Отойти от пропасти - Герман Иванович Романов

больше. И это без боя, который крейсера Девы категорически не принимали, а удирали на полном ходу. И та же «петрушка» творилась у Шейна — «нийтаки» в драку не лезли, убегали, постреливая издалека. «Светлана» с «Авророй» их не могли догнать, и хуже того — «богиня» получила три попадания, причем одно скверное — подводная пробоина в носу. И пусть дырка небольшая, но судя по радиограмме Шеина, поднимать ход до максимального, он не будет.

— Командующий приказывает возвращаться, ваше превосходительство!

Эссен встретил приказ с нескрываемым облегчением, впервые Николай Оттович не знал, что ему дальше делать, его крейсера потеряли преимущество над неприятелем в скорости. И мысленно посетовав на превратности судьбы, приказал разворачиваться и уходить к сражающейся вдалеке эскадре. И на память пришли чертежи «Аскольда», нового крейсера, который Матусевич именовал «легким». Скорость на два узла больше, не уступит «Новику», пушек на пару меньше, но расположены удачно, всего десять стволов, но на борт могут стрелять семь, а при погоне на меньше трех. И главное — по ватерлинии броневой пояс из трехдюймовых крупповских плит, а с такой защитой попадания шестидюймовых снарядов не принесут злосчастных пробоин как на «Авроре», а 120 мм орудия будут опасны лишь с десяти кабельтовых. Зато скорость в 25 узлов позволит легко догнать любой из нынешних бронепалубных крейсеров…

В Корсаковском порту на Сахалине 7 августа 1904 года стоявший на погрузке угля бронепалубный крейсер «Новик», прорвавшийся из Порт-Артура после боя 28 июля в Желтом море, был настигнут неприятелем. И пусть вражеский крейсер был один, такого же водоизмещения, и только недавно вступивший в строй бронепалубный крейсер «Цусима», но между кораблями было заметное различие в этом бою. Русский крейсер не смог воспользоваться преимуществом в скорости, зато «оппонент» реализовал свое огневое превосходство — корабль имел тоже шесть стволов, но не в 120 мм, а в 152 мм, с вдвое более тяжелым снарядом. «Новику» хватило одного подводного попадания, корабль затонул. «Цусима», получив тоже подводное попадание, приобрела ощутимый крен. И для адмиралов многих флотов стало ясно, что нужны как скоростные, так и имеющие защиту по ватерлинии крейсера…

Глава 40

— Японцы показали, как будут вести бой в будущем линейные корабли с большим числом пушек одного калибра. Правда, требуются новые приборы управления огнем при централизованной наводке и отличных дальномерах. Но и так неплохо, и очень даже — мы вовремя вывели «Пересвет» и «Громобой» из линии, иначе бы их просто сокрушили сосредоточенным огнем. Нам нужно научиться стрелять по-новому, Роберт Николаевич, да и корабли по большому счету для этого нужны совсем иные.

Слово «Цусима» Матусевич не произнес, для него стало понятно, как погибали в этом бою «Ослябя» и «бородинцы» — их просто выбивали одного за другим сосредоточенным огнем всей эскадры. А лишившись командования в лице адмирала Рожественского, эскадру повели дальше на заклание по курсу «норд-ост 23» командиры оказавшихся головными броненосцев, лишенных возможности проявить инициативу и слепо выполняющих отданный приказ. Именно самодурство командующего и стало главной причиной поражения 2-й Тихоокеанской эскадры. Впрочем, такой же был и генерал Куропаткин, терпевший поражение за поражением, но продолжавший наступать на «грабли». Возомнившие себя полководцами и флотоводцами, бывшие боевые офицеры, но давно ставшие штабными стратегами, и привели империю к печальному результату своими ошибками, которые, если приглядеться, отнюдь не случайно совершены, а вполне осознанно.

К самим кораблям претензий гораздо меньше, в поражениях виноват в первую очередь «человеческий фактор». Построенные по переработанному французскому проекту «бородинцы» показали удивительную живучесть, несмотря на значительную перегрузку и полыхающих на них пожарах из-за огромного количества дерева, ведь даже палубные настилы не стали выламывать, хотя всем было ясно, что они и есть главный источник пожаров. К тому же под досками и линолеумом, что вообще отлично горит, скопилась угольная пыль, набившаяся после многочисленных погрузок.

— У японцев только одна проблема — у них сейчас просто мало «больших пушек». Вернее, очень мало — всего дюжина 305 мм, плюс пара десятидюймовых стволов. Недостаточно, скажу так, чтобы за полчаса нанести фатальные повреждения даже плохо забронированному «иноку». Потому они, как и мы решили довооружить корабли более тяжелыми пушками, чем обычные шесть дюймов. Но даже восьмидюймовые снаряды слишком слабы, чтобы потопить броненосец, или хотя бы выбить на нем артиллерию.

— Я это заметил, ваше высокопревосходительство — по «Громобою» били из тридцати двух таких стволов, но флагман Дабича устоял…

— Мы его просто вовремя вывели, иначе бы у него оконечности в швейцарский сыр превратились — одни сплошные дырки. И трубы посбивали — куда потом «калека» уйдет, далеко ли отползет? Но вот нашему «Цесаревичу» они бы ни хрена такого не сотворили — шестидюймовая броня великолепная защита против 203 мм снарядов. Потому «асамоиды» в боевой линии совершенно не нужны, как ни странно, даже после перевооружения на один восьмидюймовый калибр — они не в состоянии причинить фатальных повреждений настоящему броненосцу. А превосходство в скорости не играет в таком бою роли — «клыки» важнее резвости. Тут «Касуга» намного опаснее, хотя у корабля всего два крупнокалиберных орудия. Теперь понимаете, почему для наших «рюриковичей» этот бой в линии последний — их просто утопят, стоит им встретиться еще раз с противником, но без поддержки наших броненосцев. И «Баян» потому не нужен — крейсер не имеет ощутимого превосходства в скорости, чтобы избежать боя, и при этом недостаточно сильно вооружен, чтобы драться с таким противником самостоятельно. Схватку даже с одним «асамоидом» сейчас вчистую проиграет — три ствола против восьми, весьма ощутимая разница. Если бы не был хорошо забронирован, его полчаса тому назад просто вышибли из боевой линии на счет «раз-два».

Матусевич еще раз посмотрел в бинокль на неприятельские корабли, что шли среди всплесков — бой продолжался беспрерывно, пусть и не такой как в самом начале. Противоборствующие стороны выдохлись, силы человеческие не бесконечны, но воля командующего заставляет людей продолжать воевать. Вот тут и начало сказываться физическое превосходство русских матросов, банально более сильных и крепких. Низкорослые японцы выдохлись, тем более подача к «промежуточному» и среднему калибру, располагавшемуся в казематах и палубных установках, у них была ручная. Да и запас снарядов в подбашенных отделениях закончился, и сами башни чуть ли не втрое снизили темп стрельбы. Так что роли сейчас переменились, стреляли в основном русские, а японцы уже отстреливались.

— Это не Цусима, где вы делали долгие перерывы для отдыха. Тут вам не там,