Фантастика 2026-80 - Мария Фир

Но венцом творения стала шестилапая тварь, порожденная фантазией Драксуса. Чудовище размером с носорога сочетало в себе части разных животных. Львиная грива обрамляла волчью морду, паучьи лапы заканчивались когтями, как у орла. Дополнительная пара конечностей росла из боков, делая его похожим на жуткого мутанта.

Продолжил путь в сопровождении своры. За мной следовали полтора десятка кровавых тварей.

Получил очередной легендарный глиф за суммарное количество классовых навыков в триста пунктов. Активирую позже.

По дороге мы создали ещё несколько десятков «солдатиков», доведя общую численность армии до полусотни.

— Посмотри на этих красавцев! — голос Драксуса превратился в довольный шепот. — Их я люблю больше всего.

Я проследил за его взглядом и едва не фыркнул. Перед нами переминались с ноги на ногу пара созданий, напоминающих переросшие клубничные чупа-чупсы на двух палочках. Никаких клыков, когтей или хотя бы намека на угрозу. Выглядели как детские игрушки из кошмара сладкоежки.

— И что с ними делать? — не скрыл я скепсиса. — На войну или на карнавал идем?

— Это ходячие цистерны крови. В каждом — по сорок литров отборного красного. Правда, живучести у них как у мыльного пузыря, поэтому сделай их невидимыми.

Хитро придумано. Мобильные пункты питания прямо на поле боя. Надо взять на заметку эту фишку.

Я сосредоточился и обволок каждого «чупа-чупса» пеленой собственной крови, пропитанной модификацией невидимости. Воздух вокруг них замерцал — и силуэты растворились. Остались лишь едва различимые всплески ауры да мягкое шлепание лапок по земле.

Навык «Управление кровью» повышен до 60 уровня.

Жужжерианцы явно не ждали гостей у себя дома. Их промышленная зона раскинулась вдоль берега широкой полосой. Не боевые особи, размерами скромнее стандартных жуков, сновали между «муравейниками», перетаскивая материалы. И вдруг, посреди этой размеренной картины промышленного рая, разразился хаос.

Армия кровавых тварей ворвалась на территорию промзоны. Рабочие жужжерианцы метались в панике между узкими проходами. Их тонкое жужжание смешивалось с рычанием атакующих зверей. Эти насекомые умели строить и производить, но воевать? Об этом они явно не подумали.

У меня разбежались глаза от обилия целей. Повсюду сновали потенциальные жертвы, а воздух наполнился сладким ароматом страха. Я быстро оценил обстановку и выбрал приоритеты. Несколько особо крупных муравейников, высотой метров в сорок, торчали прямо у кромки воды. Судя по хитиновым стапелям — это верфи. Идеальные объекты для диверсии.

Обратил внимание на пару сотню разноранговых кораблей в порту. Большая часть двинулась к берегу, но что они смогут сделать?

По пути к выбранным объектом собирал урожай душ. Рабочие, охранники, личинки — кто там ещё попался под горячую руку. Светящиеся искорки одна за другой исчезали в глубинах моего рюкзака.

Пока питомцы устраивали кровавую вакханалию среди цехов, я занялся более тонкой работой. Нырял в норы жужжерианцев, как крот в мягкую землю, оставляя за собой смертельные подарки. Бочонки с порохом, щедро политые горючкой для огнемётов, расставлялись по продуманной схеме. Прозрачные дорожки жижи змеились по полу туннелей, сходясь к одной точке между верфями, где я сейчас стоял.

Воздух над землей плясал от испарений, превращая окружающий мир в дрожащий мираж. Как над раскалённым асфальтом летом — только пахло не битумом, а чем-то химически едким и маслянистым.

Я щёлкнул, высекая искру. Крохотный огонёк родился между подушечками пальцев и сразу же метнулся стремительной волной вперёд по жидкой дорожке. Время сваливать.

БУ-УМ! БУ-У-УМ!

Земля содрогалась под ногами от цепи взрывов. Один муравейник рушился за другим, складываясь как карточный домик. Обломки взлетали к небу огненными фонтанами, осыпая округу дождём из глины и камней. Красиво получилось.

Но для главной задумки мне требовалась тысяча душ, а в запасе имелось всего семь сотен. Пришлось присоединиться к звериной армии и заняться охотой на усатых.

Я рубил жужжерианцев направо и налево. Каждый удар отправлял очередную светящуюся сферу в мой рюкзак. Насекомые визжали, но звучало это скорее как писк комаров, нежели боевые кличи.

Однако враги не собирались просто так сдаваться. К берегу подплыли корабли-гробы, их раздвижные потолки пришли в движение. Рой боевых жвархов заполнил небо. В основном — средние особи, но виднелся и крупняк. Лично мне они были не страшны, а вот по кровавой армии прошлись всерьёз.

Жвархи пикировали вниз, хватали моих зверей жвалами и разрывали на части в воздухе. Единственная тварь, которая как-то умудрялась выживать под натиском крылатых убийц, — та самая шестилапая дрянь, которую создал Драксус. Остальные гибли пачками.

В разгар этой заварушки пришлось выпить чупа-чупсы.

Когда счётчик душ показал заветную цифру, настало время кульминации. К тому моменту от всей кровавой армии остались только мокрые пятна на земле. Жужжерианцы наступали плотными волнами со всех сторон, пытаясь задавить числом. Их строй напоминал живой ковер из хитина и усиков, который стремительно полз ко мне из всех сторон.

Форт противника возвышался на берегу, как небольшая гора. Исполинский муравейник затмевал окрестные постройки. У подножия этого чуда были размещены десятки катапульт — те самые осадные орудия, что я видел на флагмане врага во время обороны Новой Земли. Мощные машины, способные швырять личинки на пять километров.

Впрочем, сегодня катапульты жужжерианцам не пригодятся. Я уже пробежался по головам целого потока тварей и пробил брешь в стене цитадели, вломившись внутрь без особых церемоний.

Глава 24

Внутри форта царила суматоха. Коридоры кишели паникующими жужжерианцами, их усы дрожали от ужаса. Я прокатился между ними, как гигантский стальной шар, оставляя за собой тишину и покой.

— «Братишка», покажи мне, где сердце острова?

Возникла пауза.

— Что ты задумал⁉

— Разве не очевидно? — я пожал плечами, перешагивая через труп очередного охранника. — Украду сердце острова, и жуки пойдут ко дну через пару недель.

Драксус явно переваривал услышанное, подбирая нужные слова. Его молчание слишком уж затянулось.

— Врешь, смертный! — взорвался он наконец. — Хватит морочить мне голову! Говори, что на самом деле планируешь, или я сваливаю отсюда!

Тело внезапно встало как вкопанное посреди очередного туннеля. Но я уже научился справляться с такими фокусами. Воля подчинила себе чужеродную плоть, и я заставил щупальца двигаться вперед. Управление множеством конечностей давалось всё легче с каждым разом.

— Почему ты лжешь мне? — рычал демон, пока я прокладывал путь через хитиновые завалы.

Щупальца взметнулись, снося головы нескольким охранникам. Их тела рухнули и чёрная кровь расползлась лужами по полу.

Костяные снаряды