Фантастика 2026-2 - Олег Велесов

квест. Так что пусть идёт в зад. Всё себе! Хватит с него того, что жрёт за мой счёт. И надо сказать — неплохо жрёт, потому что примочек с очередного босса нам хватает от силы на три дня. Мало того, он ещё и девок кабацких стороной не обходит, предпочитая толстых и улыбчивых, а такие, как всем известно, берут с клиента по тройному прейскуранту.

— Отстань, — отмахнулся я.

— Чё отстань? Я те жизнь спас, если ты забыл…

Забудешь тут, когда по три раза на дню напоминают... Не знаю, каким чудом Гнус оказался в тот день на пляже. Я велел ему убираться вслед за инстантой, даже коня отдал, но именно вербовщик поднёс мне пузырёк с травяным настоем на полсотни ХП. Я высосал его досуха. После этого мы несколько дней бродили по лесам вокруг Вилле-де-пойса.

Уничтожив армию герцога Куно фон Гогилена, кадавры отправились в сторону Брима. Прячась в подлеске, я видел, как по дорогам маршируют закованные в железо отряды. Тысячи хорошо экипированных и прокаченных бойцов! Они двигались под бой барабанов, под вишнёвыми стягами, сытые, сильные. Я видел орков из болот Най-Струпций и Ар-Банна, островных кумовьёв, кондотьеров из Южных марок, шу-таньей и нефритовых чандао из страны Шу. Завоёванные кадаврами, они приняли вассальную зависимость и пополнили ряды их армии.

Силища двигалась неимоверная, бойся, барон Геннегау, не устоит твой замок, как не устояли семнадцать предыдущих. Возле Вилле-де-пойса осталось только ополчение Маранских. Минуя их редкие посты, мы вышли к Узкому перешейку и перебрались на территорию Южных марок.

У меня была одна мысль: забиться в какой-нибудь угол и ждать, когда игра свернётся и наступит всеобщий писец. То, что должно наступить, обязательно наступит, как ты не сопротивляйся. Но просто сидеть и ждать было скучно, да и кушать хотелось. Гнусу иногда удавалось стянуть у зазевавшегося крестьянина пару медяков. По игровому классу он был мошенником, с хорошо прокаченной харизмой и ловкостью, но этого едва хватало на хлеб и воду, а хотелось рульку, пива и женщин. Если уж ждать конца света, то на полную катушку.

И тогда Гнус предложил бить боссов. С них и лут падает, и нервам щёкотно. Я согласился. А чё нет? Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало. Однако найти босса оказалось не так просто. Это мы с Дизелем могли поползать по болоту и наткнуться на Царь-жабу, здесь нужно было получить квест.

Гнус объяснил, что взять задание можно почти у каждого непися, главное, создать ситуацию, под которую данная непись заточена. У меня ничего создавать не получалось, не хватало харизмы. Гнус мог раскрутить кого угодно, даже пугало на огороде. Теперь я понимаю, почему он уговорил меня сохранить жизнь ему, а не Брокку.

Ну и понеслось — по два-три босса за тайм. Опыт, деньги, разная мелочь вроде хилок…

Я поднял голову. Ветер рвал тучи на длинные полосы, скручивал в жгут, потом в канат, а потом снова рвал и разбрасывал по сторонам. Где ты, Брокк? Хороший мужик… Каково тебе там, среди бесконечных цифровых завихрений, ждёшь ли ты меня?

Сверху прилетел отголосок ветра и ударил по ушам:

— Жжжжж-дууууууу…

Меня передёрнуло: мистика, твою мать! Звук был очень похож на голос распорядителя, только чересчур холодный и растянутый. По нервам как будто холодным железом провели. Нахрена я вообще его спросил? Не дай бог теперь сниться начнёт.

— Хватит сидеть, подёнщик, пошли, — толкнул меня локтем Гнус.

— А жизнь после смерти есть? — настороженно спросил я, пытаясь осознать, действительно ли это был голос Брокка, или просто ветер меня протроллил.

— Не знаю. Но если мы сейчас не встанем и не пойдём, то скоро узнаем. Оба. Двигайся!

Ладно, будем считать тот звук слуховой галлюцинацией.

Возле стены ветра реально стало меньше, снег не мельтешил перед глазами. Опираясь на альпеншток как на трость, я вышел к краю седловины и, прижимаясь к скале, выглянул наружу. Узкая тропа петляла меж тяжёлых валунов, разделяя её на две неравные половины. Снег лежал нетронутым ковром. Хорошо, что тучи закрывают солнца, а то этот снег слепил бы глаза, как прожектор.

— Видишь его? — нетерпеливо дёрнул меня за куртку Гнус.

— Отстань. Нет, пока.

Босса я заметил не сразу. Он стоял, прислонившись спиной к заиндевевшему валуну, и не двигался, как будто спал. Но эти твари не спят никогда. Они находятся в странном полуобморочном состоянии и ждут, когда после открытия квеста кто-то зайдёт в зону их контроля.

— Ну, Соло, видишь его? А? — снова задёргался Гнус.

— Вижу. У камня на том краю седловины. Шагов пять от тропы.

— Дай тоже гляну.

Гнус выглянул из-за меня.

— Ага. Здоровый. Здоровее последнего. Зона контроля у него больше, считай, до самого подножья. Хорошо, что по леднику пошли.

Я прислонил альпеншток к стене, снял куртку, проверил снаряжение: Бастард, нож Слепого охотника, пояс князя Восточных границ, жилет наёмника, бандана ландскнехта, офицерские перчатки, сапоги кондотьера. Со времени сражения у Вилле-де-пойса ничего не прибавилось. Боссы, которых я после этого завалил, щедростью не отличались, поэтому приходилось постоянно передвигаться с места на место, искать новые квесты, чтобы хоть немного заработать на приличное существование.

Гнус помог мне закрепить Бастарда на спине. Пока он затягивал ремни, я повязал бандану, хоть она и не добавляла преимуществ в бою, потёр пальцами пояс. Согласно описанию, пояс Князя Восточных границ должен приносить удачу в бою и в постели. Я пока ничего подобного не ощущал. Шлюхи в тавернах мерили удачу на серебро, а с боссами неплохо разбирался Бастард. Может быть, пояс надо как-то освятить, заточить, вывалять в навозе? Да и нож Слепого охотника никакими особыми особенностями не страдал, хотя всё в том же описании говорилось, что он найдёт моих врагов даже среди друзей. Как бы его заставить проявить себя? Наверняка в нём что-то сокрыто. Не для красоты же таскал его раптор из лиги наёмников.

Придерживаясь за край стены, я выбрался на седловину и, увязая по колено в снегу, двинулся к тропе. Босс ни разу не дёрнулся, хотя в том, что почувствовал меня, сомнений не было. Но так уж была настроена программа, что реагировал он на вторжение только когда срабатывал датчик — или что там у них ещё? — движения. Переломать бы им все эти датчики.

Тропа была метра два шириной, в самый раз, чтоб разъехаться двум ослам на привязи, а иного транспорта здесь быть не могло.