Откровение - Виктор Майер

одного из воинов и сломал ему мизинец. Духу мёртвого ангела на тёмной стороне Мета было уже, конечно, глубоко безразлично, что происходит с его бренной телесной оболочкой, тем не менее для меня это вроде бы незначительное происшествие послужило тревожным сигналом — ни в коем случае нельзя терять бдительность! За всё время моего шествия я слышал только звук собственных торопливых шагов, и окружавшая меня тишина вполне могла быть признаком того, что все мои противники мертвы, если бы не одно но… Среди трупов не было Артиса! Выходит, принц либо сбежал, когда увидел ужасную гибель своих людей, либо затаился и ждёт меня в смежном отсеке, чтобы прикончить, как только я выйду из прохода. Второй вариант стал бы для меня намного предпочтительнее, поскольку только его смерть могла утолить стремление к мести, пылавшее в моей груди. Даже если рядом с ним ещё осталось несколько бойцов, все они будут уничтожены с помощью импульсатора, а потом придёт очередь их спесивого господина! Окрылённый успехом после быстрого устранения врагов смертельным излучением и полностью уверенный в собственных силах, я приблизился к проёму выхода из Барьера, полагаясь и в какой-то мере даже надеясь на то, что импульсный пистолет за поясом сможет оградить меня от всевозможных скверных сюрпризов, в то время как меч в моей правой руке превратится из простого, но весьма удобного инструмента для убийства себе подобных в неотвратимое орудие справедливого возмездия. Однако суровая действительность не оправдала моих оптимистических ожиданий…

Рядом с выходом, около боковой стены отсека, стояли два человека: одним из них был Артис, а вторым — могучий полуголый берсерк в кожаных шортах и маске на голове с прорезями для глаз, носа и рта. Великан, широко расставив босые ноги, расположился чуть впереди своего повелителя, похоже, готовый прикрыть его своим большим телом в случае нападения. В руках он держал длинное копьё, направленное остриём в мою сторону. Для меня стало полной неожиданностью присутствие здесь мутанта-переростка, и я мысленно возблагодарил судьбу за то, что она обеспечила меня импульсатором. На полу позади принца, частично скрытая от моего взора его фигурой, виднелась деревянная конструкция из двух досок в форме буквы Х, к которым за руки и за ноги был привязан ремнями распятый Конрад.

Размалёванное лицо ангела расплылось в злорадной ухмылке, и он с нескрываемой ненавистью в голосе заявил:

— Ты, паршивый пёс, нарушил уговор и обманул меня! Этот колдун-отщепенец умер по твоей вине.

После своих слов он отступил в сторону, и теперь я мог полностью разглядеть неподвижного андроида. Открывшийся мне вид вызвал у меня бурю эмоций: сердце замерло в груди, и мне пришлось до боли в зубах стиснуть челюсти, чтобы не закричать от ярости и отчаяния. Распростёртое на кресте тело не имело головы — она лежала на боку с полуоткрытыми глазами и кляпом во рту около кровавого обрубка шеи, торчавшего из широких плеч моего уже неживого товарища. Артис громко расхохотался, увидев мою реакцию, и со всей силы пнул её башмаком, так что она подкатилась прямо к моим ногам… Понимая, что, несмотря на одолевавшие меня чувства, мне всё-таки нужно сохранять самообладание перед лицом врага, я осторожно, не выпуская из поля зрения принца и гиганта, присел на одно колено и положил меч на пол, а затем, развернув отрубленную голову андроида правой ушной раковиной вверх, погрузил свой средний палец до самого основания в слуховое отверстие. Как только послышался глухой щелчок, я вынул его обратно, и из уха наружу сразу выскочил небольшой цилиндр тускло-чёрного цвета. На выполнение этой задачи мне понадобилось всего лишь пара секунд, поскольку совсем недавно я проделал то же самое с телом Линды и, соответственно, уже имел подобный опыт.

На глазах у изумлённого ангела я быстро поднялся на ноги, крепко сжимая в левой руке идентификатор, а затем воздел её к потолку и провозгласил:

— Ты глубоко ошибаешься, Артис! Мой друг не умер, его личность заключена в этом маленьком предмете, и когда-нибудь я верну Конрада к жизни, а вот вы оба в ближайшее время прекратите существовать!

В ответ принц мрачно покачал головой, повернулся к своему спутнику и промолвил:

— Пора бы уже покончить с последним отщепенцем. Приготовься!

Берсерк отвёл руку с копьём для замаха назад, а я моментально выхватил импульсатор из-за пояса и направил его ствол в сторону гиганта, после чего тот замер, а физиономия ангела приняла озадаченное выражение. Указательный палец моей правой руки лежал на кнопке спускового механизма пистолета, и я незамедлительно утопил её в рукояти оружия, не испытывая при этом ни малейшего чувства сострадания к жертве… То, что произошло потом, повергло меня в ужас и вынудило вновь и вновь нажимать на кнопку. Я не слышал характерных щелчков выстрелов и отказывался верить тому, что видел, так как великан остался совершенно невредим, а на тонких губах его хозяина появилась издевательская усмешка. Меня прошиб холодный пот, когда я осознал, что импульсатор, очевидно, неисправен.

— Твоя подруга-ведьма отправилась на тёмную сторону Мета, а это означает, что теперь ты, придурок, начисто лишён её колдовской силы и твои идиотские чародейские жесты и игрушки не причинят нам никакого вреда, — насмешливо проговорил Артис. — Между прочим, я вполне допускаю, что все твои недавние слова, будто тебе требуется некоторое время для того, чтобы похоронить её, были всего лишь наглым враньём, и на самом деле она просто-напросто бросила тебя, тупой неудачник, и сбежала в другие земли!

Мне нечем было возразить на его уничижительную речь, да я и не хотел ничего говорить, потому что все мои мысли были заняты поиском возможной причины дефекта земного оружия. Это было непостижимо для меня, ведь я же своими глазами наблюдал, как Линда с его помощью легко и быстро устранила другого берсерка, когда мы с лекарями Изориусом и Теорисом покидали город ангелов.

— Кстати, я уже передумал убивать тебя. Думаю, мне доставит намного больше удовольствия наблюдать за твоими долгими мучениями в пыточной камере Цитадели, — объявил вдруг принц, и, взглянув на исполина, властно распорядился: — Этот неумелый колдун нужен мне живым. Взять его!

У меня имелось на выбор только два варианта действий: спасаться бегством в туннеле Силового Барьера в надежде, что мне удастся оторваться там от погони, потом в промежуточной камере снова активировать излучатели и таким способом уничтожить обоих врагов или же остаться и принять неравный бой, который, скорее всего, завершится моей смертью, а может и пленением. Глядя на могучие, выпуклые мускулы гиганта, у меня возникли большие сомнения, что