма сложно игнорировать.

— Ладно, помощнички, вот вам по одному, — я был щедр как никогда.

Фёдору, конечно же, достался самый большой. Минотавр бережно, двумя пальцами, принял пряник, словно драгоценность. Едва откусил, как его зрачки расширились, и на миг он снова стал тем ребёнком, что помнил лепёшки с мёдом. Бекон же — куда без него-то⁈ — бесцеремонно полез лапой на стол.

— Тебе тоже, — я протянул ему пятый, самый маленький пряник. — Но больше не проси.

Остальные я переложил чистым полотенцем и сунул в карман. Они пойдут либо