Отойти от пропасти - Герман Иванович Романов

— Вы что-то сказали, ваше высокопревосходительство?

Командующий оторвался от мыслей, еще раз оглядел две сражающиеся колонны, уже вяло ведущие перестрелку, и теперь уверился, что японцы явно не ожидали такого «забега» без всякого перерыва. Он еще специально устроил «рваный темп» — то сближаясь, то отставая, все же теперь превосходства в скорости у противника не имелось. А такие ситуации еще больше выматывают людей, которым дают не время для отдыха, а его иллюзию.

Вдали виднелась полоса Шандунга, и если продвинутся на тридцать пять миль, то откроется Вей-Хай-Вей. Именно эта военно-морская база Британской империи уже несколько раз ломала ему расчеты, но теперь прежние «фокусы» могут выйти самим англичанам «боком». Но тут Николай Александрович «придавил» в себе такие мысли — все зависит от своевременного подхода эскадры вице-адмирала Чухнина, а то известно, что может рассмешить всевышнего на небесах.

И оторвавшись от зрелища перестрелки, внимательно посмотрев на «Баян», Матусевич продолжил разговор с Виреном:

— Вот потому я настоял на отмене французского заказа на «Адмирала Макарова», и строительства двух других крейсеров данного типа на наших верфях. Скорость у них недостаточная, а когда начнется повсеместное внедрение турбин на флотах всех стран, тогда станет вообще жалкой. Зачем нам корабли, которые неспособны сражаться с противником, ни догнать, ни убежать от него. Нужны легкие крейсера по типу «Аскольда», но с броневым поясом и увеличенной на два узла скоростью — их и заказали, верфи простаивать не будут. Пока с паровыми машинами, но будущее за турбинами. И с угля нужно потихоньку переходить на нефть, как уже сделали на черноморских «Ростиславе» и «Князе Потемкине» — все же хватило ума отказаться от обратной переделки котлов на уголь.

— Просто пожар чуть не случился на последнем броненосце, вот и решили на всякий случай…

— Обжегшись на молоке, решили дуть на воду, — усмехнулся Матусевич, — не осознали, что нефть гораздо производительней угля. К тому же полный перевод вновь построенных турбинных кораблей на нее приведет к некоторому увеличению скорости, плюс сокращение экипажа за счет кочегаров. Не будет выматывающих команду угольных погрузок, нефть просто заливается насосами через горловины. В минусе и угольные ямы, нефть заливают в цистерны ниже ватерлинии, под защиту поясной и палубной брони, и при необходимости в них можно принять воду, как опустеют. Одна польза для боевых кораблей, как видите, и переход на нефть с отказом от угля лет через десять будет на всех флотах повсеместным явлением.

— Только дальние переходы будут невозможны в виду отсутствия специальных станций, наподобие угольных.

— Придавать транспорты с цистернами, а не так как сейчас перевозят в бочках. Шланги перекинули, соединили и заправились под горловины. Вы ведь слышали про двигатель Рудольфа Дизеля, который в позапрошлом году стали выпускать. Вот их нужно ставить не только на субмарины, и поверьте — экономичность такова, что будь на нашем «Цесаревиче» эти двигатели такой же мощности как машины, мы бы держали ход на пару узлов больше, а в перерасчете угля на соляр, дальность плавания была бы вдвое больше чем сейчас. Спокойно дошли бы на одной заправке до Индии и вернулись обратно. Так что прогресс не стоит на месте, и эта война его еще больше подхлестнет, как только все осмыслят ее опыт.

— Думаю, изучать ее будут куда более дотошно, чем войну американцев с испанцами. Однако на счет нефти возражу, Николай Александрович — именно в трудности ее поставок сюда.

— Нефть есть на Сахалине, надо наладить добычу и обеспечить переработку, только и всего. Для обеспечения флота хватит за глаза, и не нужно будет везти сюда цистернами по Транссибу. Но то дело будущего, пусть и не столь отдаленного как кажется. Само внедрение турбин заставит перейти на жидкое топливо. А там…

— Ваше высокопревосходительство! Эскадра вице-адмирала Чухнина на подходе, всего в двадцати милях от нас!

Флаг-капитан Семенов говорил радостно-взволнованным голосом, и Матусевич машинально посмотрел на часы — времени до наступления темноты еще оставалось достаточно…

Пожары сгубили китайский флот в бое при реке Ялу, и броненосные крейсера испанского адмирала Серверы в сражении при Сантьяго на Кубе. Да и бой в Желтом море показал, что они могут быть опасными, и те же немцы уже не допускали появления дерева на своих кораблях. Но сам Рожественский, будучи начальником ГМШ, высокомерно проигнорировал этот опыт, итогом стала Цусима — именно огонь и погубил лучшие русские броненосцы…

Глава 41

— Этих еще не хватало — если нападут, придется сражаться. Ладно, посмотрим, что дальше будет — время покажет!

Хотелось выругаться, но Матусевич сдержал себя — никто не должен видеть, что командующий волнуется или дает слабину. Но боя с кораблями Ройял Нэви категорически не хотелось, хотя вряд ли он надолго затянется, зимний день заканчивался, подступали сумерки. Но главное дело было выполнено — Объединенный Флот отходил к Вей-Хай-Вею, причем в крайне плачевном состоянии. Но англичане построили удивительно крепкие корабли — ни один из броненосцев не удалось полностью вышибить, они сохранили ход и большую часть артиллерии, потому продолжали «огрызаться». И то, что против них сражались шесть броненосцев против четверки, японцев нисколько не смутило, хотя перевес в силах был фактически двойной.

С подходом тихоходных броненосцев 2-й эскадры ситуация изменилась кардинально. Теперь японцы не за свою победу сражались, а желали только одного — избежать потерь и добраться до спасительной гавани, понятное дело, что британской, она на Шандунге единственная такая. Потеряв частично дымовые трубы, приняв через пробоины десятки тонн воды, а потому вместе с этими повреждениями серьезно снизив ход, вражеские корабли уже не шли, плелись на девяти узлах, но яростно отбивались.

Теперь 1-я дивизия броненосцев взяла в оборот «Микасу» и «Сикисиму» — по флагману Того стреляли «Цесаревич» и «Император Александр III», а «Ретвизан осыпал снарядами второй вражеский мателот. А вот 'Сисой Великий» под флагом вице-адмирала Чухнина и следовавший за ним «Наварин» вдвоем били по самому слабейшему кораблю в колонне — раз за разом «Касугу» накрывали всплески, маленький броненосец отвечал русским кораблям только из носовой башни, но продолжал идти, решительно отказываясь тонуть. Может быть потому, что Хейхатиро Того специально поставил позади него свой второй лучший броненосец «Асахи», тот не только отбивался от «Полтавы», но и пытался всячески помочь «гарибальдийцу». Так что, несмотря на