Там, на островах - Александр Павлович Быченин

Совсем отмазаться от общения с начальством не получилось — Монти проявил принципиальность и позвал меня на конфиденциальный разговор. Уже после утренней тренировки и старта опытно-конструкторских работ, то есть ближе к полудню. Ладно хоть, без Карлоса заявился. Ну а поскольку я сам был не в курсе, то и никаких секретов выдать не смог. Разве что про форматуру проговорился, и про Игбоду, сиречь «место силы». Про Эшу Урсу и сходные с ним по своей природе явления промолчал, благо первым же делом выяснил, что конкретно сумел разглядеть Монти во время нашей с Витором быстротечной разборки. Правильный ответ — та-дам! — ничего. Ну, в смысле всякой чертовщины. А так-то да, что именно я с пареньком сотворил, он прекрасно понял — с его-то опытом! Сложнее всего пришлось с объяснением того факта, что я в глазах Витора и Мануэлы резко изменил своё положение в табели о рангах Капоэйры Аманьесер, что от внимания Алонсо тоже не ускользнуло. Впрочем, рассказ о нашей с Витором первой стычке Монти вполне устроил. А про Дьогу и турнир «тёмных лошадок» он и сам вспомнил. И не преминул напомнить про наш недавний разговор, тот, в котором мы далеко идущие планы строили насчёт архипелага. С местной бойцовской лигой и прочими плюшками, в каковых мне светила доля. Но и в этом вопросе пока что удалось съехать на базаре, отговорившись сильной занятостью. Плюс внимание отвлёк, подсунув начальничку предварительные расчёты подводного крыла для «Стрижа». И его же, крыла, чертежи, которые уже совсем скоро, буквально вот-вот, воплотятся в металле и пластике. Дело нескольких часов, если кое-кто перестанет меня отвлекать по пустякам. Монти намёк понял и куда-то испарился, но к моменту торжественного спуска на воду модернизированного катера вернулся, благополучно пропустив всю тягомотину.

Испытывать «Стрижа» я, конечно же, доверил Витору. Ну, как доверил? Его мне не так жалко, как себя, любимого. А девчонок припрягать совесть не позволяла. Ну и мысли о многочисленной мужской части семейства Алвеш де Соуза, и их же авторитете в Бейра-ду-Сеу. И паренёк не подвёл! Ему даже крошечной бухточки хватило, чтобы разогнать «Стрижа» (ни фига не впечатлило) и вывести его на глиссирование (а вот это уже совсем другое дело). К этому моменту даже Монти сменил гнев на милость, сиречь кислую рожу на довольную.

Что ещё интересного? Да, в сущности, всё на этом. Всё остальное банальная рутина. Остаток вчерашнего дня ушёл на доводку оснастки и корректировку софта для электронного блока управления, и тренировки: Витора на «Стриже», и всей честной компании с местранду Гачиньей. Ну а сегодня — сами понимаете. Гоночный день. Уже двенадцать заездов посмотрели, уложившихся часа в четыре (ну, плюс-минус). Сейчас как раз тринадцатый, он же первый полуфинал, но для «Стрижа» и Витора этот этап всего лишь третий. Потом ещё минут двадцать на второй полуфинал, и с полчаса на апофеоз — финальную гонку. Если, конечно, Витор не оплошает…

— Есть! Молодец, парень! — восторженно заорал… кто бы вы думали? — Карлос! — Ну, Энрике, ай да сукин сын! А я до последнего в эту затею не верил!

— Локти теперь кусаешь? — подначил Карлоса Монти.

Алонсо, в отличие от некоторых, воспринял происходящее как должное. По крайней мере, у всех окружающих именно такое впечатление сложилось, к чему он, собственно, и стремился. И лишь я один понимал, что непробиваемая уверенность Монти — всего лишь намертво въевшаяся в естество привычка держать лицо. А иначе у нас в Порто-Либеро при его должности не выжить.

Про женскую часть, кстати, вообще молчу — те эмоций скрывать не сочли нужным, устроив натуральный гвалт с криками восторга, овациями и дикими танцами. Я даже испугался, что Бенита сейчас с себя лифчик сорвёт, чтобы помахать им чемпиону! Но жестоко просчитался — та и сама сдержалась, и юных подружек осадила. Особенно Флавию, хе-хе. И всё равно я за этой троицей понаблюдал не без удовольствия, именно в этот момент осознав, что изрядно соскучился по женскому вниманию. Однако, успокоив себя мыслью, что терпеть уже недолго, покинул честную компанию — в отличие от начальства с дамочками, задействованных сегодня в основном в качестве банальных зрителей, у меня обязанностей куда больше.

По сути, только мы с Витором и работаем — он за штурвалом во время заездов, а я в промежутках между ними, потому что «Стрижа» необходимо обиходить. Ладно, ладно, это у меня просто мнительность повышенная! Так-то достаточно причальный конец парню перекинуть, когда он катер к «Марлину» подгонит, да удлинитель с розеткой — электропривод водомёта жрал заряд аккумулятора как не в себя. Благо перерывов между заездами, которые от этапа к этапу сокращались, всё равно хватало, чтобы восстановить его до приемлемого уровня. Даже сейчас, перед финалом. Полчаса, зато наши! Ну и силу тока задрать можно на зарядном устройстве. «Марлину» на обратный путь хватит, а «Стрижа» всё равно на буксире тащить, так что и жалеть не о чем.

— Как ты, амиго? — перехватил я утомлённый взгляд Витора, сноровисто поймавшего синтетический тросик. — Сдюжишь?

— Должен, — с тяжким вздохом отозвался тот. — Знаете, местре, раньше я так в гонках не напрягался!

— Что, руля не слушается? — поневоле напрягся я.

— Да к этому я уже привык! — отмахнулся Витор. — А вот к мощи… и к ощущению полёта… с ними сложнее. Всё время кажется, что сейчас или ещё быстрее рвану, и тогда на курсе не удержусь, или, наоборот, на куски катер развалится!

— А вот с этого места поподробнее! — протянул я парню руку.

— Да как вам сказать, местре… — Витор, воспользовавшись моей помощью, ловко перемахнул на борт «Марлина», и развил мысль: — Ощущение какое-то смутное… на других лодках такого не бывает! Как будто я со «Стрижом» сливаюсь в одно целое! И ещё буквально чуть-чуть, и он начнёт меня понимать! В буквальном смысле! Не на штурвал и газ реагировать, а сразу на мысли!

— Это у тебя просто эйфория от успехов, — спустил я Витора с небес на грешную Роксану, торопливо отогнав мысль об особенностях взаимоотношений местного населения с местной же потусторонней фауной, более известной как Эшу. — Плюс новизна ощущений. Слишком велика мощь. И слишком большое преимущество…

— … которое я не использую полностью, местре! И это бесит!

— А почему не