Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

на планете никогда не бывало по-настоящему холодно, но, как и везде, в нашем искусственном мире была зима, температура понижалась примерно до десяти градусов.

Из здания мы вышли молча. Я кипела, возмущенная самоуправством начальника, а он, видимо, сам по себе был не из разговорчивых. Когда меня потянули к личному транспорту, который мог летать, я ничуть не удивилась. Такой на Дикане могут позволить себе немногие, но, похоже, этот драг был из числа счастливчиков.

Когда мы поднялись в воздух, я хотела назвать адрес, но меня перебили.

– Я знаю.

– Тогда позвольте и мне узнать, почему вы вдруг решили подвезти меня.

– А вы, видимо, летаете в облаках и не знаете, что в вашем районе была совершена серия грабежей. Советую сменить район.

– Меня мой более чем устраивает.

– Тогда чтобы на работе позже положенного я вас больше не видел.

Вот и поговорили.

Едва мы приземлились, я сразу вышла и, чуть ли не подпрыгивая от бешенства, направилась к дому. Вот ведь дал Единый начальника!

Не ожидавший хозяйку раньше обычного Зяпа удивленно приподнял хвост и посмотрел на меня.

– Непредвиденное препятствие не позволило мне совершить прорыв в науке, – пожаловалась я лайку. Тот что-то утешительно прощебетал и повалился на пузо, досыпать.

Задетая словами драга о профессиональных успехах, я отправилась на работу с утра пораньше с твердым намерением выкинуть все отвлекающие мысли из головы. Но и тут меня поджидала неудача.

Едва я активировала в кабинете стационарный коммуникатор, как табло на столе показало сообщение. Кто мог написать так рано?

Открыв его, я прочитала: «У Акары снова депрессия. Нара».

Обычно плохие новости приносила Мира, но сейчас подруга вся в своих новых отношениях и ничего и никого не замечает. Даже на работе пребывает в грезах, постоянно улыбаясь. Кто бы мог подумать, что неожиданность сыграет столь важную роль.

Я: Что случилось?

Нара: Вчера она переехала на новое место и теперь проживает рядом со своей любовью. Он отнесся к этому крайне отрицательно и спросил, чего ей от него нужно.

Я: Она призналась?

Нара: Да.

Я: И?

Нара: Не поверил.

Я поразилась. Девушка признается в своих чувствах, а мужчина не верит. Только с Акарой могло такое приключиться.

Я: Что она собирается сделать?

Нара: Испробовать «зелье», которое выпила Мира.

Я: Что?!

Нара: Я тоже ей сказала, что это плохая идея, но она не хочет слушать. Глядя на Миру и ее кавалера, которого ты опоила незадолго до того памятного ужина в «Розе», она хочет того же. Мужчина как ручной, и любовь между ними цветет и пахнет.

Я: Но он же инопланетянин. Она может нанести ему непоправимый вред.

Нара: Я понимаю. На обеде нам нужно вразумить ее, иначе нас ждут проблемы.

На самом деле лично меня проблемы ждали гораздо раньше. Не прошло и получаса, как Уотерстоун нагрянул ко мне в кабинет. Едва я взглянула на его лицо, мне сразу стало понятно – меня пришли убивать.

– Доброе утро, – проблеяла я, еще не зная, в чем причина гнева великого и ужасного.

На мое приветствие у начальства только дернулся хвост.

– Скажите мне, Ионова, в каких отношениях состоят ваша подруга Мира и член совета, с которым вы ужинали?

Мне сразу захотелось покинуть кабинет. Как много он знает?

– Они встречаются, – честно ответила я.

– Как давно? – со зловещим спокойствием спросил Уотерстоун.

– Не могу сказать, когда именно это произошло.

– Тогда спрошу прямо: вы соврали мне про его предложение вам?

Он знает, поняла я. Но откуда?

– Не совсем. В тот момент я еще не знала, что он отступился от своей цели.

– А когда узнали, то не посчитали нужным поставить меня в известность.

Я лишь пожала плечами, признавая его правоту. Какой смысл отрицать? Лучше подумать о последствиях.

– Играть вздумали? – зашипел драг.

Все-таки какие они несдержанные!

– Я совсем не…

– Думаете, раз я помог вашей сестре, не смогу вернуть все назад?!

Уже не человеческий голос, почти рык.

– Нет, пожалуйста! Я окажу взаимную услугу. – И запнулась, подумав, что ответная просьба может быть весьма нескромной. – Если я чем-то могу помочь…

– Ваше содействие по делам Центра не является равноценной заменой. Но вы будете мне должны, и не одну услугу. Надо вспомнить и о моральном ущербе, – прошипел Уотерстоун и вышел.

Откинувшись на спинку кресла, я застонала. Как же я влипла!

Алексей Уотерстоун

Она посмела меня обмануть. Когда я прочитал их утреннюю переписку с подружкой, то едва поверил своим глазам. Как она только посмела? Ну ничего, посмотрим, кто будет смеяться последним.

Но этот день еще не закончил преподносить мне сюрпризы, и едва я расположился в кресле, как на коммуникаторе отразился вызов. Мельком взглянув на идентификатор, я напрягся. Брат. Наверняка что-то случилось.

– Разрешить входящий вызов. Спроецировать изображение.

Передо мной тут же появилось изображение брата.

– Что случилось?

– Неужели я не могу просто так позвонить своему брату? – улыбнулся Алек.

Для драга он был просто до неприличия жизнерадостным.

– И когда такое было? – насмешливо спросил я.

– Циник!

– Так что ты хотел сказать? – не смог сдержать улыбки я.

– Я приезжаю к тебе в гости!

– Что?! Когда?

– Да часов через пять.

Ну неужели сложно предупредить заранее!

– Я не смогу тебя встретить и освобожусь только к вечеру. У меня срочное совещание!

– Ничего. Я погуляю, и мы встретимся, когда освободишься. Мама передавала тебе привет и велела посмотреть, как ты живешь, не нужно ли чего тебе, – рассмеялся брат.

– И соврать ты, конечно, ей не сможешь, – пробормотал я.

– Нет. Родителям не врут! – возмутился Алек.

Невероятно, но в отношении родных у брата было удивительное чувство чести, которое не распространялось на остальных.

– А что, у тебя есть на что посмотреть?

– Нет, – процедил я. – Ладно, договорились. Встречаемся в семь на центральной площади Южного города.

– До встречи!

Едва Алек отсоединился, я обреченно застонал. Нельзя дать маме повод думать, что ее кровиночка загибается здесь. Но что же делать? Из Центра никак не выбраться.

В следующее мгновение пришла слегка безумная, но очень привлекательная мысль. Все равно другого выхода нет. Можно заказать уборщиков жилья, но у них не будет доступа в дом. Посторонним можно его дать только лично, а времени в обрез. Придется рискнуть.

Алена Ионова

Не успела я прийти в себя после утреннего разговора, как Уотерстоун выловил меня в коридоре. Не сказать, что я была рада его видеть, но скрипела зубами от досады молча.

– На мое удивление, у меня появилась сегодня проблема, с которой ты можешь мне помочь, – начал начальник,