Путь к бессмертию 2 - Евгений Покинтелица

лозы Лилечки опутали беснующегося Лютовлада и оттащили в сторону. Одно из щупалец раскрылось цветком и выпустило тому в лицо пыльцу. Молодой мужчина уснул и дева-цветок аккуратно опустила его на землю.

— Что здесь происходит? — хмуро спросил Бажен, — Я словно проснулся от кошмарного сна, чтобы оказаться в ещё одном.

— Невеста вашего сына оказалась одержимой, взяла под контроль деву-цветок, а с её помощью и всё поместье. Мы расследовали пропажи крестьян неподалёку, и, к счастью, мне удалось установить связь между теми событиями и вашей усадьбой. Я пробрался сюда и избавился от угрозы. Пришлось потратить бесценное удобрение моего производства, чтобы дева-цветок…

— Можете звать меня Лилия, — сказала та.

Бажен едва не подпрыгнул на месте и с недоверием уставился на цветок.

— Оно… Говорит? Едва проснувшись, я думал, что мне тот голос померещился!

— Всё взаправду, — сказал Мирослав, — С моей помощью её развитие достигло этапа разумности.

— Ты лишь ускорил процесс. Хотя и это неплохо. Быть марионеткой той гадины мне не нравилось.

— Ничего не понимаю. Разве такое, вообще, возможно? — хозяин усадьбы принялся нервно сжимать кулаки, — К тому же она столько людей убила! Зачем ты так поступил⁈

— Если бы я этого не сделал, то погибло бы куда больше. Да и не люди то, а одержимые. Все до единого. Вас они в таких же превратить хотели.

— Это ты так говоришь, — скрежетнул зубами Бажен, — Только по мертвецам того никак не проверить. На первый взгляд там только простолюдины убиты, так что дело обойдётся штрафом. Но удар по нашей репутации будет страшный! Неужели вы не могли их оставить в живых, чтобы княжеские люди с этим разбирались?

— Я позаботилась о безопасности нашего дома, — сказала Лилия, — Ты должен быть благодарен, дитя!

— И вот это ещё, — указал он на деву-цветок, — Что мне с ней делать? Она теперь будет убивать всех, кто ей угрозой покажется?

— Лилия — покровительница вашего рода. Так что как-то уж договоритесь. По крайней мере, ей больше не понадобятся жертвы, так что одной проблемой меньше.

— Не велика беда была… — проворчал Бажен, — Ну да ладно. Лилия, прошу тебя не убивать никого без моего дозволения. Надеюсь, что и впредь ты продолжишь заботиться о наших садах.

— Ежели мне будут выказывать должное почтение, мы обязательно поладим, — горделиво скрестила руки на груди Лилия.

«Как быстро освоилась, надо же.»

— Конечно, — кивнул хозяин поместья, — Если что, ты ведь сможешь защитить меня от врага?

— Конечно, — кивнула Лилия, — Пока мы ладим, в моих владениях никто вам не навредит.

Бажен указал пальцем на Мирослава и отошёл ближе к Лилии, создавая между ними с богатырём дистанцию побольше.

— Теперь вернёмся к тебе. Давай-ка ещё раз поговорим о том, что случилось. Есть кое-что, чего я не могу понять.

«Опасается меня? Что же, это разумно, учитывая всё произошедшее.»

— Спрашивайте, — кивнул Мирослав.

— Ты сказал, что вы с другими студентами расследовали пропажи крестьян, и это привело вас сюда. Тогда где остальные?

— Сказать честно, — наигранно потупился юноша, — Наставник наказал нам на рожон не лезть и лишь наблюдать. Но понимая, какую важность ваша семья несёт для княжества, я ослушался и в тайне проник в поместье.

— Я ещё в прошлый раз понял, что ты парнишка смышлёный, — одобрительно кивнул Бажен, — Правильный выбор.

Однако настороженная поза его ничуть не смягчилась.

— Пусть всё это время я был словно во сне, но многое помню. Как вышло, что эта злодейка привечала тебя в нашем поместье, словно дорогого гостя?

«Не думал, что у них так хорошо сохранится память. Сказать, что прикинулся одержимым, я точно не могу. Это создаст лишние подозрения и совсем не поможет. Тогда… Знаю!»

— В недавней поездке я столкнулся с неким культом лесных древичей, который, как оказалось, якшается и с одержимыми. Прибыв сюда, я подслушал разговоры слуг Морьи, которые упоминали ведьм древичей. Вот я и рискнул, прикинувшись посланником от культа.

— Хммм. Предположим, что всё так. Как же тебе удалось одурачить саму Морью? Наверняка она тебя проверяла!

— У побеждённых мною культистов были записи о ритуалах, так что я просто разобрался в том, как они устроены, и воспользовался этим, чтобы сойти за своего.

— Если бы я не наводил о тебе справки, то ни за что не поверил бы. Но похоже, что ты настоящий гений, способный освоить что угодно в кратчайшие сроки… Я тебе верю. Выходит, что род Земещевых перед тобой в неоплатном долгу, юноша, — сказал Бажен, немного помолчав, — От всего сердца благодарю тебя за всё содеянное. Как я могу тебе отплатить? Желаешь денег? Камений самоцветных? Диковинок заграничных?

— Если вы не против, то я предпочёл бы редкие растения. Некоторые вещи за деньги не купить.

— Да, то твоё чудо-удобрение… — в глазах Земещева вспыхнула искорка дельца, — А если будут ингредиенты, сможешь ещё создать?

— Нет, — покачал головой Мирослав, — Растение, из которого оно сделано, даже у вас не вырастить. Мне крайне повезло наткнуться на него в Лютой Пуще.

— Досадно, — вздохнул Бажен, — Ну что же. В любом случае — ежели желаешь такую награду, то составь список того, что тебе нужно. Слуги соберут тебе всё, что я одобрю.

— Благодарю, но я бы хотел покинуть поместье прежде, чем все очнутся.

— Разве не хочешь снискать славу героя? — удивился Земещев, — Спасти членов стольких знатных родов от превращения в одержимых — дорогого стоит.

— Ситуация щекотливая, не до амбиций, — уклончиво ответил Мирослав, — Лучше вам всё обставить так, что вы сами устранили угрозу. Тогда будет проще замять ситуацию. К тому же отныне Лилия не нуждается в жертвах, так что вы сможете раскрыть её миру, как защитницу рода и того, кто уничтожил одержимых.

— Да-да! Пусть все хвалят меня и поклоняются! — встряла Лилия, которая явно заскучала во время их разговора.

— Твоё предложение имеет смысл, так, и правда, будет лучше, — кивнул мужчина, — Я ценю твою мудрость и скромность. Отныне, если тебе понадобятся редкие травы или политическая поддержка — можешь обращаться ко мне.

— Я это запомню, — кивнул юноша и достал лист бумаги из кошеля, после чего быстро набросал список трав.

Мирослав