Арестантка: Путь на Броссар - Нина Вайшен

в тёмный переулок, на втором — свернулась клубком девочка со спутанными в войлок волосами. Её плечи мерно вздымались. Кажется, она спала, отвернувшись к металлической стене с облупившейся краской, сквозь которую пятнами проступала ржавчина.

Трой сидел на стуле, сооруженном из двух ящиков. К его ногам ластилась собака. Где это мы? С другой стороны, почти у самой стены, подпертой большими контейнерами, стояла женщина и что-то доставала из верхнего. Чёрный флакон. Встряхнула его, недоверчиво взглянула на надпись на донышке.

За женщиной, дальше в углу, лежало несколько вскрытых железных коробов. Из них торчали герметичные пакеты с одеждой, какие-то электронные детали, пластиковая посуда. Столько всего разного… Это какая-то кладовка, в которой ночуют бездомные дети?

— Когда-то это был хороший стимулятор, — пробубнила женщина, подходя ко мне с флаконом. — Теперь не знаю, срок вышел год назад. Придурки ограбили корабль с медицинскими отходами. Но, может, ещё сгодится.

Тут меня осенило. Это склад контрабандистов. Или склад украденного у них. Вряд ли контрабандисты разрешили бы детям ночевать на их складе.

— Не надо, — сухо сказал я. — Можно просто воды?

Трой засуетился, достал из кармана фляжку с водой, и я хотел было поднять руку, взять, но ничего не вышло. Твою ж мать. Я ещё слишком слаб.

Пришлось Трою меня поить. Это всё было так странно, я презирал его раньше, а теперь мы в такой ситуации, когда он моя сиделка. Я сделал пару глотков, а потом как налег на фляжку и выпил всё. До последней капли.

— Сколько там людей… — попробовал спросить я, но не хватило запала на всю фразу, — … у нашего корабля?

Ужасно зудело место раны, но у меня не получалось почесать. Да и нельзя.

— Не знаю, они не в имперской форме, но ходят, как патруль, — напряжённо сказал Трой. — Думаю, всего около десяти. Точно сказать сложно.

— Ясно, — бессильно констатировал я.

Трой молча ждал от меня указаний. Я снова попытался поднять руку, и на этот раз смог пошевелить пальцами. Уже неплохо.

— Как мой шов? — спросил я.

— Мы с Мадлен, — он кивнул на женщину, — нашли среди хлама медицинский гель, он помог. Так что через пару часов ты сможешь двигаться активнее.

— У нас нет пары часов, — я смог наконец согнуть руку в локте. — От твоего старика есть вести?

— Пока нет, — Трой отвёл взгляд.

— Он меня удивил. Чёртов ниндзя, — я сжал кулак.

— Меня тоже, — пробормотал Трой.

От того, что получилось, я довольно ухмыльнулся. Женщина молча подошла к нам.

— Мадлен, а почему вы нам помогаете? — спросил я.

— Ты же Сантьяго Родригес… Как тебе не помочь? — она мне подмигнула. — Этот брат-близнец Ласейраса отдал детям сухпай. Очень просил. Но это даже не требовалось, мой отец погиб, сражаясь в рядах армии Карлоса за наш новый дом.

— Мои соболезнования…

— Вы же здесь не просто так? Как и имперцы, что бродят, замаскировавшись под местных… — она как-то вдохновенно, с болезненно пылающими глазами уставилась на меня. — Вы же начинаете всё снова? Ходят слухи, что Принцесса сбежала с каторги, чтобы всё-таки отвоевать для нас Вегу. Правда? Она же твоя невеста. Ты должен знать!

Её голос был таким зычным, что слова откликались в груди. Глаза, окутанные сетью морщинок, пялились на меня в ожидании ответа. Мальчик с матраса замер. Тоже ждал. Они хотели выхватить из моего ответа тот запретный плод, которого я не имел. У меня уже четыре года не было никакой надежды. Даже когда вернулась Принс, я её не почувствовал. Иногда проблесками что-то загоралось. Но быстро тлело, угасая снова.

— Да, она сбежала с Пегаса, — ответил за меня Трой. — Сбежала, чтобы отвоевать Вегу для всех жителей колоний и дальнего космоса.

Мне хотелось дать ему подзатыльник, за то, что даёт ложную надежду. Но сейчас, наверное, именно это и нужно было. Мне долго казалось, что большинство простых людей осуждают нас за поражение. Я старался лишний раз не показываться нигде. А они, оказывается, простили и ждут реванша?

Это придало мне сил, и я попытался сесть на кровати. Но острая боль в животе заставила лечь обратно.

— Эй, ещё рано, — просипела Мадлен. — Хотя бы час вам нужен покой.

— 3112~

Когда мы вошли в кабинет Альдо, голограмма была выключена. Это было непривычно. Комната будто осиротела без неё, ушёл налет мистической таинственности.

Альдо впустил Гомера первым, затем вошел сам, за ним в кабинет просочились Шёпот и я. Шёпот был угрюмо-спокойным, как всегда. Отстранённый вояка, даже и не скажешь, что мы с ним задушевно разговаривали всего пару часов назад.

Гомер остановился у стола, над которым раньше висела голограмма, одна его рука по-прежнему была убрана за спину.

Его чёткая выправка оттеняла какое-то слишком расслабленное лицо с веселыми глазами. Он часто на меня поглядывал с такой восхищённой доброжелательностью, что несколько раз мне даже пришлось отвести взгляд, сделав вид, что я разглядываю стены.

— Ладно, мы в кабинете, — Альдо кивнул Гомеру на стул. — Рассказывай. Какого чёрта ты здесь? В добрых самаритян я давно уже не верю. Тем более, ты точно не такой.

— Время пришло, — тихо сказал Гомер, присаживаясь, и снова уставился на меня. — Вы же чувствуете это? Принцесса вернулась. Событие зрит и безумный.

— Насколько мне известно, событие это спровоцировал ты, — лицо Альдо не выражало ничего, мне стали интересны их с Гомером взаимоотношения.

— Я верно почувствовал момент, когда колесо фортуны повернется к нам, — Гомер сейчас глянул-таки на Альдо.

И здесь я ощутила укол раздражения. Чего они вообще болтают, даже будто праздно. Скучали друг по другу?

— Давайте без прелюдий? — сказала я, и Шёпот изобразил что-то похожее на улыбку. — Наши люди в опасности. Зачем вы здесь и что можете предложить?

— Молодая горячая кровь, это то, что нужно, чтобы…

На сей раз Альдо пресёк его, постучав по столешнице:

— У тебя пять минут.

— Служба имперской безопасности узнала от директора ВАД, что вы летите на Линдроуз, и они уже на станции. Ничего не знаю о ваших людях, но насколько мне известно, от станции планируют избавиться, как только вы появитесь там.

У меня внутри всё сжалось. На Линдроузе раньше проживало не менее сорока тысяч человек. Всех уничтожат из-за нас?

— А если мы там не появимся? — спросил Альдо.

— Их уничтожат в любом случае, — Гомер пожал плечами. — Этот пиратский конгломерат перестал быть выгоден корпорации, уже нашли других.

— Ублюдки! — я выплюнула это слово сквозь сжатые челюсти.

— Нам лучше туда не соваться, — пробормотал Альдо. — Найдём другую станцию.

— Нет, — коротко сказала я.

Альдо молча посмотрел на меня обжигающе холодным взглядом. Захотелось вжаться в